Russie - Japon : résoudre les conflits territoriaux d'un point de vue économique

(Baonghean) - Le Japon et la Russie viennent d'annoncer qu'ils tiendront des négociations mi-mars à Tokyo, au Japon, sur la mise en œuvre d'activités économiques conjointes sur les îles que la Russie appelle les Kouriles du Sud et le Japon les Territoires du Nord. Cela constitue une étape importante vers la concrétisation de la détermination des deux parties à résoudre le conflit territorial qui dure depuis plus de sept décennies sur cet archipel.

Levier économique

Afin de promouvoir les activités économiques conjointes dans les îles Kouriles du Sud/Territoires du Nord, le gouvernement japonais a créé un nouveau comité présidé par le ministre japonais de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie, Hiroshige Seko, qui est également le ministre en charge de la coopération économique avec la Russie.

Le comité comprend des représentants des ministères des Finances, de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie, de l'Agriculture, des Forêts et de la Pêche, de l'Environnement et de la Santé, du Travail et des Affaires sociales. La création du comité fait suite au sommet entre le Premier ministre japonais Shinzo Abe et le président russe Vladimir Poutine en décembre dernier et à la visite de M. Abe en Russie au premier semestre de cette année.

Le Premier ministre Shinzo Abe lors du Congrès national 2017 pour la restitution des territoires du Nord, le 7 février. Photo : Kyodo

Les premiers projets de coopération économique entre les deux parties porteront sur la pêche, l'aquaculture, le tourisme et la protection de la nature. À long terme, sur la base de la coopération dans l'archipel contesté, les deux parties souhaitent également étendre leur coopération à l'Extrême-Orient, en mettant l'accent sur l'énergie.

Le Premier ministre japonais Shinzo Abe s'est fixé comme objectif que la Russie couvre plus de 40 % des besoins pétroliers et gaziers du Japon d'ici 2030. Une nouvelle phase de coopération énergétique russo-japonaise débutera bientôt à Yalma, dans l'extrême nord de la Sibérie. Ce mégaprojet permettra à la Russie d'approvisionner l'Asie en gaz naturel via la route maritime du Nord.

En outre, lors du 2e Forum économique oriental qui s'est tenu à Vladivostok, en Russie, au milieu de l'année dernière, le président russe Vladimir Poutine et le Premier ministre japonais Shinzo Abe ont convenu de coopérer pour investir dans le projet énergétique Sakhaline-2.

Le conglomérat japonais Mitsui investira jusqu'à 1 milliard de dollars pour étendre le projet Sakhaline-2 et envisagera de poursuivre le projet Sakhaline-3. Il est prévu que Mitsui entame la construction d'une usine de gaz liquéfié sur la péninsule de Yamal d'ici 2018.

Perspectives de signature d'un traité de paix

Les différends territoriaux constituent le sujet le plus épineux des relations bilatérales russo-japonaises depuis plus de sept décennies. Aujourd'hui, la Russie et le Japon sont pleinement conscients des avantages que leur apporte la coopération économique sur les îles contestées et considèrent cette coopération comme un préalable à la signature d'un traité de paix.

Le président russe Vladimir Poutine a déclaré que « le passé ne doit pas devenir un obstacle à l'avenir » dans les relations russo-japonaises. De son côté, le Premier ministre japonais Shinzo Abe a également laissé entendre que les deux parties devaient modifier leur approche pour résoudre le problème :

En tant que Premier ministre du Japon, je confirme la justesse de la position du Japon, tandis que le président Poutine est pleinement convaincu de la justesse de la position de la Russie. Si nous continuons ainsi, les négociations s'éterniseront pendant des décennies.

Le Japon a démontré sa bonne volonté en ne considérant plus récemment le règlement territorial comme une condition préalable à la coopération bilatérale comme auparavant – une démarche qui est considérée comme un moyen de surmonter l’histoire de « l’œuf et la poule » qui a toujours entravé les efforts de coopération des deux parties.

Mais selon les analystes, malgré les nouveaux progrès de la coopération économique, la voie vers la résolution du conflit territorial entre la Russie et le Japon n'a pas éliminé tous les obstacles. Le Premier ministre Shinzo Abe lui-même a admis lors d'une conférence tenue à Tokyo le 7 février que la signature d'un traité de paix avec la Russie ne serait pas facile.

La plus grande difficulté actuelle réside dans le fait que le Premier ministre japonais et le président russe restent déterminés à ne pas échanger de territoire. On peut donc désormais s'attendre à ce que chaque partie fasse des concessions dans le cadre du « cadre spécial » qu'ils visent pour les négociations à venir.

La Russie et le Japon souhaitent résoudre le conflit concernant les îles Kouriles du Sud et les Territoires du Nord par la coopération économique. Photo : TASS

Gagnant-gagnant

À l'heure actuelle, le renforcement de la coopération économique en vue de résoudre le conflit est considéré comme susceptible d'apporter des avantages stratégiques à la Russie et au Japon. Dans le contexte de la montée en puissance de la Chine dans la région, notamment par des actions plus affirmées dans le conflit territorial avec le Japon en mer de Chine orientale, le renforcement des relations avec la Russie peut en partie aider le Japon à apaiser ses craintes quant au risque d'une « coopération clandestine » entre la Russie et la Chine.

La volonté du Japon d'améliorer ses relations avec la Russie s'inscrit également dans sa stratégie visant à équilibrer ses relations avec les grandes puissances, au lieu de s'appuyer entièrement sur la politique américaine comme auparavant. De plus, le Japon a un besoin urgent du soutien de la Russie pour devenir membre permanent du Conseil de sécurité des Nations Unies.

Pour la Russie, le renforcement des relations avec le Japon s'inscrit dans sa politique de « Regard vers l'Est », région considérée comme la plus développée du XXIe siècle. De plus, le président Poutine n'a pas caché sa détermination à établir autour de la Russie « un nouvel ordre international ambitieux ».

Cet ordre international nécessitera non seulement une implication russe plus profonde et plus efficace dans les zones d'instabilité internationales, mais aussi un renforcement des relations avec les grandes puissances régionales influentes comme le Japon et la Chine. Des mesures plus concrètes pour un renforcement des relations russo-japonaises devraient être évoquées par les dirigeants des deux pays lors de la prochaine visite du Premier ministre japonais Shinzo Abe en Russie.

Thuy Ngoc