Nghe An : « Une bombe sale » toujours accrochée à la montagne deux ans après l'effondrement du barrage

Le district de Quy Hop est connu comme la zone d'extraction de pierre et de minerai de Nghe An. Photo prise le 15 octobre 2018.

Montagne « venimeuse » de Lan Toong

Sachant que nous gravirions le mont Lan Toong, un ami de Quy Hop nous a dit : « Pourquoi n'y allez-vous pas quand il y a une tempête ? C'est à ce moment-là que les gens doivent consulter le journal pour s'informer et en parler… » Mais il a ajouté : « C'est tout, allez-y. Allez au mont Lan Toong pour voir comment les compagnies minières d'étain respectent les lois environnementales… »

La montagne Lan Toong se situe à l'intersection des communes de Chau Hong et de Chau Thanh. Pour y accéder, depuis la ville de Quy Hop, suivez la route nationale 48C qui traverse les communes de Chau Quang et de Chau Cuong. Le 15 octobre, le soleil brillait de mille feux ; du pied de la montagne, on pouvait clairement apercevoir les tentes des mineurs d'étain au sommet.

La route menant au mont Lan Toong, à la frontière des communes de Chau Thanh et de Chau Hong. Sur la photo : un habitant ramasse de l'étain sur le mont Lan Toong. Photo prise le 15 octobre 2018.

De là, avec l'aide d'un guide local, nous avons suivi un petit chemin de terre sinueux, semé de nids-de-poule, de trous et de rochers déchiquetés, pour gravir la montagne. De temps en temps, quelques motos dévalaient la montagne à toute vitesse. Sur les motos, des sacs en bois râpés, et les conducteurs avaient le visage, les mains et les pieds couverts de boue. Selon le guide : « Ce sont des gens du coin. Ils montent la montagne pour récolter de l'étain. On les appelle souvent des “voleurs d'étain”… » Il a également précisé que sur la montagne Lan Toong, il y a trois sociétés minières d'étain : Nghe Tinh Non-ferrous Metals Joint Stock Company, Hong Bao Ngoc Company Limited et Ha An Tin Company Limited.

Il existe actuellement trois sociétés autorisées à extraire de l'étain sur le mont Lan Toong. La photo montre la principale zone minière de Ha An Tin Company Limited. Photo prise le 15 octobre 2018.

Depuis 2017, suite à la rupture du barrage, la société par actions Nghe Tinh Non-ferrous Metals a suspendu ses activités minières et n'a pas encore repris ses activités. Après la rupture du barrage, les sociétés Hong Bao Ngoc et Ha An ont également suspendu temporairement leurs activités minières jusqu'à fin 2017. Actuellement, seule la société Ha An Tin Company Limited exploite activement l'étain sur les deux versants des communes de Chau Thanh et de Chau Hong.

Après une ascension d'une cinquantaine de minutes, nous sommes arrivés au site minier principal de Ha An Tin Company Limited. Outre les groupes de tentes où se reposent les ouvriers, on y trouve également des maisons de quatre étages et une station de concassage et de criblage du minerai en activité, dont le bruit résonne dans toute la montagne. En choisissant un point d'observation privilégié pour une vue panoramique, il est clair que cette entreprise ne respecte pas les lois sur la protection de l'environnement. En témoigne la présence, juste en dessous du site de concassage et de criblage, d'une importante montagne de boues noires. De longs ruisseaux de boues s'écoulent de cette montagne. Le guide explique : « La zone où se trouvait la montagne de boues était autrefois un réservoir de boues. Cependant, le réservoir était petit, et les boues ont été comblées… »

Les déchets de minerai d'étain sont déversés directement dans la zone de production, sans aucun réservoir de stockage de la société Ha An Tin. Photo prise le 15 octobre 2018.

