Duc de Nghia Quan, Tong Tat Thang

(Baonghean)Le long de la route nationale 15A, traversant la commune de Nam Loc (district de Nam Dan), se dresse un petit temple niché au pied du mont Quai Bai, appartenant à la chaîne de Thien Nhan. Devant lui coule la rivière Lam, sinueuse, qui irrigue les champs et les berges. Il s'agit du temple Thong Chinh, dont l'histoire remonte à plusieurs siècles. Il est dédié à Nghia Quan Cong Tong Tat Thang, un homme qui, par son talent et sa générosité, fit la renommée de la région de Nghe An.

D'après des documents historiques conservés par les descendants de la famille Tong à Nam Dan, le duc Nghia Quan Tong Tat Thang (1487-?) était originaire du village de Nam Hoa Thuong, district de Thanh Chuong (aujourd'hui commune de Nam Trung, district de Nam Dan). Il était le second enfant de sa famille. Malgré la pauvreté et le fait qu'il soit devenu orphelin à l'âge de 13 ans, sa mère était déterminée à l'élever et à lui offrir une éducation. Ne voulant pas décevoir sa mère dévouée et son père défunt, Tong Tat Thang persévéra et se consacra avec assiduité à l'étude et à la pratique des arts martiaux afin de devenir un homme aussi cultivé que redoutable. Grâce à cela, à l'âge de 15 ans, il réussit l'examen provincial. Trois ans plus tard, Tong Tat Thang figurait parmi les lauréats de l'examen de l'année At Suu (1505), sous le règne du roi Le Uy Muc, et fut nommé commandant en chef de la pacification du peuple Man avant de rentrer triomphalement chez lui. Par la suite, il continua d'occuper des postes importants à la cour impériale, tels que ministre du Personnel, grand académicien du Pavillon oriental, et reçut le titre de duc de Nghia.

De son vivant, Tong Tat Thang était un homme intègre, intelligent et accompli, tant sur le plan militaire que littéraire, ce qui lui valut la confiance de la dynastie des Lê postérieurs. Lorsque les envahisseurs Ai Lao, Chiem Thanh et Bön Man harcelaient la frontière, le roi l'envoyait souvent mener l'armée pour défendre la région frontalière de Nghệ An, sa terre natale. Outre ses fonctions, il contribua grandement au renforcement du gouvernement et à l'instauration d'un climat de confiance parmi le peuple. Une fois, lorsque les envahisseurs Bön Man harcelèrent l'ouest de Nghệ An, le roi lui confia de nouveau le commandement de l'armée. Grâce à son génie stratégique, l'armée du Dai Viet remporta rapidement la victoire et revint victorieuse peu après. Malheureusement, il tomba malade et mourut sur le chemin du retour. Après sa mort, sa dépouille fut inhumée dans son village natal, aujourd'hui le village de Trung Can, commune de Nam Trung (district de Nam Dan). Admirant le talent, la vertu et les exploits d'un fils de leur patrie, les habitants du village de Nam Hoa Thuong (aujourd'hui commune de Nam Trung) ont entretenu la tombe de Tong Tat Thang tout au long de l'année et l'ont vénéré comme leur divinité tutélaire. Depuis lors, chaque fois que des envahisseurs harcelaient la région frontalière de Nghệ An, les généraux envoyés par la cour impériale pour réprimer la rébellion se rendaient à Nam Hoa Thuong pour brûler de l'encens sur la tombe et l'autel de Tong Tat Thang, dans le temple du village, et imploraient son esprit de leur accorder la victoire. En 1995, le temple Trung Can et la tombe de Tong Tat Thang, situés dans la commune de Nam Trung, ont été classés monument historique et culturel national. Le temple Trung Can, en particulier, est considéré par les chercheurs comme l'un des plus beaux temples du Vietnam.

L'arrêté royal du temple Thống Chinh est actuellement conservé à l'église de la famille Nguyễn Hữu (commune de Nam Tân - district de Nam Đàn).

En 1553, en reconnaissance des services méritoires rendus par le duc Nghia Quan Tong Tat Thang à la cour, au pays et au peuple, le roi Le Trang Tong ordonna aux villages de la région des Neuf du Sud de construire des temples en son honneur et d'y célébrer chaque année, le 15e jour du deuxième mois lunaire, des cérémonies d'envergure nationale, selon le rite international. D'après M. Tong Xuan Hung (hameau 5, Khanh Son), descendant de Tong Tat Thang à la 19e génération, le temple du duc Nghia Quan fut érigé au pied du mont Quai Bai et est vénéré tout au long de l'année par ses descendants et les habitants de la région. Chaque année, à la mi-février du calendrier lunaire, des personnes venues de toute la région des Neuf du Sud et des environs se rassemblent sur le mont Quai Bai pour participer aux festivités. Le festival dure trois jours, avec des processions sur le fleuve (en bateau) et sur terre, créant une atmosphère à la fois sacrée et festive. Au fil des aléas de l'histoire, et notamment dans les années 1960, en raison de violents conflits, la population locale n'avait pas les moyens d'entretenir et de réparer régulièrement le temple Thong Chinh, ce qui a entraîné sa grave dégradation. Il y a une dizaine d'années, un descendant de la famille Tong a investi des fonds pour restaurer le temple.

