Le secrétaire d'État américain arrive à Pékin pour une visite avec peu de perspectives de percée

Le secrétaire d'État américain Antony Blinken est arrivé à Pékin le 18 juin. Photo : Reuters

Cette visite intervient dans un contexte de relations bilatérales tendues et de faibles perspectives de résolution d'une longue liste de différends entre les deux plus grandes économies du monde.

Selon Reuters, après avoir reporté sa visite en février en raison d'un ballon espion chinois présumé survolant l'espace aérien américain, M. Blinken est devenu le plus haut responsable du gouvernement américain à se rendre en Chine depuis l'entrée en fonction du président Joe Biden en janvier 2021.

Lors de sa visite des 18 et 19 juin, M. Blinken devrait rencontrer le ministre chinois des Affaires étrangères Qin Gang, le haut diplomate chinois Wang Yi et, éventuellement, le président chinois Xi Jinping. Le secrétaire d'État américain s'efforcera également d'établir des canaux de communication ouverts et durables afin d'éviter que la confrontation stratégique entre les deux pays ne dégénère en conflit.

Cette visite sera surveillée de près par le reste du monde, car toute escalade entre les superpuissances pourrait avoir des répercussions mondiales, affectant tout, des marchés financiers aux routes commerciales, en passant par les chaînes d’approvisionnement et les pratiques mondiales.

« Les deux parties ont reconnu que nous avons désespérément besoin de canaux de communication de haut niveau », a déclaré un haut responsable du département d’État américain aux journalistes lors d’une escale de ravitaillement à Tokyo en route vers Pékin.

« Nous sommes à un point critique dans cette relation où je pense qu’il est important de réduire le risque d’erreur de calcul, ou comme le disent souvent nos amis chinois, d’empêcher une spirale descendante dans la relation », a déclaré le responsable.

Les relations entre les deux pays se sont largement détériorées, faisant craindre un affrontement militaire au sujet de Taïwan. Ils sont également en désaccord sur des questions allant du commerce aux efforts américains pour freiner l'industrie chinoise des semi-conducteurs, en passant par les droits de l'homme, selon Reuters.

S'exprimant lors d'une conférence de presse le 16 juin avant son départ pour Pékin, M. Blinken a déclaré que le voyage avait trois objectifs principaux : établir des mécanismes de gestion de crise, promouvoir les intérêts des États-Unis et de leurs alliés, discuter directement des préoccupations connexes et explorer les domaines potentiels de coopération.

Cependant, les responsables américains ont déjà revu à la baisse leurs attentes quant à de réels progrès. Si l'objectif principal de M. Blinken est de tenir des discussions « franches, directes et constructives », des responsables affirment que des avancées sur des questions importantes sont peu probables.

La visite de M. Blinken devrait néanmoins ouvrir la voie à d'autres rencontres bilatérales dans les mois à venir, notamment celles de la secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, et de la secrétaire au Commerce, Gina Raimondo. Elle pourrait également ouvrir la voie à des rencontres entre MM. Xi et Biden lors de sommets multilatéraux plus tard dans l'année.