Fête du Têt, parlons de banh chung et de banh tet

(Baonghean) -Le banh chung et le banh tet sont des plats traditionnels du pays. Il existe de nombreuses légendes populaires, et de nombreux érudits et chercheurs culturels en expliquent différemment la signification. Personnellement, je suis particulièrement intéressé par la légende de l'époque du sixième roi Hung, qui raconte le concours culinaire organisé pour désigner le futur roi.

La légende raconte que, juste après avoir vaincu les envahisseurs An, le roi Hung voulut transmettre le trône à son fils. Au début du printemps, le roi organisa une fête pour ses fils et déclara : « Quiconque trouvera une nourriture délicieuse à servir et sera animé de bonnes intentions, je lui transmettrai le trône. » Les Lang (fils du roi Hung) rivalisèrent de créativité pour confectionner des plats insolites à partir d'ingrédients rares et précieux venus du monde entier. Le dix-huitième fils du roi Hung, Lang Lieu, était gentil et filial, et préparait des banh chung et des banh day. C'est pourquoi son père le choisit pour céder le trône. Le talent et le cœur de Lang Lieu lui permettaient d'utiliser des ingrédients courants tels que les feuilles, le riz gluant, les haricots verts, le porc… pour préparer des plats qui reflétaient toute une civilisation agricole du riz humide, et qui avaient une signification profonde : des offrandes aux ancêtres, au ciel et à la terre.

Durant les fêtes du Nord, les plus populaires sont le banh chung et le banh day. Certains pensent que le banh chung est carré et symbolise la terre, le yin pour la mère. Le banh day est rond et symbolise le ciel, le yang pour le père. Au Sud, le banh tet remplace le banh chung. Certains expliquent cela par l'intégration de nombreuses cultures différentes, notamment la culture cham et la croyance en la « fertilité ». Le banh tet représente ainsi un linga, symbole de vitalité, de longévité et de force… Mais une autre théorie veut que le banh tet soit en réalité le banh chung original des anciens Vietnamiens, préservé au Sud. Dans la région centrale, on trouve à la fois le banh chung et le banh tet. Depuis 1802, après l'unification du pays sous le roi Gia Long, on observe une fusion de la culture traditionnelle du Nord et de la riche culture nouvelle du Sud. Surtout à Thua Thien Hue, dans le pot de banh tet, il y a toujours 2 types, à la fois du banh chung et du banh tet.

Pour préparer le banh chung, que ce soit dans le Nord ou le Centre, les ingrédients restent les mêmes : feuilles de dong ou de bananier, riz gluant, haricots verts, porc… Le banh chung du Nord est riche en garnitures et volumineux. Le banh chung du Centre est moins garni, plus petit et généralement attaché deux par deux, l'un vers le haut et l'autre face visible. Les ingrédients du banh tet traditionnel sont globalement les mêmes. Cependant, de nombreuses modifications ont été apportées par la suite, comme l'ajout de banh tet aux cinq couleurs, de banh tet fourré à la banane, de banh tet à la noix de coco, de banh tet aux crevettes séchées et à la saucisse chinoise… ou parfois de banh tet sans garniture. Dans le Nord, le banh chung est aujourd'hui un cadeau quotidien, mais il reste une spécialité des repas de fête, des anniversaires de décès et du Têt. Dans le Sud, le banh tet, en plus d'être utilisé pour vénérer les ancêtres pendant le Têt, est également offert aux proches ; deux banh tet sont généralement attachés ensemble avec une anse. Dans la région centrale, les gens utilisent à la fois le banh chung et le banh tet pour vénérer leurs ancêtres, mais n'utilisent pas le banh tet comme cadeau pendant les premiers jours de l'année, car le nom « don banh tet » sonne comme un fouet.

À la cour royale, seul le banh chung était autorisé, et non le banh tet, car sa forme et son nom étaient jugés inélégants.

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