Concernant le temple Thong Chinh et la carrière de Nghia Quan Cong Tong Tat Thang, selon M. Tong Xuan Hung, il présente actuellement plusieurs particularités. Premièrement, les descendants de la famille Tong à Nam Dan (Nghe An) et Huong Son (Ha Tinh) conservent encore plus de 60 décrets royaux des dynasties Lê postérieure et Nguyen, octroyés à leur ancêtre. Ayant survécu à des décennies de guerres et de conflits, la préservation d'un tel nombre de décrets royaux pour une figure aussi importante est un exploit remarquable ; on peut même dire qu'un tel fait est très rare dans la région de Nghe An.

Deuxièmement, il est remarquable que, sous les bombardements, le temple Thong Chinh soit tombé en ruine, obligeant les descendants de la famille Tong et les habitants à évacuer les objets religieux et cérémoniels vers le temple ancestral de la famille Nguyen Huu, dans la commune de Nam Tan, à environ 5 km de là. Nous avons eu la chance inouïe de pouvoir admirer ces trésors de nos propres yeux, notamment le trône royal, les robes de cérémonie, les chapeaux, les bottes, les ombrelles, les drapeaux, les épées cérémonielles, les cloches et les gongs… tous encore intacts. Le temple conserve notamment plus de 20 décrets royaux datant des règnes des empereurs Canh Tri, Duong Duc, Chinh Hoa, Vinh Thinh, Vinh Khanh, Canh Hung, Minh Menh, Thieu Tri, Tu Duc, Dong Khanh, Thanh Thai et Khai Dinh. Le contenu de ces décrets vise à reconnaître et à honorer les mérites de Thong Chinh Chieu Nghia Dai Vuong Tong Tat Thang, qui a secondé le roi, œuvré pour le pays et garanti la paix au peuple. Ces éloges saluent sa moralité, sa tolérance, son intégrité, son intelligence, son courage et sa réputation illustre, qui perdurera à travers les générations. Même après sa mort, son esprit continua d'inspirer les dynasties à préserver le pays et à reconquérir ses frontières. Il fut ainsi élevé au rang de ministre loyal de la nation, de divinité suprême, et un temple lui est dédié pour un culte éternel.

Une autre particularité du temple Thong Chinh est la présence d'une stèle de pierre ornée de près de 400 caractères chinois. D'après les archives, cette stèle fut sculptée et érigée en 1853, à l'occasion de l'achèvement de la restauration du temple. Les auteurs de l'inscription étaient Thám hoa Nguyen Van Giao et Giải nguyên Nguyen Huu Lap, deux grands érudits originaires de la région des « Neuf du Sud ». Le texte original en chinois, traduction provisoire, comprend le passage suivant : « De célèbres érudits et poètes ont composé des poèmes à la gloire de la fidélité indéfectible et des grands mérites du Seigneur. Trois cent cinquante ans se sont écoulés, et pourtant son esprit vertueux résonne encore, suscitant une admiration toujours plus grande, nous donnant le sentiment qu'il est toujours vivant, que nous pouvons encore le rencontrer ici, son nom figurant en tête de la liste des lauréats des examens impériaux. »

Pour témoigner de leur respect et perpétuer leur souvenir de lui, au début du règne de l'empereur Tu Duc, ce dernier ordonna aux habitants de sa ville natale de rénover le site historique de Dam Thuy, d'y construire un temple et d'y ériger une stèle en pierre afin d'exprimer leur admiration et leur attachement à cet homme vertueux et talentueux. À l'automne de l'année Quy Suu, son esprit fut transporté au temple en signe de vénération.

Les rivières peuvent s'assécher, les montagnes peuvent s'éroder, mais l'exemple de sa loyauté inébranlable restera à jamais aussi pur que les eaux du lac de barrage de Thuy.

M. Tong Xuan Hung a ajouté : « Actuellement, les descendants de la famille Tong rassemblent activement des documents et collaborent avec les autorités locales afin de constituer un dossier proposant le classement du temple Thong Chinh comme site historique et culturel. Ce classement permettra de créer un cadre légal pour la poursuite de la restauration et de la mise en valeur du temple, afin de refléter pleinement les mérites de Nghia Quan Cong Tong Tat Thang. Parallèlement, il s’intégrera au système des sites historiques du district, favorisant ainsi le développement du tourisme et permettant aux visiteurs, venus de près ou de loin, de mieux comprendre Nam Dan, terre de personnalités remarquables et d’une histoire riche. »

Cong Kien