La résilience des soldats Trường Sơn

(Baonghean) – Près de quarante ans après la fin de la guerre, les souvenirs de cette période de « feu et feu » restent vivaces dans le cœur du vétéran Le Thanh Hai (hameau de Hong Linh, commune de Van Dien, district de Nam Dan). Ancien chauffeur de camion sur la piste Truong Son, il a vécu et combattu dans l'héroïque guerre de résistance pour la libération du Sud-Vietnam. De retour après la guerre, ce soldat, qui a enduré le déluge de bombes et de balles, incarne toujours les qualités d'un véritable soldat de l'Oncle Hô et est devenu un exemple de réussite dans la production et le commerce au sein de son village.

L'ère du « feu et des fleurs »

« Pas de pare-brise, non pas parce que le véhicule n'en avait pas / Les bombes tremblaient et sifflaient, brisant les vitres / Nous restions calmes dans la cabine du conducteur / Le regard tourné vers le paysage, le ciel, droit devant nous… », telle était la mission des chauffeurs de camions Trường Sơn à l'époque, sillonnant les routes sous une pluie de bombes et de balles, mais le cœur toujours empli de détermination. Car derrière nous, des armes, des munitions et des vivres attendaient d'être livrés à nos camarades sur le champ de bataille. Et comme si l'on touchait à une zone de souvenirs chargée de réminiscences, l'émotion le submergea soudain… tandis qu'il racontait les années de guerre.

Le vétéran Le Thanh Hai (à l'extrême droite).

Début 1972, Le Thanh Hai n'avait que 18 ans. Appelé sous les drapeaux, il devait rejoindre le front du Sud-Vietnam en réponse à l'appel de la patrie. Grâce à sa stature imposante et à sa force physique, il fut admis dans la 559e brigade, une brigade réputée des monts Truong Son durant la guerre contre les États-Unis. Après une formation de chauffeur chargé du transport de ravitaillement, il fut muté en 1973 au 80e bataillon du 50e régiment, au sein du département logistique de l'Est du Sud-Vietnam, en vue de la campagne historique d'Hô Chi Minh. Son bataillon avait alors pour mission d'acheminer des vivres depuis les monts Truong Son, le Laos et le Cambodge jusqu'au front de l'Est du Sud-Vietnam. Certains convois, en provenance de Quang Binh ou du carrefour indochinois, vers le Sud-Vietnam, pouvaient prendre des mois. « Notre convoi traversait de vastes forêts et montagnes dans l'obscurité de la nuit, s'arrêtant souvent en journée pour éviter les avions. Je me souviens surtout des moments où les membres de l'escouade installaient des camps de fortune pour préparer les repas, constamment à l'affût d'un appareil. Il y avait aussi les nuits où notre convoi traversait le « tunnel d'argent », où chacun, les yeux rivés sur la route, l'esprit concentré sur le volant, manœuvrait les véhicules selon les instructions des soldats. »

Cependant, il y avait des combats où nous ne pouvions échapper aux avions VO10 ennemis. C'était en 1973, alors que nous traversions le poste militaire avancé n° 15. Pendant notre pause déjeuner, les conducteurs se glissèrent sous les véhicules pour se reposer et reprendre des forces avant de reprendre la route. Un avion ennemi nous repéra, et l'un des véhicules transportant des armes fut touché et prit feu. Mon camarade fut tué. D'autres véhicules furent ensevelis sous la boue, et nous fûmes assommés par la déflagration. « Mais lorsque les camarades se réveillèrent, ils ne se reposèrent que quelques instants avant de repartir ensemble. » Sa voix s'adoucit soudain en évoquant ses camarades tombés au combat. Il y avait des marches où un convoi de dix véhicules ne revenait qu'avec cinq survivants. Certains convois transportaient non seulement des armes et des vivres, mais aussi des soldats blessés et des camarades tombés au combat. Il savait que, pendant ces périodes de combats intenses, la vie et la mort ne tenaient qu'à un fil. Pourtant, chaque fois qu'il était témoin de la mort d'un camarade, c'était un sentiment lancinant qui forgeait un esprit combatif chez les chauffeurs de camions Trường Sơn.

