La levée rapide des sanctions imposées à l'Iran par la Russie suscite l'inquiétude aux États-Unis.

(Baonghean) – Moins de deux semaines après la conclusion d'un accord-cadre sur le programme nucléaire iranien controversé avec le groupe P5+1, qui inclut la Russie, le président russe Vladimir Poutine a signé de manière inattendue un décret levant l'interdiction de transférer des systèmes de défense antimissile S-300 à l'Iran. Selon les observateurs, cette initiative russe constitue une mesure préventive dans la course aux avantages que représente l'Iran, dans l'attente d'une levée des sanctions internationales contre la République islamique fin juin.

Suite à une annonce officielle du Kremlin, la Russie a officiellement donné son feu vert à la levée de l'embargo sur les exportations de missiles vers l'Iran. L'annonce précise : « La levée de l'embargo inclut le transit par le territoire de la Fédération de Russie (y compris par voie aérienne) ; elle lève également l'interdiction de transférer les systèmes de défense aérienne russes S-300 à la République islamique d'Iran. » Malgré leur proximité géographique, la Russie et l'Iran ont connu des désaccords concernant la fourniture de ces systèmes. En 2007, la Russie avait signé un contrat portant sur la vente de cinq batteries S-300 à l'Iran, pour un montant de 800 millions de dollars. Cependant, en 2010, sous la pression des pays occidentaux, la Russie a été contrainte d'annuler ce contrat après l'imposition de sanctions par les Nations Unies contre l'Iran en lien avec son programme nucléaire.

Le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou (à gauche), et le ministre iranien de la Défense, Hossein Dehghan, lors d'une visite en Iran le 20 janvier 2015. (Source : yahoo.com)

La résolution 1929 du Conseil de sécurité des Nations unies, adoptée en juin 2010, interdisait la vente à l'Iran de « tous types de chars de combat, véhicules blindés de combat, systèmes d'artillerie de gros calibre, avions de chasse, hélicoptères de combat, navires de guerre, missiles ou systèmes de missiles, tels que définis aux fins du Registre des armes conventionnelles des Nations unies ». L'Iran a par la suite porté plainte devant le tribunal arbitral de Genève (Suisse) contre Rosoboronexport (Russie) pour rupture de contrat. Cependant, le contrat a été gelé jusqu'à la visite du ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, en Iran fin janvier. Non seulement la Russie a levé l'embargo sur la vente de systèmes de défense antimissile S-300 à l'Iran, mais elle a également commencé à fournir à Téhéran des céréales, du matériel et des matériaux de construction en échange de pétrole brut, dans le cadre d'un accord de troc.

La réaction rapide de la Russie a pris les États-Unis par surprise, provoquant inévitablement des critiques immédiates. Suite à l'annonce russe, le département d'État américain et la Maison Blanche ont publié des communiqués. Le 14 avril, Lenta citait le porte-parole de la Maison Blanche, Josh Ernest, qui affirmait que la levée par la Russie de l'embargo sur la vente de systèmes de défense antimissile S-300 à l'Iran pourrait entraver le programme nucléaire iranien et la levée des sanctions internationales imposées à Téhéran. Lors d'un entretien téléphonique antérieur avec le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, le secrétaire d'État américain, John Kerry, avait également exprimé son opposition à la décision russe, malgré les affirmations du ministre russe selon lesquelles le S-300 est un système défensif et ne menace la sécurité d'aucun pays de la région.

Il est compréhensible que les États-Unis soient impatients de voir l'embargo sur les missiles iraniens levé, car la Russie en tirera sans aucun doute de nombreux avantages. Premièrement, la levée de cet embargo indique clairement que la Russie est bien placée pour prendre une longueur d'avance dans la course aux bénéfices de la levée des sanctions contre l'Iran. En effet, tandis que les États-Unis s'efforcent encore d'obtenir un résultat favorable pour le programme nucléaire iranien avant l'échéance du 30 juin, la Russie a déjà pris les devants. Deuxièmement, dans un contexte où la Russie est toujours soumise à des sanctions économiques de la part des Occidentaux en raison de la crise ukrainienne, d'importants contrats de missiles comme celui conclu avec l'Iran représentent une source de revenus significative pour soutenir son économie nationale. Et troisièmement, non seulement la Russie renforcera ses relations avec son allié iranien, mais elle souhaite également empêcher un rapprochement entre l'Iran et les États-Unis une fois la question nucléaire résolue.

Du côté iranien, les médias d'État ont rapporté les propos du ministre de la Défense, Hossein Dehghan, se félicitant de la levée de l'embargo sur la vente du système de missiles russe S-300. Il a déclaré que cette mesure contribuerait à « renforcer la coopération » et à « instaurer la stabilité dans la région ». L'Iran attendait en effet depuis longtemps la reprise de ce contrat relatif aux S-300. Pour Téhéran, la possession de ce système de défense aérienne renforcerait la confiance du pays dans sa défense, compte tenu des relations toujours tendues avec Israël. Selon les analystes, cette avancée concernant les S-300 permettrait également à la Russie et à l'Iran de contrer l'ingérence américaine au Moyen-Orient, une zone de tensions où Téhéran et Moscou déploient des stratégies pour asseoir leur position et leur influence.

Cependant, les récents développements positifs dans les négociations nucléaires iraniennes profiteront en partie à la Russie et à l'Iran, mais engendreront également de nouveaux défis pour les deux pays. Pour la Russie, le risque est celui d'un allègement des sanctions contre l'Iran, qui pourrait entraîner une plus grande ouverture de ses relations avec l'Occident, notamment les États-Unis. L'Iran s'éloignerait alors de la sphère d'influence russe, ce que Moscou souhaite éviter. Téhéran peut être considéré comme un allié de la Russie, à l'instar de la Syrie, bénéficiant d'un soutien militaire, de défense et économique important de la part de Moscou. Mais dans ce nouveau contexte, les choix stratégiques devront inévitablement être réajustés. L'Iran devra donc également prendre en compte certains éléments et adapter ses relations avec l'Occident afin de « libérer » ses vastes réserves pétrolières soumises à sanctions, tout en veillant à ne pas nuire aux relations russo-iraniennes.

Cependant, les inquiétudes de la Russie n'étaient pas infondées, car immédiatement après l'annonce par la Russie de la levée de l'embargo sur les missiles iraniens, Téhéran a déclaré être prêt à fournir du gaz naturel aux pays européens. Bien que les deux parties affirment que cela ne constituerait pas un défi ni une source de difficultés, il est notoire que l'Iran possède les deuxièmes plus importantes réserves de gaz naturel au monde, après la Russie. Par conséquent, il est certain qu'une fois la question nucléaire iranienne résolue, le monde connaîtra des bouleversements majeurs dans l'équilibre des relations, non seulement au Moyen-Orient, mais aussi à l'échelle mondiale.

Phuong Hoa