Ancienne maison à Bui Chu

(Baonghean) - Je me suis rendu à Bui Chu, Bui Ngoa, dans la commune de Hung Trung (Hung Nguyen), à de nombreuses reprises. À chaque fois, je me demande comment cette campagne inondée et basse, ravagée par la pauvreté depuis tant de périodes politiques et de générations, comme l'atteste l'histoire officielle, a réussi à conserver tant de caractéristiques anciennes et paisibles. Temples, pagodes et maisons communales vénérant Bouddha, des dieux et des personnages célèbres, ou églises catholiques vénérant Dieu… y cohabitent encore harmonieusement, à la manière d'une campagne.

J'ai pris rendez-vous avec le chef du village Nguyen Hong Thai pour aller un jour à Bui Chu afin d'en apprendre davantage sur la vie de l'intellectuel catholique patriote Nguyen Truong To.

Le travail me motive. Aujourd'hui, j'ai appris que Bui Chu possède une maison centenaire que son propriétaire conserve presque intacte. J'ai appelé le chef du village, Thai, et il m'a dit avec enthousiasme de revenir. Cette maison est « très intéressante » ; elle a été choisie par des réalisateurs de documentaires comme décor pour filmer la vie et la carrière de M. Nguyen Truong To et de sa terre natale !

La route goudronnée reliant le marché central de la commune à la tombe de Nguyen Truong To, en passant par le village de Bui Chu, porte son nom. Hung Trung est donc une commune purement agricole, dans le seul district agricole de la province à posséder une route portant le nom d'une personnalité célèbre. Cette vieille maison se trouve justement sur cette route. Le jardin est vaste, luxuriant, avec des arbres verts qui émergent des tuiles rouges anciennes. Avant, je pensais que Bui Chu – Hameau 1, Hung Trung était un hameau catholique ; les vieilles maisons devaient être de style architectural occidental, gothique, Renaissance ou quelque chose du genre… Mais c'est faux !

Le chef du village, Thai, nous a conduits à la rencontre du propriétaire. Après l'appel, une vieille dame descendit tranquillement les marches, gracieuse et douce, se disant ravie d'accueillir des invités pour admirer cette ancienne demeure. Mme Nguyen Thi Thien, aujourd'hui âgée de 70 ans, originaire de Nghi Phuong (Nghi Loc), est la belle-fille de cette ancienne demeure depuis 50 ans. Belle-fille, épouse, mère, victime de la violence de la guerre et des catastrophes naturelles des plaines… il semble que la simple présence d'une porte et d'une rangée de vieilles briques dans cette maison suffise à la remettre dans le contexte et à l'apaiser face aux prémonitions de demain…

La maison de Mme Nguyen Thi Thien, hameau de Bui Chu, commune de Hung Trung (Hung Nguyen).

Je suis monté sur les marches de pierre, j'ai appuyé mes pieds nus contre les carreaux de céramique étiquetés François (France), j'ai levé les yeux vers le grain du bois centenaire des poutres supérieures et inférieures, des poutres, des poutres de seuil et des poutres supérieures, des premières poutres, des poutres tronquées... selon l'ancien style architectural de la civilisation rizicole du Vietnam, et j'ai admiré l'esthétique et le « caractère ludique » de nos ancêtres qui ont encore préservé la culture de plusieurs générations.

