La détermination et les performances impressionnantes de Nghe, une athlète féminine d'athlétisme.

Efforts pour surmonter les difficultés

Née en 2006, benjamine d'une famille d'agriculteurs de l'ethnie Tho de la commune de Nghia Mai (Nghia Dan), Le Thi Tuyet Mai a connu une enfance très difficile. Son père est décédé prématurément d'un cancer alors qu'elle n'avait pas encore un an. Sa mère a travaillé sans relâche pour élever ses deux enfants et financer leur scolarité. Tuyet Mai et son frère ont également dû très tôt s'initier aux travaux agricoles et ménagers pour aider leur mère.

Durant sa scolarité dans sa ville natale, Le Thi Tuyet Mai était une jeune fille à la peau foncée et mince comparée à ses camarades. Cependant, elle possédait une santé et une agilité exceptionnelles, se classant souvent première aux épreuves d'éducation physique, tant à l'école primaire qu'au collège. Début 2020, Tuyet Mai a été sélectionnée dans l'équipe d'athlétisme du collège du district de Nghia Dan pour participer au 19e Festival sportif de Phu Dong, dans la province de Nghe An.

Lors du festival sportif de Phu Dong cette année-là, trop nerveuse pour sa première compétition à Vinh, Le Thi Tuyet Mai ne termina que quatrième de la course féminine du 400 mètres. Cependant, la puissance de sa foulée et son accélération impressionnante, caractéristiques de la jeune fille originaire de la région montagneuse de Phu Quy, attirèrent l'attention de l'entraîneuse Nguyen Thi Thuan, du département d'athlétisme du Centre d'entraînement et de compétition sportif de Nghe An.

Après la compétition d'athlétisme, Mme Thuan a rencontré Le Thi Tuyet Mai pour lui proposer une place au centre. De retour à Nghia Dan, Mai a demandé conseil à sa mère, qui lui a dit : « La décision t'appartient. Si tu penses que c'est un bon choix et que tu peux faire carrière dans l'athlétisme, alors choisis-le. »

Après plusieurs semaines de réflexion, en septembre 2020, Le Thi Tuyet Mai a décidé de se rendre à Vinh pour intégrer le Centre provincial d'entraînement et de compétition sportive. « Au départ, je pensais simplement qu'en devenant athlète et en étant sponsorisée par l'État, je soulagerais ma mère. Mais après moins d'une semaine à Vinh, le mal du pays m'a envahie et j'ai immédiatement voulu rentrer auprès d'elle. Pendant l'entraînement, je me suis blessée à la jambe. J'étais alors épuisée, stressée et j'ai failli abandonner. »

Heureusement, au sein de l'équipe d'encadrement de l'athlétisme, on trouve des entraîneuses comme Mmes Ha Thi Kim Anh et Nguyen Thi Thuan. Elles comprennent les difficultés rencontrées par les athlètes féminines comme moi et m'ont toujours soutenue et motivée. Grâce à elles, je m'efforce chaque jour de progresser et d'atteindre les objectifs que je me suis fixés à l'entraînement », a confié Le Thi Tuyet Mai.

Battre le record

En 2021, en raison de l'évolution complexe de la pandémie de Covid-19, de nombreux événements sportifs ont été annulés ou reportés, empêchant Le Thi Tuyet Mai de participer à toute compétition officielle. Ce n'est qu'en juillet 2022 que l'athlète de Nghia Dan a pu concourir pour la première fois, lors des Championnats nationaux d'athlétisme jeunesse organisés dans la province de Kon Tum.

L'athlète féminine du groupe ethnique Tho a connu un premier succès en remportant 3 médailles lors de ce tournoi, dont 1 médaille d'or au relais mixte 4x400m, 1 médaille d'argent au 400m féminin et 1 médaille de bronze au 400m haies féminin.

Plus d'un mois plus tard, lors des Championnats nationaux d'athlétisme jeunesse 2022 organisés à Hô Chi Minh-Ville - un tournoi important pour sélectionner de nouveaux talents pour l'équipe nationale - Le Thi Tuyet Mai a remporté une nouvelle médaille d'argent au 400 m féminin, une médaille d'argent au 400 m haies féminin et une médaille de bronze au relais 4x400 m féminin.

