La saison du kaki aigre-doux à Nam Anh

(Baonghean) - Les kakis de la commune de Nam Anh (Nam Dan) sont réputés depuis longtemps pour leur douceur et leur saveur, et sont très appréciés sur le marché. Mais derrière cette douceur se cachent toujours difficultés et soucis…

À cette époque, le long de la route nationale 46, du pont de Muou à la ville de Nam Dan, de nombreuses personnes étendent des bâches en plastique sur les trottoirs pour vendre des kakis. On voit parfois quelques camions chargés d'enveloppes rouges immatriculées en provenance de Hanoï, Hai Phong et Thanh Hoa se diriger vers le nord, ainsi que de nombreuses motos transportant quelques enveloppes rouges depuis le carrefour de Xuan Hoa, dans la région montagneuse de Dai Hue, se suivant jusqu'à la route nationale, montant vers Do Luong ou descendant vers Vinh. Ce spectacle perdure tout au long de la saison des kakis, jusqu'à la fin du 11e mois lunaire de l'année.

M. Nguyen Hoang Duong et son épouse Ho Thi Hong à côté d'un plaqueminier qui produit 200 kg de fruits.

Les plaqueminiers de Nam Anh sont implantés depuis des décennies. En moyenne, chaque foyer possède plusieurs arbres qui ont donné près d'une tonne de fruits. M. Nguyen Van Chat, de l'équipe 6 de la commune de Nam Anh, qui cultive des kakis depuis de nombreuses années, a déclaré : « Dans mon jardin, il y a maintenant six plaqueminiers qui donnent des fruits. Le plaqueminier centenaire planté en 1968 a produit près de 300 kg de fruits cette saison, et les cinq arbres plantés en 1993 ont produit un total d'environ 500 kg. L'année dernière, ma famille les a vendus 12 000 VND le kg, gagnant 7,4 millions de VND, et cette année, ce sera peut-être moins. Sur les 220 ménages de ce hameau, 115 cultivent des kakis, le plus important étant celui de M. Ho Viet Vinh, qui a vendu 2 tonnes de fruits l'année dernière. Dans le hameau 7, M. Nguyen Van Hoi possède le plus grand plaqueminier de la commune, produisant 400 à 500 kg de fruits par an. »

Selon M. Ho Viet Sy, vice-président en charge de l'économie de la commune, sur les neuf hameaux de Nam Anh, quatre (du 5 au 9) tirent des revenus de cet arbre traditionnel. Les plaqueminiers ont été plantés pendant la résistance contre les États-Unis, suite à la politique d'évacuation des habitants de quatre villages de Duc Son, Duc Nghia, Tien Phong et Thanh Cong vers le pied de la chaîne de Dai Hue. En particulier, en dix ans (de 1991 à 2000), la commune a bénéficié du soutien du projet de « restauration des variétés locales de plaqueminiers » du Département des sciences et technologies. Depuis, grâce au mouvement de jardinage VAC de l'Association des agriculteurs de la commune, les plaqueminiers de Nam Anh sont devenus une véritable marque. Selon la météo, la commune produit chaque année environ 500 tonnes de fruits, générant un revenu d'environ 6 milliards de dongs. C'est un chiffre très significatif pour la zone montagneuse de la commune, caractérisée par un manque de champs, des sols pauvres et un manque d'eau d'irrigation. Cependant, pour s'enrichir grâce aux plaqueminiers, il faut savoir combiner la plantation et la production.

Dans la commune, cinq ménages s'occupent actuellement de la récolte, du trempage, de l'incubation et du commerce de grandes quantités de kakis. Ils achètent plus de 70 % des kakis vendus sur les marchés de la province et d'ailleurs. Le couple Nguyen Hoang Duong et Ho Thi Hong (hameau 6) exerce cette activité depuis quatre ans. M. Duong explique : « Pendant la saison, nous vendons en moyenne une tonne de fruits par jour. Outre les clients de Vinh, Do Luong et des communes voisines, nous recevons également des clients de Thanh Hoa, Hanoï et Hai Duong. À chaque voyage, ils transportent entre deux et quatre tonnes… » Malgré un travail acharné et permanent, le couple réalise un bénéfice moyen d'environ 10 millions de VND par mois. Grâce au jardin de kakis et au service d'achat et de consommation, la situation économique de la famille s'est améliorée, permettant à leur fille aînée d'étudier à l'Université de Finance et de Banque de Hô-Chi-Minh-Ville. Cependant, ce métier nécessite un capital important et il faut parfois accepter des pertes. Concernant le capital, il faut répartir les dépenses en trois parties : investir dans les outils de trempage et d'incubation, et prévoir des paiements ultérieurs pour les clients. « Les profits et les pertes sont imprévisibles. Si l'année est favorable, acheter 8 kakis et en vendre 12 rapportera également un bon revenu. Cependant, certaines années, lorsque le prix des kakis baisse, le prix de vente est égal à celui des fruits à étaler, nous essayons donc d'atteindre le seuil de rentabilité. Ce métier est également semé d'embûches », a expliqué M. Duong.

