Recherche sur les gilets pare-balles fabriqués à partir de poissons-coffres

Des scientifiques de l'Université de Californie à San Diego (UCSD) recherchent de nouveaux matériaux naturels susceptibles de contribuer à la création de gilets pare-balles plus efficaces. Leurs recherches se concentrent sur la forme et la résistance uniques du poisson-coffre.

La carapace du poisson-coffre présente une structure hexagonale unique. Photo : UCSD/Michael M. Porter/Université Clemson.

Le poisson-coffre est une créature ancienne qui a survécu pendant 35 millions d'années dans un environnement dominé par des poissons plus agressifs. L'équipe a utilisé la microscopie électronique pour étudier son exosquelette et la microtomographie pour déterminer ses caractéristiques physiques.

Alors que la plupart des poissons ont des écailles superposées, la carapace du poisson-coffre est constituée de nombreuses écailles hexagonales reliées entre elles par des coutures, semblables à la structure du crâne d'un bébé humain avant que ses os ne durcissent. Cette structure confère au poisson-coffre une carapace solide, tout en lui permettant une certaine souplesse.

Cependant, la principale raison pour laquelle le poisson-coffre peut supporter une pression aussi intense est la structure en étoile au centre de chaque écaille, qui permet une répartition uniforme de la pression sur toute la surface de son corps. L'équipe de recherche a également découvert que les défenses du poisson-coffre reposent sur une couche complexe de fibres de collagène sous sa carapace, très difficile à percer.

Les scientifiques ont testé les défenses à double couche en les séparant longitudinalement et transversalement. Ils ont constaté que les écailles jouaient un rôle important dans la résistance de la structure globale. Sous pression, elles se chevauchaient en zigzag. L'équipe pense que les propriétés protectrices du poisson-coffre pourraient conduire à des gilets pare-balles plus efficaces.

« Cette structure de force destructrice a évolué au cours de millions d'années dans la nature et nous l'étudions avec le soutien de l'US Air Force. Nous espérons qu'elle nous aidera à concevoir des gilets pare-balles offrant une meilleure protection contre les forces extérieures que les gilets traditionnels », a déclaré Marc Meyers, membre de l'équipe de recherche, cité par Gizmag le 29 juillet.

Selon VnExpress