Toujours en 2022, lors du 9e Congrès national des sports qui s'est tenu dans la province de Quang Ninh, Le Thi Tuyet Mai et ses coéquipières Lo Thi Thuy Huong, Bui Thi Nhuan et Kha Thanh Truc de l'équipe d'athlétisme de Nghe An ont remporté une médaille de bronze au relais féminin 4x400m.

En 2023, à l'âge de 16-17 ans, Le Thi Tuyet Mai a continué à maintenir ses performances impressionnantes. Tout d'abord, lors de la Coupe de vitesse Thong Nhat de Ho Chi Minh-Ville, un tournoi annuel qui rassemble de nombreuses stars de la course à pied vietnamienne, Tuyet Mai a remporté une médaille d'or au 400 m haies et une médaille d'argent au 400 m.

Lors des Championnats nationaux d'athlétisme jeunesse 2023 qui se sont déroulés dans la province de Ben Tre, Le Thi Tuyet Mai a remporté des médailles d'or dans ses deux épreuves favorites : le 400 m et le 400 m haies.

Puis, lors des Championnats nationaux d'athlétisme jeunesse 2023, qui se sont déroulés début août dans la province de Ben Tre, Le Thi Tuyet Mai a confirmé son excellent niveau dans les deux épreuves et a remporté deux médailles d'or. Elle a également décroché une médaille d'argent au relais 4x400 m féminin.

Fin octobre, pour sa première participation aux Championnats nationaux d'athlétisme – le tournoi national de plus haut niveau réunissant les meilleurs athlètes du pays dans ce sport –, Le Thi Tuyet Mai a remporté une médaille d'argent au relais 4 x 200 m, une médaille de bronze au relais 4 x 400 m et une médaille de bronze au relais 4 x 400 m haies féminin.

Ces performances impressionnantes ont permis à Le Thi Tuyet Mai d'être sélectionnée dans l'équipe nationale junior d'athlétisme en vue des compétitions.Championnats d'athlétisme jeunesse d'Asie du Sud-Est2023. Et lors de ce tournoi qui s'est déroulé du 7 au 9 décembre à Bangkok (Thaïlande), l'athlète féminine du Centre d'entraînement et de compétition sportive de Nghe An a brillamment remporté 4 médailles d'or, dont 1 médaille d'or individuelle au 400 m et 3 médailles d'or dans les épreuves de relais : 4x1400 m femmes, 4x400 m femmes et 4x400 m mixte.

Notamment, dans le relais féminin 4x400m, Le Thi Tuyet Mai et ses coéquipières Ngo Thi My Duyen, Nguyen Thi Kim Thanh et Vu Thi Tra My ont établi un record du tournoi avec un temps total de 3'48"09 pour remporter la médaille d'or, battant le record établi par l'équipe d'athlétisme des jeunes thaïlandais il y a 9 ans (en 2014) de 3'49"79.

Former de jeunes athlètes prometteurs et engagés sur le long terme dans l'athlétisme n'est pas chose aisée et ne se fait pas du jour au lendemain ; cela exige un processus. Outre l'enthousiasme des entraîneurs, la volonté, la détermination et la passion des athlètes sont également essentielles. Actuellement, l'équipe d'athlétisme junior de Nghệ An compte des athlètes de grande qualité, déterminés et ambitieux, parmi lesquels Le Thi Tuyet Mai se distingue par sa progression remarquable à chaque compétition.

- Entraîneuse Ha Thi Kim Anh - Chef du département d'athlétisme du centre de formation et de compétition sportive de Nghe An.

Le coureur de 17 ans a confié au journal Nghe An : « Ces dernières années, l'athlétisme de Nghe An a vu des athlètes seniors participer à l'équipe nationale et concourir dans des tournois régionaux et continentaux majeurs tels que Nguyen Dinh Vu, To Thi Nga et Kha Thi Thanh Truc. Le chemin à parcourir est encore long et semé d'embûches, mais les succès des aînés sont une source de motivation et un objectif à atteindre pour moi. »