La Russie va organiser le plus grand exercice militaire depuis l'ère soviétique.
La Russie se prépare à mener son plus grand exercice militaire depuis des décennies, avec la participation de la Chine et de la Mongolie.
« Cet exercice sera d'une ampleur sans précédent », a déclaré le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou. Ces manœuvres conjointes, baptisées « Vostok-2018 », se dérouleront en Sibérie et dans l'Extrême-Orient russe. Le nombre de soldats et de forces engagés, ainsi que les lieux des exercices, seront « sans précédent », a précisé M. Choïgou.
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| Des chars russes participent à l'exercice Zapad-2017 au Bélarus en septembre 2017. Photo : Sputnik |
Cet exercice sera plus important que le plus grand de l'histoire de l'Union soviétique, qui s'est déroulé en 1981 sur le territoire du Bélarus, de l'Ukraine, des trois pays baltes et de certains pays membres du Pacte de Varsovie. Le nombre total de soldats participant à l'exercice « Vostok-2018 » n'a pas encore été communiqué.
Par ailleurs, la Chine a confirmé l'envoi de 3 000 soldats en renfort des forces russes. Le ministère chinois de la Défense a également annoncé le déploiement de plus de 900 équipements militaires, ainsi que de 30 avions de chasse et hélicoptères, en Russie pour participer à l'exercice.
Les exercices à venir seront d'une ampleur bien supérieure à celle des manœuvres russes Zapad-2017 de l'an dernier, qui avaient suscité de vives inquiétudes en Occident. Zapad-2017 avait mobilisé 12 700 soldats, 70 avions militaires, 10 navires de guerre et environ 680 véhicules militaires.
L'Occident a accusé la Russie de mener des exercices militaires avec un nombre de soldats supérieur à celui initialement annoncé, et a simultanément affirmé que ces exercices dissimulaient un complot visant à envahir les pays voisins.
Malgré les affirmations de la Russie selon lesquelles les exercices Zapad sont de nature défensive, l'OTAN et les médias occidentaux les ont accusés d'être un acte d'agression, par lequel l'OTAN accroît sa présence militaire en Europe de l'Est.
En réponse à l'exercice russe Zapad-2017, la Pologne a organisé l'exercice militaire Dragon 17, auquel ont participé des forces armées des États-Unis, du Royaume-Uni, d'Allemagne, de Lituanie, de Lettonie, de Slovaquie, d'Italie, de Bulgarie et de nombreux autres pays. Le nombre de soldats engagés dans Dragon 17 a dépassé celui de Zapad, atteignant 17 000 hommes et 3 500 équipements militaires.
L’OTAN continue d’intensifier ses exercices militaires aux portes de la Russie. En juin dernier, plus de 18 000 soldats de 19 pays ont participé à un exercice de deux semaines baptisé « Saber Strike », qui s’est déroulé en Pologne et dans les pays baltes.
Plus récemment, le 20 août, la Lettonie a également mené son plus important exercice militaire depuis son indépendance. Cet exercice a impliqué plus de 10 pays membres de l'OTAN.