En 1974, son bataillon fut affecté au soutien des batailles clés de Dong Xoai, Tay Ninh et Loc Ninh. « Cette année-là, nous recevions sans cesse des nouvelles de victoires du champ de bataille, et notre convoi, plus impatient que jamais, avançait de plus en plus vite. Lors de l'opération de mars 1975 pour libérer Xuan Loc, de nombreux membres de mon unité furent tués. Mais nous avons mené à bien notre mission de ravitaillement en armes et en vivres, contribuant ainsi à la victoire. Le moment inoubliable fut celui du 30 avril 1975 à 10 h, lorsque notre bataillon reçut l'ordre de marcher sur Saïgon. Le Sud était enfin libéré après tant d'années d'attente. Les soldats exultèrent, rirent et s'étreignirent, pleurant de joie. Ce moment historique reste gravé dans ma mémoire. »

L'abeille ouvrière diligente

De retour chez lui après la guerre, sa santé était fragile (il était un ancien combattant invalide à 2/3), et il commença une vie de dur labeur dans les champs. Accablé par la responsabilité de subvenir aux besoins de ses six jeunes enfants, il dut exercer divers emplois pour faire vivre sa famille. Outre la culture de 3 à 3 hectares de rizières, il travaillait également dans une minoterie et l'élevage. Même lorsque ses récoltes furent entièrement perdues, il ne se découragea pas. Il se tourna vers le commerce d'engrais et l'achat de produits agricoles, en commençant par une vieille moto qu'il revendit pour plus de dix millions de dongs. Grâce à sa réputation, son magasin devint une source fiable pour les agriculteurs locaux. Rusé et ingénieux, il développa progressivement son marché.

À chaque étape, il a su saisir les opportunités pour diversifier son activité. De la vente d'engrais et de l'achat de produits agricoles, il s'est tourné vers le commerce de meubles et de matériaux de construction. Il a accumulé du capital pour développer sa production, investi dans des camions et, en 2012, il a créé la Coopérative de transport de Lan Hai. Aujourd'hui, la coopérative familiale, spécialisée dans la fourniture de matériaux de construction, emploie 20 personnes, rémunérées entre 2,5 et 3 millions de VND par personne et par mois. Partie de difficultés à trouver des clients, la Coopérative de Lan Hai est devenue un fournisseur majeur pour les projets de transport rural du district et s'est étendue aux districts voisins comme Do Luong et Thanh Chuong. Grâce à cela, la coopérative, sous sa direction, réalise un bénéfice de près de 150 millions de VND par mois.

Pour lui, le succès qu'il connaît aujourd'hui est entièrement dû à l'entraînement rigoureux qu'il a suivi sur le champ de bataille. « Pendant la guerre, nous nous débrouillions tout nous-mêmes : cuire le riz sans fumée, éviter l'ennemi, construire des abris et des camps avec un simple couteau, se repérer dans les tunnels étroits en pleine nuit… J'ai appris qu'il faut toujours être courageux et indépendant pour surmonter les difficultés, et que rien n'est impossible, pourvu qu'on persévère et qu'on soit déterminé. »

Les qualités militaires qu'il avait conservées, il les a transmises à ses enfants, faisant d'eux des adultes responsables. Aujourd'hui, ses six enfants sont adultes : deux travaillent au ministère de la Justice de Da Nang ; l'un est maître de conférences à l'université de médecine et de pharmacie de Hô Chi Minh-Ville ; un autre est officier dans une équipe de véhicules assurant la sécurité des aéroports du centre du Vietnam ; et les deux derniers travaillent pour lui dans la coopérative de transport. Le vieux vétéran sourit désormais avec satisfaction, ayant réalisé son rêve d'offrir une bonne éducation à ses enfants.

Dans son petit bureau de la coopérative de transport Lan Hai, les médailles et décorations de la guerre de résistance sont toujours fièrement exposées au mur. Il m'a montré avec fierté la Médaille de la Résistance de Première Classe, la Médaille du Combattant de la Libération et la Médaille Glorieuse décernée par l'État pour ses actes de bravoure pendant la guerre. Il m'a expliqué qu'il avait consacré sa jeunesse à la patrie et qu'il avait eu la chance de pouvoir rentrer auprès de sa famille et dans sa ville natale.

Animé par une profonde empathie, le vétéran Le Thanh Hai garde une pensée émue pour ses camarades et les familles de ceux qui ont malheureusement péri au combat. Il soutient régulièrement les associations d'anciens combattants des villages de sa commune lors des fêtes et commémorations. Récemment, il a fait un don de 20 millions de dongs pour la construction du Centre culturel de la commune de Van Dien. Et pour lui : « Tant que j'en aurai la force, je continuerai à consacrer de l'argent à des œuvres caritatives. » Cette conviction découle du fait que « pendant la guerre, nous, les soldats, avons toujours combattu et nous sommes sacrifiés pour la patrie ; maintenant, vivant en paix, je suis heureux de pouvoir contribuer à la reconstruction de la nation. »

Dinh Nguyet