Russie - Chine - Inde : Fissures et calculs stratégiques

FUSIL RUSSIE-CHINE

Les relations entre la Russie et la Chine ont été qualifiées de « chaleureuses » et « sans précédent », et les deux pays se sont récemment engagés à maintenir un « partenariat stratégique global ». Les dirigeants des deux pays se sont rapprochés, se rencontrant plus de 30 fois depuis 2013.

Le président russe Vladimir Poutine et le président chinois Xi Jinping ont souvent salué la chaleur sans précédent des relations russo-chinoises. Photo : Xinhua

L’alliance Russie-Chine a été formée dans le but de contenir l’influence américaine, la baisse des prix du pétrole et l’expansion des relations commerciales.

Une alliance « timide » entre la Russie et la Chine s'est formée ces dernières années, autour de trois piliers : contenir l'influence américaine, baisser les prix du pétrole et développer les relations commerciales. Les sanctions occidentales après l'annexion de la Crimée par la Russie ont rapproché la Russie de la Chine. Les experts russes soulignent que les échanges commerciaux entre la Russie et la Chine ont doublé pour atteindre 108 milliards de dollars. La Banque centrale russe a augmenté les réserves de change de la Chine de moins de 1 % à plus de 13 %, et la Chine a dépassé l'Allemagne comme principal fournisseur de technologies et d'installations industrielles en Russie. De son côté, la Russie s'est montrée très mesurée dans ses déclarations sur les sujets les plus sensibles à Pékin, comme le déploiement du réseau 5G de Huawei, Hong Kong et la Covid-19.

Malgré des relations apparemment chaleureuses, des fissures commencent à apparaître dans les relations russo-chinoises, malgré les efforts déployés par les deux parties pour les résoudre. Les piliers sur lesquels repose cette relation ne sont pas très solides et ont été encore mis à rude épreuve par des différends historiques concernant la région de Vladivostok, les ventes d'armes russes à l'Inde et le retard de la Russie dans la livraison du système de missiles S-400 à Pékin.

Les désaccords concernant Vladivostok ont ​​suscité une vive réaction en Chine après la publication par l'ambassade de Russie d'une vidéo célébrant le 160e anniversaire de la ville. Certains Chinois ont déclaré que Pékin devrait réagir à cette publication en précisant sa position sur la Crimée, pays neutre depuis 2014. Cet incident n'est qu'un des signes concrets montrant que le conflit territorial persiste et devient un obstacle aux relations russo-chinoises.

Vladivostok, ville de l'Extrême-Orient russe, est considérée comme le théâtre de nombreux conflits territoriaux avec la Chine. Photo : Getty

Moscou a également essuyé une vive réaction de Pékin pour avoir augmenté ses ventes d'armes à New Delhi, notamment après un affrontement frontalier entre la Chine et l'Inde dans l'Himalaya. Citant des commentaires d'internautes chinois, le South China Morning Post a écrit : « Lors d'un combat contre un adversaire, que ressentiriez-vous si votre ami lui donnait un couteau ? » Malgré la baisse significative des ventes d'armes russes à l'Inde depuis leur pic de 3,2 milliards de dollars en 2005, les analystes reconnaissent que les problèmes de défense ont creusé une fracture dans les relations sino-russes.

Une autre faille dans les relations russo-chinoises est l'accord de fourniture du système de défense antimissile russe S-400 à la Chine. Il s'agit de l'arme la plus avancée de la Russie, capable de détruire des cibles à une distance de 400 km et à une altitude de 30 km. Le mois dernier, Moscou a confirmé que ce transfert avait été suspendu. Ce qui a encore plus irrité la Chine, c'est que la Russie insiste pour livrer le S-400 à l'Inde. Bien que la Russie ait refusé le 24 août et n'ait pas pu livrer le S-400 à l'Inde en octobre 2020 comme prévu, mais ait dû attendre 2021, la Chine estime que cela montre que la Russie fait passer les intérêts de l'Inde avant les siens et va à l'encontre de ses engagements de renforcer les relations de sécurité russo-chinoises.

