Le village qui joue aux échecs pour aider à guérir l'alcoolisme en Inde

Les villageois de Marottichal ont trouvé une nouvelle passion au lieu de se livrer à l'alcool comme avant.

Les habitants de Marottichal, un petit village du Kerala, dans le sud de l'Inde, sont passionnés d'échecs. Tous les villageois apprécient ce jeu et, lorsqu'ils ne jouent pas, ils discutent de stratégies.

Le petit village était autrefois imprégné d'alcool. Photo : Oddity Central.

Les villageois n'avaient jamais entendu parler de ce jeu auparavant. Dans les années 60 et 70, leur seule préoccupation était l'alcool. Ils brassaient de l'alcool et en vivaient. Nombre d'entre eux sont devenus dépendants de cet alcool bon marché, ce qui a eu des conséquences désastreuses. La situation a tellement empiré que certains villageois ont demandé aux autorités d'effectuer des descentes et de confisquer tout l'alcool.

Les choses ont commencé à changer lorsqu'Unnikrishnan, un élève de seconde du village, a décidé d'apprendre les échecs. Inspiré par la légende américaine Bobby Fischer, l'élève s'est rendu dans un village voisin pour suivre des cours d'échecs, tout en s'entraînant à la maison. Une fois devenu expert, il s'est fixé comme objectif de faire découvrir le jeu à tous les habitants du village.

Unnikrishnan a lancé des cours d'échecs gratuits chez lui et a accueilli tous ceux qui souhaitaient apprendre. Progressivement, la passion pour les échecs s'est répandue dans tout le village. Les habitants ont non seulement appris le jeu, mais ont aussi développé une passion profonde pour lui. En quatre décennies, Unnikrishnan a formé plus de 600 personnes, dont beaucoup ont remporté des tournois d'échecs à travers l'État.

Voir des joueurs d'échecs passionnés est devenu un spectacle familier à Marottichal. Photo : Oddity Central

« Environ 90 % des villageois savent jouer aux échecs », a déclaré Sreenivasan, président du Gram Panchayat, une organisation villageoise autonome en Inde. En août dernier, Marottichal a été sacré premier « village d'échecs » d'Inde. Viswanathan Anand, légende nationale des échecs, a félicité les villageois pour leur exploit.

Unnikrishnan gère désormais un restaurant à Marottichal où l'on peut venir jouer aux échecs à tout moment. Il a aménagé un espace près de chez lui pour accueillir les passionnés d'échecs âgés de 8 à 80 ans. Résultat : l'alcool a presque complètement disparu des esprits.

« Les échecs sont ma passion. Dès que je commence à jouer, j'oublie tout. C'est une sorte d'addiction pour moi », confie Unnikrishnan.

Selon vnexpress.net