Russie - États-Unis : « Des coups pour des coups » sur le front diplomatique

Du tac au tac sur le front diplomatique

Le 3 août, le président de la commission des affaires internationales de la Douma d'État russe, Leonid Slutsky, a déclaré qu'au lieu de « lever les restrictions imposées précédemment aux diplomates russes et d'annuler la saisie illégale des avoirs russes, les États-Unis utilisent la question des visas comme moyen de pression ».

« Il est temps que le Département d’État américain cesse de jouer à ce jeu de dupes. »méthode de tromperie par dissimulation de la vérité - ND) et en modifiant les termes de référence. Ce que nous avons constaté jusqu'à présent n'est pas une mesure visant à équilibrer les activités des missions diplomatiques, mais un mépris flagrant des normes diplomatiques, une réalité qui contredit les déclarations du porte-parole du département d'État américain, Ned Price.

M. Leonid Slutsky a également rappelé que fin avril, les États-Unis, sur décret du président Joe Biden, ont imposé un certain nombre de sanctions contre la Russie et expulsé 10 diplomates russes suite à des allégations de liens avec des agences de renseignement.

« Moscou a fait ce qu'elle fait habituellement dans ce genre de situation, à savoir déclarer dix employés de l'ambassade américaine persona non grata en Russie », a déclaré M. Slutsky. La Russie a également interdit aux missions diplomatiques américaines d'embaucher des citoyens russes ou de pays tiers.

Il est nécessaire de clarifier les choses : le quota américain est de 455 employés d’ambassade. Comme l’a indiqué notre ambassadeur à Washington, Anatoly Antonov, les États-Unis sont libres d’utiliser pleinement ce quota. Or, aux États-Unis, la Russie compte 450 diplomates, dont 150 travaillent à l’ONU et seulement 300 dans les ambassades et les consulats.

Les États-Unis ont déclaré que l'interdiction d'embaucher du personnel local perturberait le fonctionnement normal de l'ambassade. N'est-ce pas dû au manque de personnel au sein du Département d'État américain ? C'est une triste nouvelle, mais ce n'est pas notre problème.

Le personnel de l'ambassade de Russie s'est vu refuser une prolongation de visa. Aucun nouveau visa n'a été délivré. Le personnel nouvellement nommé ne peut pas se rendre aux États-Unis par avion et une restriction de voyage de trois ans a été imposée au personnel russe. Pendant ce temps, le Département d'État américain reste perplexe et affirme que tout se déroule correctement et conformément aux procédures habituelles.

Selon ce responsable russe, tout ce qui précède va à l’encontre de l’accord conclu lors du sommet entre le président russe Poutine et le président américain Biden à Genève.

« Washington doit cesser de faire pression sur les questions diplomatiques. La situation doit s'améliorer au plus vite. Sinon, toutes les déclarations faites par les États-Unis pour maintenir les canaux de communication resteront lettre morte et resteront lettre morte dans la presse », a commenté M. Slutsky.

L'ambassadeur de Russie à Washington, Anatoli Antonov, avait précédemment déclaré dans une interview à National Interest qu'en décembre dernier, Washington avait transmis à Moscou une liste de 24 diplomates russes qui devraient quitter le pays avant le 3 septembre, après que les États-Unis ont unilatéralement imposé une interdiction de voyage de trois ans au personnel russe. Par ailleurs, l'ambassadeur de Russie a également indiqué que les autorités américaines avaient annulé des visas valides délivrés à des proches de ces employés sans en expliquer la raison.

Le porte-parole du département d'État américain, Ned Price, a déclaré que les États-Unis ne souhaitaient pas aggraver les tensions avec la Russie concernant les conditions de travail des diplomates des deux pays. Il a également précisé que les restrictions sur la durée de leurs mandats visaient à équilibrer les activités de cette mission diplomatique.