RELATION TRADITIONNELLE DE LONGUE DATE

Contrairement à la Chine, la relation historique entre la Russie et l'Inde dure depuis plus de sept décennies. Le partenariat stratégique avec la Russie repose sur une absence fondamentale de conflit d'intérêts, la défense et la sécurité étant son pilier principal. Bien que New Delhi ait activement diversifié ses achats d'armes auprès d'autres pays, 70 % des équipements de défense indiens proviennent de Russie.

Le système de défense antimissile S-400 est l'arme russe la plus avancée, que de nombreux pays souhaitent acquérir. Photo : TASS

La Russie considère les ventes d’armes à l’Inde comme un moyen de contrebalancer la puissance croissante de la Chine.

Dmitry Stefanovich, chercheur au Centre de sécurité internationale de l'Institut d'économie mondiale et de relations internationales de l'Académie des sciences de Russie, a souligné que la Russie fournissait des armes à l'Inde bien avant le conflit sanglant de l'Himalaya. La plupart des armes stratégiques indiennes, des porte-avions aux sous-marins nucléaires d'attaque, sont importées de Russie.

Le professeur Rityusha Tiwary de l'Institut d'études chinoises de l'Université de New Delhi a déclaré que la Russie considère les ventes d'armes à l'Inde comme un moyen d'équilibrer la puissance croissante de la Chine.

Pour l'Inde, la Russie a non seulement été un fournisseur régulier et fiable de matériel de défense, mais elle a également joué un rôle politique important. La décision de New Delhi de maintenir des liens étroits avec Moscou était non seulement une question de choix, mais aussi une nécessité, car New Delhi est convaincu que Moscou dispose de l'influence nécessaire pour façonner et modifier la position intransigeante de Pékin sur le conflit frontalier.

Plus récemment, l'Inde a exprimé le souhait que la Russie rejoigne l'initiative indopacifique menée par les États-Unis, une alliance stratégique perçue comme un contrepoids à la Chine. Tout comme l'Inde soutient le projet russe de Grande Eurasie avec sa politique « Regard vers l'Est », elle souhaite que la Russie soutienne le groupement indopacifique, au lieu de considérer cette idée comme une simple stratégie américaine visant à diviser la région.

Le président russe Vladimir Poutine, le Premier ministre indien Narendra Modi et le président chinois Xi Jinping lors d'une réunion trilatérale dans le cadre du sommet du G20 à Osaka, au Japon, en juin 2019. Photo : Getty

Des universitaires chinois ont qualifié cette idée de grave « trahison envers la Chine » si la Russie adhère à l'accord. Cependant, Dmitry Stefanovich, chercheur à l'Académie des sciences de Russie, a déclaré que la Russie ne participerait pas, car « elle croit aux organisations régionales et aux formes de coopération globales ». Plus important encore, la Russie « ne deviendrait pas un vassal des États-Unis », selon Victor Gao, professeur à l'Université de Soochow.

TRIANGLE RELATIONNEL INSTABLE

Malgré de nombreux désaccords qui se chevauchent, la Russie, la Chine et l'Inde sont considérées comme un « triangle stratégique » doté d'un mécanisme de coordination tripartite (RIC), qui devrait élever la position de « chaque sommet du triangle ».

Cependant, la connexion de ce « triangle stratégique » semble encore complexe et la relation est toujours précaire. Les trois pays mènent une politique étrangère pragmatique, cherchent tous à étendre leur influence internationale et, dans de nombreux cas, les calculs stratégiques de l'un entrent en conflit avec les intérêts nationaux de l'autre.

Le mécanisme de coopération tripartite entre la Russie, la Chine et l'Inde devrait créer un triangle stratégique. Photo d'illustration tirée d'Internet.

Cependant, le maintien de la relation « triangulaire » actuelle est probablement toujours recherché par les trois parties, car il peut plus ou moins créer un contrepoids géopolitique dans la région et renforcer considérablement la voix de chaque pays. Le principal défi pour maintenir le consensus du RIC réside dans les tensions frontalières entre la Chine et l'Inde. Si le conflit persiste, il est possible que l'Inde ait pour priorité de politique étrangère de participer à de nouvelles initiatives menées par les États-Unis. Ce serait un scénario désagréable pour la Russie comme pour la Chine.