Un suspect vietnamien aurait prévu de planter des aiguilles dans des fraises en Australie

Mme My Ut Trinh, 50 ans, a dû faire appel à un interprète vietnamien le 12 novembre lorsqu'elle a comparu devant le tribunal de première instance de Brisbane pour sept chefs d'accusation liés au sabotage de l'industrie de la fraise en Australie.

PAALe tribunal a appris que la suspecte était arrivée en Australie en tant que réfugiée alors qu'elle avait une vingtaine d'années et avait obtenu la nationalité australienne. Elle travaillait comme superviseure à la ferme Berrylicious, dans le Queensland.

Entre le 2 et le 5 septembre, elle a planté des aiguilles dans plusieurs fraises de la ferme, probablement en raison d'un désaccord avec son patron, Kevin Tran. Elle aurait confié à ses collègues qu'elle « voulait ruiner » et « détruire » l'entreprise de son patron.

Les procureurs ont déclaré que le crime semblait avoir été soigneusement planifié pendant plusieurs mois et que l'ADN de Mme Trinh avait été retrouvé sur une aiguille dans une boîte de fraises.

Alors que des centaines de cas de fraises infestées d'aiguilles ont été signalés en Australie et même en Nouvelle-Zélande voisine, les autorités pensent que de plus en plus de suspects imitent les actions de Trinh pour perturber une industrie multimillionnaire. De nombreux producteurs de fraises comme elle ont subi d'énormes pertes économiques, leurs produits ayant été détruits ou rappelés.

La juge Christine Roney a refusé la libération sous caution de l'avocat de Mme Trinh, Michael Cridland, jusqu'à ce que le mobile exact de ses actes soit établi. M. Cridland a retiré sa demande de libération sous caution, mais a déclaré que sa cliente n'était pas soumise à une interdiction de vol. Il a précisé que Mme Trinh avait de nombreux proches à Brisbane, était citoyenne australienne et avait obtempéré aux demandes de la police.

Mme Trinh sera maintenue en détention jusqu'à sa prochaine audience le 22 novembre et risque 10 ans de prison si elle est reconnue coupable.

La crise des fraises, qui a débuté début septembre, a semé la panique parmi les consommateurs australiens, entraînant la destruction de tonnes de fraises. 230 cas d'aiguilles trouvées dans des fraises ont été signalés à travers le pays, affectant 68 marques. La police affirme que l'enquête est complexe et implique la quasi-totalité des États et juridictions.

Le gouvernement australien a annoncé avoir dépensé 1 million de dollars pour répondre à la crise, dont la moitié a été consacrée à la publicité afin de garantir la sécurité de son système de distribution. L'Australie a également consacré 1 million de dollars supplémentaires à la filière fraise et a fourni des fonds pour aider les agriculteurs en difficulté du Queensland.

De nombreux partenaires étrangers ont cessé d'importer des fraises australiennes après le scandale. L'Australie exporte des fraises vers de nombreux pays et territoires, dont la Malaisie, Singapour, la Thaïlande, les Émirats arabes unis et Hong Kong. Ces fruits ont représenté 3 % des exportations australiennes de fruits l'année dernière.