Construction de bateaux à Xop Tu

(Baonghean) - Depuis des générations, les habitants du village de Xop Tu, commune de My Ly, district de Ky Son, fabriquent des bateaux en bois à trois feuilles pour approvisionner les habitants vivant le long des rivières Nam Mo et Nam Non en matière de pêche et de transport de passagers...

Depuis le quai en amont du lac hydroélectrique de Ban Ve, après environ trois heures de bateau, vous atteindrez le village de Xop Tu, dans la commune de My Ly. De loin, le village de Xop Tu ressemble à une aquarelle. De hauts cocotiers et des maisons sur pilotis, typiques du peuple thaïlandais, scintillent sous la surface du lac, donnant l'impression d'une terre fertile. Le village de Xop Tu est divisé en deux rives par une petite creusée dans la montagne. Dans ce village thaïlandais, de nombreux artisans se spécialisent dans la construction de bateaux en bois à trois feuilles pour les visiteurs venus d'ici et d'ailleurs.

M. Lo Van Long a reconstruit un vieux bateau de pêche.

En nous arrêtant au village, nous avons immédiatement rencontré M. Lo Van Long, qui construisait un bateau avec enthousiasme. Après avoir appris, M. Long nous a confié : « Je connais le métier de constructeur de bateaux depuis longtemps. Généralement, une équipe de trois ou quatre personnes s'engage à construire des bateaux pour d'autres et à être rémunérée. Le bateau que je construis est un vieux bateau que j'ai acheté à un habitant pour 2 millions de VND. Après l'avoir acheté, je l'ai démonté, j'ai retiré tous les clous, j'ai utilisé un rabot pour enlever la partie pourrie à l'extérieur, je l'ai retouché et je l'ai reconstruit pour en faire un nouveau bateau. Comme il fallait prévoir une couche assez épaisse, les planches de bois n'étaient plus aussi épaisses que celles d'un bateau neuf. Ce bateau est donc utilisé uniquement pour la pêche en bord de lac, et non pour le transport de passagers. Pour le nouveau bateau, les planches doivent avoir 5 cm d'épaisseur, et on utilise du bois de de et du bois de santal pour fabriquer les échelles. Autrefois, le bois de girofle était souvent meilleur que le bois de de, mais comme le bois de girofle se raréfie, on l'utilise depuis longtemps. » Le bois se caractérise par sa rareté de fissures et sa résistance à l'eau durable. Un bateau neuf peut être utilisé pendant 5 à 6 ans.

Selon M. Long, les constructeurs de bateaux ne construisent pas de bateaux pour la vente, mais se contentent de recevoir du bois des clients pour les construire selon leurs besoins. On y construit des bateaux de pêche de 9 à 10 mètres de long et des bateaux de passagers de 12 mètres ou plus. Chaque équipe de trois ouvriers s'engage à construire un bateau de 12 mètres de long en 5 jours, pour un coût de 5 millions de VND. Après un an d'utilisation, chaque bateau doit être réparé pour des raisons de sécurité. C'est pourquoi chaque année, les équipes s'engagent également à réparer de nombreux bateaux pour les clients.

Le secret de la construction d'un bateau standard, l'équilibre de la gravité à la surface, a révélé M. Long : l'artisan doit être très précis dès la fabrication de la carène, notamment au niveau du bordé. Un assemblage mal équilibré et peu solide risque de faire basculer le bateau à la surface, le rendant difficile à manœuvrer et dangereux. La mesure du niveau doit donc être très précise, tout comme la précision de chaque coup de ciseau.

M. Lo Van Thang, chef du village, a déclaré : « Le village de Xop Tu existe depuis de nombreuses générations et compte actuellement 174 foyers et 768 habitants, tous thaïlandais. La construction navale est une activité populaire depuis des décennies. Auparavant, on construisait des bateaux à rames, petits et légers. Aujourd'hui, la plupart des gens utilisent des bateaux à moteur, plus grands, dont les planches doivent être épaisses et robustes. Le village compte actuellement six artisans principaux, dont Lo Quang Hoa, Lo Van Thang… M. Lo Van Toan, âgé de plus de 70 ans, est un artisan rapide et compétent. Chacun est à la tête d'une équipe d'artisans, ce qui permet à de nombreuses équipes de construire des bateaux pour les habitants, qu'ils soient proches ou éloignés. » Depuis que le réservoir hydroélectrique de Ban Ve a commencé à stocker de l'eau, la surface du lac est devenue un moyen de transport pratique pour les habitants des communes de My Ly, Nhon Mai, Mai Son et Huu Khuong. Le nombre de bateaux nouvellement construits augmente donc chaque année. Le village de Xop Tu est donc toujours animé par le va-et-vient des gens, animé par le bruit des machines et des ciseaux des équipes de construction navale.

Xuan Hoang