Malgré ses difficultés économiques, la Russie dispose encore de ressources financières suffisantes pour maintenir son intervention militaire en Syrie pendant une période prolongée.

Des chasseurs-bombardiers russes modernes Su-34 participent à des frappes aériennes en Syrie. Photo : Sputnik

Le Financial Times a rapporté le 26 octobre, citant des documents d'allocation budgétaire russes, que le coût des frappes aériennes contre les militants de l'État islamique (EI), ainsi que des opérations de soutien naval russes en mer Caspienne, n'est pas prohibitif pour le Kremlin, malgré le déclin significatif de l'économie russe.

Selon des experts militaires occidentaux, depuis le début de sa campagne de frappes aériennes contre les militants de l'EI en Syrie le 30 septembre, Moscou a dépensé entre 80 et 115 millions de dollars en bombardements, en entretien des armes, en développement des infrastructures et en garantie du bien-être de ses soldats.

Le Moscow Times affirme que ce chiffre est insignifiant comparé au budget annuel de la défense russe, récemment augmenté à environ 90 milliards de dollars.

Concernant les coûts précis, selon les calculs du magazine spécialisé dans la défense IHS Jane's, chaque heure de vol d'un avion de chasse russe coûte environ 12 000 dollars en carburant, contre 3 000 dollars pour un hélicoptère. Au rythme actuel des frappes aériennes, la Russie dépense quotidiennement 710 000 dollars en carburant et 750 000 dollars en munitions.

Le coût pour l'armée russe du maintien d'une présence d'environ 1 500 soldats en Syrie est d'environ 440 000 dollars par jour, soit bien moins que les 4 millions de dollars que l'armée américaine dépense quotidiennement pour soutenir ses troupes stationnées en Afghanistan.

En incluant les coûts opérationnels des navires de guerre opérant en mer Caspienne, l'armée russe dépense entre 2,3 et 4 millions de dollars par jour. Les experts d'IHS Jane's estiment que ce montant est négligeable au regard du budget de la défense russe.

Même si le président Vladimir Poutine décidait de prolonger les frappes aériennes à leur intensité actuelle pendant une année supplémentaire, le coût total de la campagne resterait inférieur à 3 % du budget de la défense, qui devrait être complété par 51 milliards de dollars supplémentaires en 2016.

Le Financial Times affirme qu'avec 17 années consécutives d'augmentation, le budget de la défense russe actuel est capable de soutenir une guerre d'une ampleur supérieure à la campagne militaire en cours en Syrie.

Des soldats russes sont déployés sur la base militaire de Lattaquié, en Syrie. Photo : RT

Ainsi, Moscou dispose des ressources financières nécessaires pour maintenir des frappes aériennes contre les rebelles pendant une période prolongée, jusqu'à ce qu'elle atteigne ses objectifs politiques tels que le conçoit le président Poutine.

Solution permettant de réaliser des économies

Selon Ruslan Pukhov, directeur du Centre russe d'analyse stratégique et technologique, afin d'assurer un financement stable et à long terme, l'armée russe mettra en œuvre diverses mesures de réduction des coûts telles que la réduction du budget salarial actuellement excessif, la réduction des exercices militaires et la minimisation de la maintenance des armements.

« L’armée russe compte actuellement environ 850 000 soldats réguliers. Afin de motiver les soldats, le ministère russe des Finances établit un budget salarial annuel basé sur les calculs du ministère de la Défense pour un million de soldats. À l’avenir, ces dépenses excessives seront totalement supprimées », a déclaré M. Pukhov.

Concernant les exercices militaires, une source du ministère russe de la Défense a déclaré que le coût du carburant et du déploiement des troupes lors des manœuvres russes actuelles est nettement supérieur au montant dépensé pour la trentaine d'avions de chasse utilisés dans la campagne de bombardements en Syrie.

En 2016, la Russie réduira ces exercices militaires coûteux et limitera les contrôles de maintenance des avions de chasse, qui absorbent une part importante de son budget de défense, selon cette source. Par ailleurs, le ministère russe de la Défense pourrait suspendre ou ralentir temporairement certains projets d'acquisition d'armements jugés superflus dans les années à venir.

Une autre source au sein du ministère russe des Finances a indiqué que, pour garantir le financement d'éventuels conflits futurs, l'armée envisageait également de réduire le coût des récompenses pour les soldats ainsi que les prestations des militaires retraités.

Selon Vietnam+