La Russie a battu l'Égypte malgré le but de Salah

Buts : Fathy (but contre son camp) 47', Cheryshev 59', Dzyuba 62' - Salah (penalty) 73'

Le match qui était censé décider de la qualification pour les huitièmes de finale du groupe A s'est joué en seconde période, les quatre buts ayant été inscrits durant cette période. La Russie a inscrit trois buts en 15 minutes, à commencer par un but contre son camp d'Ahmed Fathy à la 47e minute. Denis Cheryshev a doublé la mise 12 minutes plus tard, avant qu'Artem Dzyuba ne scelle le dernier but des Pharaons.

La star la plus marquante du match, Mohamed Salah, n'a eu le temps de s'exprimer qu'en fin de match, inscrivant un but sur penalty pour réduire le score à 1-3. L'attaquant de Liverpool semblait réticent à débuter le match après la défaite de l'Égypte contre l'Uruguay lors du match d'ouverture, et a joué en demi-teinte. Souvent entouré de grands défenseurs russes, il n'a pas cadré une seule frappe, à l'exception d'un penalty réussi.

Trois points complets ont permis à la Russie de conserver la tête du groupe A, avec une différence de buts de +7. Si l'Arabie saoudite ne parvient pas à battre l'Uruguay lors du match du 20 juin, l'équipe locale sera qualifiée. De son côté, l'Égypte est bloquée en bas du groupe, avec deux défaites consécutives, et sera officiellement éliminée si l'Uruguay ne perd pas contre l'Arabie saoudite, une éventualité très improbable.

Salah s'est montré impuissant face à la défense russe. Photo :Reuters

Les 90 minutes au stade Krestovsky ont été équilibrées. Les statistiques d'après-match en ont témoigné. La Russie et l'Égypte ont eu une possession de balle quasiment égale (49 % contre 51 %) et ont eu quasiment le même nombre de tirs (11 contre 13).

Le sélectionneur Stanislav Cherchesov a créé la surprise en titularisant l'attaquant remplaçant Dzyuba lors du match d'ouverture de la Coupe du monde 2018, utilisant un jeu de têtes croisées. Durant la rencontre, la Russie a centré 26 fois pour l'attaquant d'1,94 m, tandis que l'ailier droit Aleksandr Samedov a effectué 10 centres à lui seul.

L'Égypte, dans une situation où elle ne pouvait se permettre de perdre si elle voulait conserver son billet pour le tour suivant, n'a pas entamé le match avec une grande confiance. Ce n'est qu'à la 42e minute que l'attaquant le plus attendu – Salah – a eu sa première occasion en se retournant et en tirant hors de la surface de réparation, passant à côté du poteau.

Fathy a marqué contre son camp en seconde période. Photo :AP

Le but contre son camp de Fathy a été le tournant du match.Après une première mi-temps vierge, la Russie a pris l'avantage dès la deuxième minute. Le tir lointain du joueur du maillot rouge, depuis l'extérieur de la surface, a heurté le pied de l'arrière droit égyptien, a dévié et a laissé le gardien Mohamed El-Shenawy impuissant.

Revigorée, la Russie a joué comme une nouvelle équipe, notamment en contre-attaque. À la 59e minute, Cheryshev a placé le ballon précisément dans la surface de réparation après un débordement sur l'aile droite et un centre parfait de Mario Fernandes.

Trois minutes plus tard, Dzyuba, le « pole », marquait son but. L'attaquant de 29 ans appuyait calmement sa poitrine après une passe au-dessus de la ligne, éliminait un défenseur en maillot blanc et plaçait le ballon dans la lucarne adverse.

L'Égypte n'a montré aucun signe de fatigue après avoir encaissé trois buts consécutifs, mais elle n'a plus pu lancer de contre-attaques comme en première période. Ce n'est qu'à la 73e minute que la star la plus attendue, Salah, a transformé une occasion de penalty qu'il s'était créée en but pour réduire le score. Mais ce fut insuffisant pour que l'Égypte conserve ne serait-ce qu'un point.

La gestion élégante de la situation par l'attaquant Dzyuba en seconde période. Photo :Reuters