L'ambassadeur russe a répondu que la Russie avait récemment délivré 22 visas au personnel de l'ambassade américaine à Moscou, tandis que Washington n'avait prolongé un visa que pour un seul ministre conseiller russe, une mesure qui allait à l'encontre d'un accord antérieur conclu entre les deux parties.

Le vice-président du Conseil de la Fédération de Russie, Konstantin Kosachev, a également déclaré que les États-Unis étaient entièrement responsables des problèmes de visas auxquels sont confrontés les diplomates russes.

« C'est entièrement la faute des États-Unis. Ils ont accusé sans fondement la Russie d'ingérence dans leurs affaires intérieures et ont riposté en ciblant les missions diplomatiques russes, en saisissant leurs avoirs, en expulsant le personnel diplomatique et en refusant de délivrer des visas aux nouveaux arrivants », a souligné le sénateur.

Il a également déclaré que la Russie n'avait pris que quelques mesures de rétorsion et pourrait les annuler si « Washington cessait ses mesures illégales contre les diplomates ».

« Malheureusement, cela nuit également à la coopération potentielle dans d’autres domaines, car l’atmosphère toxique entourant les questions diplomatiques a entravé les progrès dans d’autres domaines », a déclaré M. Kasachev.

Le 1er août, le personnel de l'ambassade américaine en Russie a été réduit à 120 personnes, le niveau le plus bas depuis cinq ans, alors que Moscou a interdit à Washington d'embaucher des ressortissants russes et de pays tiers en réponse aux sanctions américaines imposées à la Russie en avril.

Seuil de confrontation dangereuse

Les restrictions mentionnées ci-dessus ont montré que les relations entre la Russie et les États-Unis se sont dégradées ces dernières années.

Avant même l'entrée en vigueur de l'interdiction d'embaucher des Russes et des ressortissants de pays tiers dans les postes diplomatiques américains, certains responsables américains du Département d'État ont exprimé leur frustration face à l'absence de réponse plus ferme de l'administration Biden aux restrictions russes. Biden n'a montré aucun signe de volonté de prendre des mesures de rétorsion, notamment la réduction du nombre de diplomates russes dans les consulats de Houston et de New York, ou à l'ambassade de Russie à Washington.

Des diplomates chevronnés et d’autres experts affirment que les nouvelles restrictions russes vont compromettre la capacité des États-Unis à mener leurs opérations diplomatiques quotidiennes, des questions politiques aux visas et au travail consulaire, et souligner l’importance du personnel local dans la gestion des fonctions de l’ambassade.

Russie : De nombreux défis de la part de l'Occident subsistent en mer Noire. Photo d'illustration

Le conseiller à la sécurité nationale des États-Unis, M. Sullivan, a déclaré dans une interview le mois dernier que les deux consulats américains restants en Russie, à Ekaterinbourg et à Vladivostok, devraient fermer temporairement en raison de réductions de personnel.

Scott Rauland, un ancien diplomate américain qui travaillait au consulat d'Ekaterinbourg, a qualifié cet incident de « coup dur » pour la diplomatie américaine en Russie.

« La Russie a au moins réussi à perturber l'ensemble de la structure diplomatique du pays à court terme. Avec des consulats comme ceux-ci, il faudra plusieurs années pour revenir à un fonctionnement normal et pleinement opérationnel. »

Heather Conley, experte sur la Russie et l'Europe au Centre d'études stratégiques, a déclaré que les nouvelles restrictions reflétaient un « nouveau creux » dans les relations entre les États-Unis et la Russie.

Auparavant, lors d'une réunion du ministère des Affaires étrangères présidée par le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov en juillet, le communiqué de la conférence affirmait : « Les relations bilatérales russo-américaines ont approché le seuil d'une confrontation dangereuse en raison des erreurs de Washington, qui a mené des provocations sans précédent ces dernières années. »

Malgré les efforts des États-Unis et de la Russie après la rencontre entre les deux présidents à Genève en juin, de nombreux experts estiment que les relations entre les deux pays continueront de se détériorer dans les temps à venir.