Le vendeur est pareil, le cultivateur de kakis rencontre lui aussi de nombreuses difficultés. Même dans la sélection des variétés, ce type d'arbre exige minutie et efforts, mais la quantité est faible, contrairement aux autres espèces greffées et cultivées en masse. Pour créer des variétés de kakis, il faut bloquer les racines de l'arbre hôte, attendre qu'elles germent, puis les déterrer avec soin et les planter. Un entretien minutieux est nécessaire pendant trois ans avant de pouvoir planter les plants ailleurs. Sur le sol sec et dur des collines de Nam Anh, il faut creuser de grands trous profonds et y ajouter de la terre fertile mélangée à du fumier ou des déchets décomposés. Les kakis sont très exigeants : un sol inondé les fait mourir, mais un manque d'eau les rend rabougris et produisent des fruits petits et très astringents. La récolte est également un véritable défi. Les kakis à œufs (gros fruits rouges) et les kakis cyniques (petits fruits jaunes) doivent subir un processus de fermentation dans du vinaigre ou être trempés dans de l'eau.

Mme Ho Thi Hong (hameau 6) a déclaré : « Avant de le faire tremper, il faut le laver, mais sans gratter la peau. Par temps chaud, on peut le faire tremper 3 jours et 3 nuits avant de le retirer, mais par temps froid, il faut le faire tremper 5 jours et 5 nuits. Un trempage trop long lui fera perdre sa douceur, mais pas assez, il deviendra astringent. La méthode de fabrication du vinaigre est la même que pour les bananes, les ananas et autres fruits. Le faire tremper dans l'eau ou le vinaigre nécessite de veiller toute la nuit, les mains et les pieds seront toujours mouillés et on peut facilement attraper des rhumatismes. Le problème, c'est que les gens ne le connaissent pas ou en parlent intentionnellement mal, ce qui répand des rumeurs sur l'ajout de produits chimiques toxiques, ce qui fait hésiter les acheteurs à le consommer, de peur d'être empoisonnés. Produire un kilo de kakis, de la plantation à la consommation, est intrinsèquement difficile, et ces fausses rumeurs causent encore plus de tort aux gens. » Vendre des kakis est également difficile pour les ménages qui « produisent et consomment eux-mêmes ». Sur la route ou au marché aux puces de la commune de Nam Anh, les ménages sollicitent sans cesse ; beaucoup ne parviennent à vendre que quelques centaines de kilos de kakis, et cela leur prend toute la journée. Certains ménages doivent se rendre sur l'autoroute 46, emballer du riz et déjeuner rapidement pour vendre quelques kilos de fruits. Pendant la saison des récoltes, ils doivent travailler en hiver et récolter les kakis en même temps, ce qui les oblige à embaucher des travailleurs extérieurs à la commune pour la cueillette. Les salaires journaliers varient entre 100 000 et 200 000 VND. Il ne reste donc que peu de bénéfices.

Les plaqueminiers de Nam Anh sont similaires à de nombreuses autres cultures. Une mauvaise récolte entraîne des pertes, tandis qu'une bonne récolte entraîne une chute des prix. Cultiver ce produit est difficile, mais le vendre l'est encore plus. C'est pourquoi les producteurs de plaqueminiers de Nam Anh espèrent toujours « impérieusement » que les entreprises, les niveaux et les secteurs coopéreront et soutiendront l'achat de leurs produits. C'est la seule façon de les rémunérer équitablement et de préserver et de développer les plaqueminiers traditionnels.

Article et photos :Thanh Quynh