Depuis combien de temps cette situation dure-t-elle ? L'éclaireur était contrarié : « Comme la Non-ferrous Metal Joint Stock Company, ils ont un barrage pour retenir la boue en cas de rupture. Quant aux autres entreprises sur cette montagne, après la rupture du barrage, elles n'ont creusé que quelques fosses. Et ce n'était que pour la forme. Comme la Ha An Tin Company, elles n'ont creusé que quelques petites fosses à mi-hauteur de la montagne, et en peu de temps, la boue résiduelle a inondé toute la montagne. C'est encore supportable par beau temps. S'il pleut, ces déchets toxiques seront déversés, polluant aussitôt les ruisseaux Mai et Bac… »

Entrepôts et camps ouvriers sur le site minier de la société Ha An Tin Company Limited. Photo prise le 15 octobre 2018.

En continuant notre ascension, nous avons découvert un autre site de concassage et de criblage de minerai d'étain sur la montagne Lan Toong, du côté de la commune de Chau Thanh. Ici, le barrage contenant les eaux usées et les boues est une petite fosse improvisée. Des boues noires s'accumulent à proximité. Selon le guide, « ce site appartient également à la société Ha An Tin Company Limited… »

Lorsqu'il pleut, cette « montagne » de déchets s'écoule librement en aval, ce qui constitue l'une des causes de pollution environnementale pour les habitants des communes de Chau Hong et de Chau Quang, ainsi que de la ville de Quy Hop. Photo prise le 15 octobre 2018.

Zone de production et d'exploitation de la société Ha An Company Limited sur la montagne Lan Toong. Photo prise le 15 octobre 2018.

Mépris de la loi

Il est connu qu'en mars 2017, après la rupture du barrage contenant des boues de la société par actions Nghe Tinh Non-ferrous Metals, en plus de contraindre cette société à suspendre ses activités minières et à remédier aux incidents environnementaux, le Comité provincial du Parti et le Comité populaire provincial ont ordonné une inspection de l'application de la loi dans les activités minières et de traitement des minéraux des entreprises du district de Quy Hop. Après avoir inspecté 56 organisations minières, l'équipe d'inspection a découvert de nombreuses autres entreprises en infraction. Le Comité populaire provincial a infligé aux entreprises contrevenantes une amende totale de 2 448 milliards de dongs et a révoqué le droit d'exploiter les licences d'exploitation minière pour une durée déterminée à sept entreprises.

Le nouveau site minier est situé dans la commune de Chau Thanh, propriété de la société Ha An Tin Company Limited. Photo prise le 15 octobre 2018.

Neuf entreprises minières d'étain du district de Quy Hop n'ont pas respecté les engagements pris dans le rapport d'étude d'impact environnemental approuvé par l'autorité compétente. Parmi ces engagements figurent la construction de barrages et de réservoirs pour le traitement des eaux usées issues des activités de sélection du minerai et de décharges de déchets non conformes au rapport d'étude d'impact environnemental approuvé ; la surveillance et la supervision environnementales ne sont pas effectuées à une fréquence suffisante pour respecter l'étude d'impact environnemental approuvée ; la zone de stockage des déchets n'est pas conforme à la réglementation ; et l'absence de certificat d'achèvement des travaux de protection de l'environnement liés à la phase d'exploitation…

Concernant Thiec Ha An Company Limited, après inspection, il a été constaté que l'avancement des travaux de construction de base de la mine et des activités minières n'avait pas été assuré et que les principes généraux de gestion de la qualité de la construction n'avaient pas été respectés. Pour le site minier 1, deux bassins de décantation d'une superficie totale d'environ 500 m² ont été construits.², la rive du lac mesure environ 3 m de large, construite avec des stériles et du sol qui peuvent être érodés en cas de fortes pluies ; des fossés ont été créés pour drainer les eaux de pluie débordantes, mais ce système n'est pas encore complet ; les boues issues du processus de sélection du minerai sont déversées juste à côté des fosses de décantation ; une partie a été transférée vers une décharge d'une superficie d'environ 2 000 m2²Cependant, l'emplacement de la décharge n'est pas conforme à l'emplacement prévu et les déchets sont actuellement déversés en travers de la voie de transport...

