Le jour du jugement est arrivé pour le fugitif qui a fui le pays pendant deux décennies.

Il a vendu cinq blocs d'héroïne puis a fui le pays pour échapper à l'arrestation.

Gia Tếnh (65 ans) est né dans la commune de Tri Lễ, district de Quế Phong, au sein d'une famille nombreuse. Neuvième enfant de la fratrie, il n'a pas été scolarisé dès son plus jeune âge en raison de circonstances difficiles. Analphabète et vivant dans une région montagneuse où la connaissance du droit était limitée, il a succombé à la tentation et s'est impliqué dans un réseau de trafic de drogue.

L'affaire concernant Va Gia Tenh remonte à 21 ans. Aux alentours d'août 2004, alors que Tenh était chez lui, il entendit la fille de Va Cha Tho (originaire du même quartier) lui demander : « Oncle, viens voir s'il y a des clients qui achètent de la drogue. Si c'est le cas, tu peux les accompagner pour la livraison. » Compte tenu de ses liens familiaux avec Tho, Tenh accepta.

Après avoir rencontré un groupe de clients qui s'étaient renseignés sur l'achat de drogue, Va Gia Tenh les a emmenés chez lui pour leur faire goûter les produits. Après avoir « vérifié la marchandise », le groupe a accepté d'acheter deux blocs d'héroïne pour 7 200 dollars. Pour cette transaction, Tenh a reçu une commission d'un million de dongs de la part de Tho.

Par la suite, Va Gia Tenh a continué d'aider Va Cha Tho dans deux autres transactions de drogue. Le 10 septembre 2004, le même groupe de clients s'est présenté chez Tho pour acheter de la drogue. En les voyant, Tho a appelé Tenh chez lui et ils ont dîné ensemble. Pendant le repas, les clients ont demandé à Tho et Tenh d'acheter trois blocs d'héroïne.

À ce moment-là, Tho est allé dans la chambre chercher la drogue à vendre aux clients. À 22 heures ce même jour, lorsque le groupe de clients est parti, Tenh a été chargé de les raccompagner chez eux.

Après la découverte de l'incident et l'arrestation successive de ses complices, Va Gia Tenh s'enfuit au Laos et s'installa dans le hameau de Vieng Thoong, district de Muong Quan, province de Hua Phan. Durant sa cavale, il prit une nouvelle épouse et vécut avec elle comme si de rien n'était.

Durant sa cavale, cet individu est rarement retourné au pays. Lors de ses rares retours, Tếnh limitait ses contacts et se montrait toujours méfiant envers les inconnus. Il pensait qu'après une si longue absence, son passé et ses crimes étaient tombés dans l'oubli.

Cependant, le casier judiciaire de cet individu était surveillé de près par la police. Le 22 juin 2024, Va Gia Tenh a été arrêté en vertu d'un mandat d'arrêt, mettant ainsi fin à vingt ans de cavale à l'étranger.

L'agence d'enquête a établi la culpabilité de Va Gia Tenh pour l'achat et la vente illégaux de cinq blocs d'héroïne à deux reprises, soit un total de plus de 1,7 kg de stupéfiants. Pour ce délit, Va Gia Tenh a été poursuivi et traduit en justice pour « trafic de stupéfiants ».

Une confession tardive

Lors du récent procès, l'accusé a justifié à plusieurs reprises ses actes criminels. « À cause de la pauvreté et des conditions de vie difficiles, j'ai participé au trafic de drogue pour gagner de l'argent. J'utilisais cet argent pour subvenir aux besoins de ma famille et élever ma femme et mes enfants », a-t-il témoigné.

L'accusé a invoqué son illettrisme, son appartenance à une minorité ethnique et sa méconnaissance du droit comme raisons de ses infractions. Par l'intermédiaire d'un interprète, il a exprimé ses regrets. Il a déclaré avoir été rongé par le remords durant sa cavale. Nombre de nuits, il a rêvé qu'il craignait d'être appréhendé. C'est pourquoi, pendant des années, il a vécu caché pour échapper à la police. Il comparaît désormais devant un tribunal pour répondre de ses actes.

Lors du procès, l'accusé a exposé sa situation difficile, notamment une famille nombreuse, son âge avancé et sa santé fragile, afin de solliciter la clémence du tribunal. « Je supplie la cour de bien vouloir réduire ma peine afin que je puisse avoir la chance de retrouver ma femme, mes enfants et mes petits-enfants pour mes derniers jours. Je suis âgé et souffre de nombreuses maladies ; ma seule crainte est de ne pas pouvoir être auprès de mes proches durant mes dernières années », a-t-il déclaré.

L'émotion a interrompu la plaidoirie de l'accusé. Père de huit enfants de trois épouses différentes, il n'avait pourtant aucun proche présent au procès. Solitude obligeant les juges à garder la tête baissée pendant toute la durée de leurs délibérations, il a continué à plaider.

Le collège de juges a relevé que, dans cette affaire, le prévenu présentait une circonstance aggravante : la récidive. Toutefois, des circonstances atténuantes, telles que des aveux sincères et des remords, devaient également être prises en compte. Après avoir examiné tous les aspects du dossier, le tribunal a condamné Va Gia Tenh à la réclusion à perpétuité pour « trafic de stupéfiants ».