Le métier de swinguer avec la « mort » à Nghe An

Autrefois, parmi les métiers courants, on pensait que le plus dangereux était celui de creuser des puits, souvent appelé « manger de la nourriture terrestre, travailler dans le monde souterrain ». Si le puits s'effondrait accidentellement pendant que l'ouvrier travaillait encore, les conséquences seraient imprévisibles.

En termes de risque, les peintres travaillant à des hauteurs de plusieurs dizaines de mètres ne sont pas beaucoup moins risqués, seule la dimension spatiale est opposée au sol, ce qui signifie qu'un côté est la profondeur, l'autre côté est la hauteur.

Peu de personnes peuvent exercer la profession de peintre mural, car elles ne supportent pas la hauteur. Photo : Cong Kien

Un vieil immeuble résidentiel de la ville de Vinh est en cours de repeinture. Chaque jour, les habitants, et surtout les enfants, se rassemblent pour observer les peintres à l'œuvre. Devant ce spectacle, presque tout le monde admire le talent et le courage des peintres. Les enfants s'écrient : « Spider-Man ! Spider-Man existe vraiment ! »

Profitant d'une courte pause, nous avons discuté avec deux « hommes-araignées », Nguyen Van T. et Le Van P. Ils ont d'abord souhaité garder l'anonymat pour que leurs proches ne sachent pas qu'ils travaillaient dans des conditions dangereuses. Tous deux originaires du district de Nghi Loc, non loin de Vinh, et disposant de peu de terres, ils ont fait leurs bagages et se sont lancés dans le bâtiment, avant de tomber amoureux du métier de peintre. « Ce métier n'est jamais propre, les vêtements sont raides à cause de la peinture qui y colle, et leurs jambes et leurs bras sont également recouverts de couches de peinture. Même après un bon bain, les enfants n'osent parfois pas dormir avec leur père car ils se plaignent de la forte odeur de peinture », a déclaré M. T.

Des peintres se balancent sur le mur d'un immeuble d'habitation. Photo : Cong Kien

Assis à côté de lui, M. P. a ajouté ses réflexions sur les difficultés : « Il y avait des jours où j'étais si fatigué du travail que je rentrais à la maison, je mangeais un repas rapide, puis je m'allongeais sur le lit. Dans mon rêve, je me voyais flotter dans les airs avec une corde et un pot de peinture, hurlant sans arrêt. Ce n'est que lorsque mon enfant m'a réveillé que j'ai réalisé que je rêvais. »

Pour les maisons classiques (maisons de plain-pied et maisons basses), le roulage et la peinture ne sont pas trop difficiles ; les ouvriers n'ont généralement besoin que d'un échafaudage pour se tenir debout, ce qui est relativement sûr. En revanche, pour la peinture d'immeubles de grande hauteur, et notamment de l'extérieur, la situation est tout autre : l'installation d'échafaudages à plusieurs dizaines de mètres de hauteur est impossible. Seule la méthode de la corde suspendue est la plus judicieuse, car elle permet de gagner du temps et de l'argent. Une grande corde est solidement nouée sur la terrasse, à laquelle sont attachés une chaise en fer et deux seaux de peinture. L'ouvrier est assis sur la chaise, tenant un rouleau et un pinceau sur le mur, et se déplace de haut en bas. Pour se déplacer plus bas, il utilise sa main pour desserrer le nœud de la corde et de la chaise. Ainsi, presque toute la journée, les peintres travaillent suspendus dans les airs, ne descendant au sol que pour se reposer un instant dans le court espace entre deux cordes suspendues.
M. Nguyen Van T. a déclaré : « Peindre une maison normale n'est pas difficile, tout le monde peut le faire. En revanche, peindre un immeuble de grande hauteur est plus complexe. Il faut être à l'aise avec la hauteur et ne convient pas aux personnes souffrant de problèmes cardiaques ou d'hypertension. Parfois, des personnes en bonne santé ne peuvent pas le faire, tandis que des personnes de petite taille peuvent le faire. En bref, sur 10 personnes, seules 2 ou 3 peuvent être choisies. »

Il se souvient encore très bien de la première fois où il a grimpé sur une corde pour peindre un mur d'immeuble. Assis sur une chaise au bord du toit, regardant en bas, il a soudain aperçu un espace immense. Son cœur s'est mis à battre la chamade et ses mains et ses pieds se sont mis à trembler. Pensant ne pas pouvoir suivre le rythme, M. T. est remonté sur la corde et a décidé de battre en retraite. Les membres de l'équipe l'ont encouragé et ont partagé leurs expériences. Reprenant courage, il s'est rassise sur la chaise, cette fois sans regarder le sol, se concentrant sur le mur devant lui et travaillant avec le rouleau à peinture. Dès la deuxième séance, il s'est habitué, la sensation écrasante de hauteur a également disparu et il continue à peindre au rouleau depuis près de cinq ans.

Le plus difficile pour les peintres de gratte-ciel est de s'exposer à la lumière crue du soleil. Photo : Cong Kien

Peindre une maison nécessite généralement un temps ensoleillé pour éviter les risques de moisissures. Plus le temps est ensoleillé et chaud, plus la peinture sèche vite et meilleure est sa qualité. L'été est donc la saison où les peintres gagnent leur vie, mais c'est aussi la plus difficile et la plus éprouvante. Rester debout sous une chaleur de près de 40 degrés, avec la sensation d'être devant un four, est fatigant et brûle tout le corps. De plus, le vent laotien souffle sec, atteignant parfois 5-6 degrés, ce qui fait osciller et tourner la balançoire et la chaise.

Peindre des immeubles de grande hauteur présente toujours des risques et des dangers pour la vie. Photo : Cong Kien

M. Le Van P. a un jour été confronté à cette situation : un vent violent a tordu la corde. Le nœud s'est soudainement desserré, provoquant le glissement progressif de la chaise. Il a été choqué, mais heureusement, la chaise a heurté une fenêtre au 12e étage. Heureusement, la porte n'était pas fermée. M. P. a alors tendu la main pour attraper une barre et s'est accroché fermement à la fenêtre, attendant que le vent se calme avant de reprendre son travail. « Quand la corde se balançait violemment et que la chaise a glissé, j'ai réfléchi à ce qui était intelligent, à ce qui était stupide, et j'ai même cru que j'étais face à la mort », a déclaré M. P.

Selon M. P., certains de ses amis ont eu des accidents et des blessures, comme des coups de vent violents qui ont projeté la corde et la chaise contre le mur, leur cassant des côtes ; ou des chutes de corde qui leur ont fracturé les bras et les jambes. Cependant, ce travail est bien rémunéré : l'investisseur paie généralement environ un million de VND par jour, un montant bien supérieur à celui des ouvriers du bâtiment et des maçons. De plus, ce n'est pas un travail régulier, parfois seulement une fois tous les deux ou trois mois, ce qui oblige les peintres comme M. P. et M. T. à en profiter pour subvenir aux besoins de leur famille.
Après une courte pause, les deux peintres retournèrent sur le toit pour se balancer à la corde et poursuivre leur travail quotidien. Monsieur P. se retourna soudain : « Je sais que c'est dur, dangereux, de se balancer devant la mort, mais pour survivre, pour me nourrir et me vêtir, je dois poursuivre ce travail. »