Selon M. Thien, cette maison de quatre pièces et deux ailes, datant des années 1930, était la plus luxueuse de Bui Chu. Autrefois, dans les campagnes pauvres, les paysans avaient à peine de quoi manger ! Français Le village comptait M. Nguyen Van Hoang, qui pratiquait la médecine traditionnelle. Ayant économisé de l'argent, il se rendit à Nam Dan pour exercer sa profession et eut l'idée d'acheter une maison en bois vieille de plusieurs années à un homme riche dont les affaires déclinaient. Il la démonta en radeaux et la fit flotter sur la rivière Lam jusqu'à Ben Thuy, puis remonta la rivière Vinh pour suivre le canal Nha Le et atteindre la cale sèche de Bui Chu... Inutile de préciser que l'« événement villageois » de l'époque eut lieu l'année de « Bao Dai Tam Nien » (l'accession au trône du roi Bao Dai en 1932). M. Hoang engagea des centaines d'habitants du village de Bui Chu pour creuser plusieurs hectares de rizières afin d'élever les fondations, enfonça des dizaines de milliers de pieux de bambou pour les construire et acheta laborieusement de la pierre de Lai Nham couleur sang de buffle, patinée par des millions d'années, de la région de Cau Cam, pour élever les fondations de près d'un mètre. Il fallut quinze jours pour assembler la partie en bois de la maison. Il fallut une saison entière pour achever la maison ; tuiles et tuiles de céramique furent commandées à Hai Phong, les maçons recherchèrent des personnes connaissant les coutumes et les traditions, les piliers devaient être simples mais robustes, évitant le style des temples et des maisons des fonctionnaires royaux… En 1935, l'ancienne maison fut achevée, se démarquant des chaumières délabrées de Bui Chu. En 1954, M. Lang Hoang emmena toute sa famille dans le Sud, léguant la maison à son frère cadet, M. Hoang Van Giap, désormais beau-père de Mme Thien… M. Giap exerça le métier d'agriculteur, reçut la maison, ignorant la pression de gagner sa vie pour entretenir et préserver l'ancienne demeure, comme pour préserver la pure et fière tradition. Lorsque le fils de M. Giap, M. Hoang Van Lan (le mari de M. Thien, décéda en 2003), malgré les nombreuses difficultés que connut la maison, il refusa de la vendre malgré les fortes sommes offertes.

Plusieurs guerres, catastrophes naturelles et inondations ont marqué l'histoire de la maison. L'état actuel de la maison a quelque peu changé : quelques murs des pièces, des carreaux de sol sont cassés et doivent être remplacés, tandis que le reste est toujours protégé et préservé par les descendants de M. Giap. Le pignon ouest est presque intact, des fondations au toit. L'avant-toit s'étend jusqu'à un petit balcon sculpté de volets. Les pignons, couleur de bois centenaire, évoquent les ancêtres, gourdes et sacs de poésie, profitant tranquillement de la lune claire et de la brise fraîche, en souvenir des vieux amis qui vivaient également ici. Sur le toit de la pièce, une tuile « étrange » percée d'un trou rond, dépasse du toit de tuiles rouges impeccables. On pense qu'il s'agit d'un « trou de respiration » pour respirer l'air frais, toujours intact aujourd'hui, tel l'œil du temps d'une maison centenaire.

M. Nguyen Van Dung, le petit-fils aîné de M. Giap (qui appelait M. Thien « mère »), qui habitait à côté, apprit qu'il y avait des invités. Il m'invita donc à m'asseoir sur la table et les chaises en pierre du jardin et me dit : « L'ancienne maison avait un ensemble de canapés unique. Plus tard, elle était quelque peu délabrée. Elle aurait pu être restaurée, mais il n'y avait personne pour nous guider. Nous le regretterions si nous la quittions ! » Selon M. Dung, après la victoire de 1975, M. Lang Hoang envoya un message indiquant que dans cette direction, à cet endroit du jardin, trois jarres contenant des pièces de Khai Dinh étaient enterrées… Ayant entendu cela, les descendants acceptèrent de ne plus creuser ni fouiller afin de préserver l'énergie spirituelle de la maison.

Les descendants ont eu le temps de planter des arbres et de créer des paysages miniatures afin de préserver l'esprit sacré de cette ancienne demeure, bâtie avec le cœur et l'âme de M. Lang Hoang. M. Nguyen Van Dung a déclaré que des visiteurs viennent parfois admirer cette ancienne demeure et qu'ils en sont heureux. Mais nous sommes peut-être plus heureux encore, car au cœur de la vie trépidante d'aujourd'hui, il existe encore des gens comme lui, comme Mme Thien, qui savent ignorer les profits de centaines de milliards de dongs et l'agitation liée à l'achat et à la vente de maisons anciennes, simplement pour préserver la fierté de leur foyer, préserver les petits bonheurs durables et en multiplier la valeur, comme nous l'avons ressenti cet après-midi en arrivant ici, au village de Bui Chu, la ville natale bien-aimée du réformateur patriotique Nguyen Truong To !

Temple Sam