Fin novembre 2017, le Comité populaire du district de Quy Hop a mis en place une équipe d'inspection, conformément à la décision n° 2737, afin de procéder à une inspection surprise de la société Ha An Tin Company Limited. Au moment de l'inspection, l'entreprise avait repris ses activités minières. Cependant, des violations des normes de protection environnementale persistaient. En effet, dans la zone de sélection du minerai, le décanteur avait été construit, mais les boues étaient pleines ; le décanteur présentait un risque de glissement de terrain en cas de pluie et d'inondation. L'équipe d'inspection a demandé à la société Ha An Tin Company Limited de transporter les boues jusqu'au point de collecte conformément au plan approuvé ; d'inspecter régulièrement et de prendre des mesures pour construire des décanteurs supplémentaires sûrs afin d'éviter les glissements de terrain ; et de rendre compte des programmes de protection et de surveillance environnementale conformément aux dispositions légales.

Ainsi, rien qu'en 2017, les autorités compétentes ont inspecté à deux reprises les activités minières de la société Ha An Tin Company Limited et ont constaté des violations des lois sur la protection de l'environnement. Cependant, comme l'a constaté le 15 octobre sur la montagne Lan Toong, la société Ha An Tin Company Limited a de nouveau enfreint la loi !

Existe-t-il un état de relaxation ?

En collaboration avec le Département des Ressources Naturelles et de l'Environnement du district de Quy Hop, il a été appris qu'en 2018, le Comité populaire de ce district avait mis en place une équipe d'inspection interdisciplinaire chargée de contrôler les activités d'exploitation minière des entreprises de la région. Cependant, le 11 avril 2018, le Comité populaire provincial a publié la décision n° 1342/QD-UBND autorisant la création d'une équipe interdisciplinaire chargée de contrôler le respect de la loi sur les minéraux et la sécurité du travail dans les activités d'exploitation minière. L'équipe du district a donc suspendu ses activités et remis tous les documents pertinents.

Lors de son enquête sur l'inspection de conformité à la législation environnementale de la société Ha An Tin Company Limited, menée par l'équipe d'inspection interdisciplinaire en vertu de la décision n° 1342 en juin 2018, l'équipe n'a constaté que deux manquements mineurs. À savoir : « Le remblai et le fond du bassin de décantation n'ont pas été bâchés ; les déchets dangereux sont toujours mélangés et non classés conformément à la réglementation. »

Traces de boues provenant de l'exploitation de l'étain sur le mont Lan Toong, s'écoulant au pied de la montagne. Photo : Prise le 15 octobre 2018.

Selon le permis d'exploitation d'étain de la société Ha An Tin Company Limited, la zone d'extraction d'étain se situe à l'est de la mine d'étain de Suoi Bac, dans les communes de Chau Hong et Chau Thanh. Sa superficie totale est de 17,12 hectares ; les réserves s'élèvent à 423 246 tonnes de minerai ; la capacité d'extraction est de 20 000 tonnes par an ; la durée d'exploitation est de 24 ans. Compte tenu de l'ampleur considérable de la capacité d'extraction indiquée dans le permis, la question se pose : les travaux et mesures de protection de l'environnement mis en œuvre par la société Ha An Tin Company Limited avant l'exploitation minière ont-ils été inspectés et évalués par les autorités compétentes, conformément au rapport d'évaluation de l'impact environnemental approuvé par le Comité populaire provincial dans la décision 2495/QD-UBND.DC ?

Un site de sélection d'étain au pied du mont Lan Toong. Photo prise le 15 octobre 2018.

Les événements du 15 octobre sur le mont Lan Toong confirment qu'il s'agit d'un point noir de pollution environnementale, qui continue de nuire aux localités de Chau Hong, Chau Cuong, Chau Quang et Quy Hop. Il est donc recommandé aux autorités compétentes d'inspecter et de surveiller rigoureusement les activités des sociétés d'exploitation minière, en particulier celles de Ha An Tin Company Limited et des autres entreprises minières du mont Lan Toong, afin de les traiter conformément à la loi.