Le secrétaire d'État américain Antony Blinken se rend en Israël pour promouvoir un cessez-le-feu à Gaza

Il s'agit de la neuvième visite du chef de la diplomatie américaine dans la région depuis le début du conflit en octobre dernier. Cette visite intervient quelques jours seulement après que les États-Unis ont présenté des propositions qui, selon eux et les médiateurs qataris et égyptiens, permettront de rapprocher les parties belligérantes.

Les responsables américains ont exprimé leur optimisme quant à la possibilité de conclure prochainement un accord, mais ont également averti qu'il restait encore beaucoup de travail à faire.

« Ce que nous avons fait, c’est combler le fossé et le combler d’une manière qui, selon nous, constitue essentiellement un accord qui est désormais prêt à être signé et mis en œuvre », a déclaré un haut responsable de l’administration Biden aux journalistes le 16 août.

En Israël, M. Blinken devrait rencontrer le Premier ministre israélien et d’autres hauts responsables.

Ces discussions s'inscrivent dans un contexte d'inquiétudes quant à une escalade régionale. L'Iran a menacé de riposter contre Israël après l'assassinat du chef du Hamas Ismaïl Haniyeh à Téhéran le 31 juillet.

Washington a mis en garde à plusieurs reprises l'Iran contre toute action de représailles contre Israël. Des responsables américains ont déclaré qu'une telle mesure pourrait avoir des « conséquences catastrophiques », en particulier pour l'Iran.

Les ministres des Affaires étrangères du Royaume-Uni, de la France, de l'Allemagne et de l'Italie ont publié une déclaration commune exprimant leur soutien aux pourparlers de cessez-le-feu, appelant toutes les parties à éviter toute « escalade ».

Le secrétaire d'État américain Antony Blinken a atterri à Tel Aviv le 18 août pour une visite visant à accroître la pression diplomatique pour parvenir à un cessez-le-feu à Gaza et mettre fin au conflit entre Israël et le groupe militant palestinien Hamas.

Les discussions sur la manière de mettre en œuvre l'accord devraient se poursuivre en début de semaine, avant que de hauts responsables ne se réunissent à nouveau au Caire, dans le but de finaliser l'accord au Caire cette semaine.

Selon un communiqué du bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahu, l'équipe de négociation israélienne s'est dite « prudemment optimiste » quant à la possibilité de parvenir à un accord le 17 août.

Le porte-parole du Hamas, Jihad Taha, a déclaré à Al Jazeera le 17 août qu'Israël avait ajouté des conditions aux négociations de cessez-le-feu et a accusé Netanyahu de les utiliser pour entraver les efforts.

Malgré l'espoir grandissant d'un cessez-le-feu, les combats se poursuivent. Au moins 17 Palestiniens ont été tués et des dizaines d'autres blessés lors d'une attaque israélienne contre la ville de Zawayda à Gaza le 17 août, alors qu'Israël émettait un nouvel ordre d'évacuation, invoquant des tirs de roquettes du Hamas voisin.

La guerre la plus récente dans le conflit israélo-palestinien qui dure depuis des décennies a commencé le 7 octobre 2023, lorsque des militants du Hamas ont attaqué Israël, tuant environ 1 200 personnes et prenant environ 250 otages, selon les chiffres israéliens.

La campagne militaire israélienne qui a suivi a réduit une grande partie de Gaza en ruines et a fait plus de 40 000 morts palestiniens, en majorité des civils, selon les autorités sanitaires palestiniennes. Israël affirme avoir tué 17 000 militants du Hamas.