La Russie est sur le point de construire une version « incroyable » du Tu-160

En novembre 2017, la société russe Tupolev Aviation Corporation a publié une information extrêmement intéressante, à savoir que de nombreux clients étrangers fortunés leur demandaient de construire des variantes civiles des bombardiers supersoniques Tu-160 ou Tu-22M3 pour les utiliser comme jets privés.

L'idée ci-dessus ressemble à une blague mais est tout à fait sérieuse, les magnats qui ont l'habitude de se montrer ont transmis leurs souhaits par l'intermédiaire des bureaux de représentation à l'étranger de Rosoboronexport Corporation.

Cependant, M. Valery Solozobov, vice-président en charge de la recherche et du développement des produits de Tupolev, a déclaré qu'à cette époque, ils ne pouvaient pas transformer un Tu-160 en avion privé car c'était une arme stratégique de la Russie.

M. Solozobov a ajouté que même si une variante civile du Tu-160 pouvait être construite, le prix estimé pourrait atteindre 1,74 milliard USD/unité, avec des coûts extrêmement élevés pour le carburant ainsi que pour le support technique, ce qui rendrait difficile pour cet avion de réussir sur le marché international.

Mais étonnamment, l'idée de construire une version civile du Tu-160, qui semblait très farfelue, a été exprimée par les dirigeants lors de leur visite au complexe aéronautique de Kazan le 25 janvier de cette année.

Avec les développements ci-dessus, le complexe industriel aéronautique uni de Russie a confirmé que le développement d'un avion de passagers supersonique basé sur la cellule Tu-160 a été inclus dans la liste des projets potentiels et peut être mis en œuvre comme prévu.

Et récemment, le 6 septembre, cet ambitieux programme russe a franchi une nouvelle étape lorsque la société Tupolev a annoncé que la conception préliminaire de cet avion spécial était pratiquement terminée.

Bien qu'il utilise de nombreux composants du bombardier Tu-160, cela ne signifie pas que cet avion de transport civil utilise toujours une configuration à aile pivotante et a un poids maximal au décollage allant jusqu'à 275 tonnes.

M. Valery Solozobov a annoncé à titre préliminaire que le nouvel avion aura une capacité de 30 passagers, un poids maximal au décollage de seulement 70 tonnes, une vitesse maximale de Mach 1,4 - 1,8 et une autonomie de 1 900 km lorsqu'il opère à une altitude de 11 000 m.

Les paramètres ci-dessus sont donc bien inférieurs à ceux du Tu-160, et il est quasiment certain que cet avion civil n'utilisera pas de configuration à aile pivotante. De plus, sa forme aérodynamique nécessite des modifications pour limiter le bang sonique lors du franchissement du mur du son.

On s'attend à ce que Tupolev commence bientôt à construire un prototype de test pour évaluer et déterminer la faisabilité du programme, qui sera un avion de passagers supersonique avec un prix « acceptable » pour créer un avantage concurrentiel sur le marché de l'aviation civile internationale.