Le métier de swinguer avec la « mort » à Nghe An

Autrefois, parmi les métiers courants, on pensait que le plus dangereux était celui de creuser des puits, souvent qualifié de « manger de la nourriture terrestre, travailler dans le monde souterrain ». Si, par malheur, le puits s'effondrait pendant que l'ouvrier travaillait encore, les conséquences seraient imprévisibles.

En termes de risque, les peintres travaillant à des hauteurs de plusieurs dizaines de mètres ne sont pas beaucoup moins risqués, il y a seulement un contraste dans les dimensions spatiales par rapport au sol, ce qui signifie qu'un côté est la profondeur, l'autre côté est la hauteur.

Peu de gens peuvent se lancer dans la peinture murale, car ils ne supportent pas la hauteur. Photo : Cong Kien

Un vieil immeuble résidentiel de la ville de Vinh est en cours de repeinture. Chaque jour, les habitants, et surtout les enfants, se rassemblent pour observer les peintres à l'œuvre. Devant eux, presque tout le monde admire le talent et le courage des peintres. Les enfants crient : « Spiderman ! Spiderman existe ! »

Profitant d'une courte pause, nous avons discuté avec deux « hommes-araignées », Nguyen Van T. et Le Van P. Ils ont d'abord exprimé leur souhait de rester anonymes, ne voulant pas que leurs proches sachent qu'ils travaillaient dans des conditions dangereuses. Originaires du district de Nghi Loc, non loin de Vinh, et disposant de peu de terres, ils ont plié bagage et se sont lancés dans le bâtiment, avant de tomber amoureux du métier de peintre. « Ce métier n'est jamais propre, les vêtements sont raides à cause de la peinture, les jambes et les bras sont également couverts de couches de peinture. Même après un bon bain, il arrive que les enfants n'osent pas dormir avec leur père, car ils se plaignent de la forte odeur de peinture », a déclaré M. T.

Des peintres se balancent sur le mur d'un immeuble d'habitation. Photo : Cong Kien

Assis à côté de lui, M. P. ajoutait à ses difficultés : « Il y avait des jours où j'étais si fatigué du travail que je rentrais à la maison, je mangeais un repas rapide, puis je m'allongeais sur le lit. Dans mon rêve, je me voyais flotter haut dans le ciel avec une corde et un pot de peinture, hurlant sans arrêt. Ce n'est que lorsque mon enfant m'a réveillé que j'ai réalisé que je rêvais. »

Pour les maisons classiques (maisons de plain-pied et maisons basses), rouler et peindre ne pose pas de problème majeur. Il suffit généralement d'installer un échafaudage, ce qui est relativement sûr. En revanche, pour peindre des immeubles de grande hauteur, et notamment l'extérieur, la situation est tout autre : l'installation d'échafaudages à plusieurs dizaines de mètres de hauteur est impossible. Seule la suspension à corde est la plus judicieuse, car elle permet de gagner du temps et de l'argent. Une grande corde est solidement nouée sur la terrasse, à laquelle sont attachés une chaise en fer et deux seaux de peinture. L'ouvrier est assis sur la chaise, tenant un rouleau et un pinceau sur le mur, et se déplace de haut en bas. Pour se déplacer plus bas, il desserre le nœud de la corde et de la chaise à la main. Ainsi, presque toute la journée, les peintres travaillent suspendus dans les airs, ne descendant au sol que pour se reposer un instant dans le court espace entre deux suspensions à corde.
M. Nguyen Van T. a déclaré : « Peindre une maison normale n'est pas difficile, tout le monde peut le faire. En revanche, peindre un immeuble de grande hauteur est plus complexe. Il faut être à l'aise avec la hauteur et ne convient pas aux personnes souffrant de problèmes cardiaques ou d'hypertension. Parfois, les personnes en bonne santé ne peuvent pas le faire, tandis que les personnes de petite taille peuvent le faire. En bref, sur 10 personnes, seules 2 ou 3 sont sélectionnées. »

Il se souvient encore très bien de la première fois où il a grimpé sur une corde pour peindre un mur d'immeuble. Assis sur une chaise au bord du toit, regardant en bas, il a soudain aperçu un espace immense. Son cœur s'est mis à battre la chamade, ses mains et ses pieds se sont mis à trembler. Pensant ne pas pouvoir supporter la tâche, M. T. est remonté sur la corde et a décidé de battre en retraite. Les membres de l'équipe l'ont encouragé et lui ont fait part de leurs expériences. Reprenant courage, il s'est rassise sur la chaise, cette fois sans regarder le sol, se concentrant sur le mur devant lui et travaillant avec le rouleau à peinture. Dès la deuxième séance, il s'est habitué, la sensation d'être submergé par la hauteur a également diminué et il continue à peindre au rouleau depuis près de cinq ans.

Le plus difficile pour les peintres de gratte-ciel est de s'exposer à la lumière crue du soleil. Photo : Cong Kien

Peindre une maison nécessite généralement un temps ensoleillé pour éviter les risques de moisissures. Plus le temps est ensoleillé et chaud, plus la peinture sèche vite et est de meilleure qualité. L'été est donc la saison où les peintres gagnent leur vie, mais c'est aussi la plus difficile et la plus éprouvante. Il est épuisant de rester debout sous une chaleur de près de 40 degrés, comme devant un four, et tout le corps est brûlé par le soleil. De plus, le vent laotien souffle sec, atteignant parfois des intensités de 5 à 6, ce qui fait osciller et tourner la balançoire et la chaise.

Peindre des immeubles de grande hauteur présente toujours des risques et des dangers pour la vie. Photo : Cong Kien

M. Le Van P. a un jour rencontré cette situation : un vent violent a fait tourner la corde, et le nœud s'est soudainement desserré, entraînant la chaise à glisser. Pris de panique, il a heureusement heurté une fenêtre au 12e étage. Heureusement, la porte n'était pas fermée. M. P. a tendu la main pour attraper une barre de la fenêtre et s'y est accroché fermement, attendant que le vent se calme avant de reprendre son travail. « Lorsque la corde a oscillé violemment, la chaise a glissé. J'ai pensé être intelligent, stupide, et même me croire face à la mort », a déclaré M. P.

Selon M. P., certains de ses amis ont eu des accidents et des blessures, comme des coups de vent violents qui ont projeté la corde et la chaise contre le mur, leur cassant des côtes ; ou des chutes de corde qui leur ont fracturé les bras et les jambes. Cependant, ce travail est bien rémunéré : l'investisseur paie généralement environ un million de VND par jour, un montant bien supérieur à celui des ouvriers du bâtiment et des maçons. De plus, ce n'est pas un travail régulier, parfois seulement une fois tous les deux ou trois mois, ce qui oblige les peintres comme M. P. et M. T. à en profiter pour gagner leur vie et subvenir aux besoins de leur famille.
Après une courte pause, les deux peintres retournèrent sur le toit pour se balancer à la corde et poursuivre leur travail quotidien. M. P. se retourna soudain : « Je sais que c'est dur, dangereux, de se balancer devant la mort, mais pour survivre, pour me nourrir et me vêtir, je dois poursuivre mon travail. »