Pêcheurs de Nghe An pendant la saison de dragage en mer
L'été est là, avec son soleil brûlant, et c'est aussi le moment pour les habitants de la côte de Nghe An d'entrer dans la saison de la pêche. Un métier semé d'embûches…
Tôt le matin, lorsque la marée descend, de nombreux habitants des communes côtières comme Quynh Bang, Quynh Lap (district de Quynh Luu) ou Quynh Phuong, Quynh Lien (ville de Hoang Mai) s'affairent à tirer le chalut sur les vasières. Ils portent des paniers sur leurs épaules, tirent le cadre en fer à la main et reculent lentement pour tirer le chalut.
Le dragage est un travail saisonnier, qui débute à la fin du quatrième mois lunaire et se poursuit jusqu'à la fin août environ. Tôt le matin, lorsque la marée se retire, les dragues marines, apparentées aux palourdes, aux moules et aux panopes, se déplacent à la recherche de nourriture. Ces dragues sont petites, avec des coquilles blanches opaques, dont la plus grande ne mesure que l'ongle d'un pouce d'adulte. Pourtant, pour de nombreux habitants des côtes, elles constituent une source de revenus pendant les mois caniculaires de l'été.
Pour récolter le poisson, il faut se rendre au champ dès l'aube. L'outil de ratissage est un « tatouage » rudimentaire : un cadre rectangulaire en fer d'environ un demi-mètre de long, muni d'un grillage métallique clairsemé à l'arrière et d'une perche en bambou de plus d'un mètre de long fixée à l'avant.
Le râteau traînait la perche de bambou sur le sable mouillé, marchant à reculons dans l'eau de mer. Il portait un panier sur l'épaule, serrait fermement la perche de bambou dans sa main, le dos toujours courbé et les pieds profondément enfoncés dans le sable pour garder l'équilibre. Chaque pas était une lutte pour supporter les vagues qui le frappaient, une respiration haletante d'épuisement et un mal de dos.
M. Le Van Thach, ratisseur de longue date dans la commune de Quynh Bang, a déclaré : « Ce travail paraît simple, mais il est très difficile. Allez-y tôt, lorsque l'eau se retire le plus, et celui qui est rapide récoltera beaucoup. Ratisser pendant deux à trois heures est fatigant, mais si vous ne profitez pas de votre journée, vous perdez de l'argent. »
Pour les personnes âgées, ratisser est l'une des rares façons de gagner sa vie. Aucun capital n'est requis, juste la santé et un travail acharné : tout le monde peut aller ratisser sur les vasières. Mais tout le monde ne tient pas longtemps. Certains ratissent quelques jours, puis abandonnent à cause de maux de dos et de genoux fatigués ; d'autres, ne sachant pas choisir un endroit avec beaucoup de râteaux, ratissent longtemps pour ne récolter que quelques kilos.
Bien qu'il s'agisse d'un travail saisonnier, le dragage reste une source de revenus importante pour de nombreux ménages côtiers, notamment pour les personnes âgées et les femmes qui ne peuvent pas aller loin en mer. Chaque jour, des personnes assidues peuvent récolter 70 à 100 kg de dragage frais, vendus entre 300 000 et 500 000 VND. Le prix du dragage est faible, oscillant entre 4 000 et 5 000 VND/kg, mais un revenu stable au quotidien est une chance pour de nombreuses familles.
Après avoir été récolté, le dất est acheté par des commerçants directement sur la plage et transporté vers les provinces du sud comme Khanh Hoa et Phu Yen, où des fermes d'élevage de homards et de crabes l'utilisent comme aliment. Une autre partie est cuite à la vapeur, éviscérée et transformée. Les petits établissements spécialisés dans la location de boyaux de dất contribuent également à créer des emplois pour les travailleurs inactifs.
Une fois séparées du noyau, les coquilles ne sont pas gaspillées. Chaque année, lorsque la mer est agitée ou que le vent change de saison, de nombreux rochers s'échouent sur le rivage, créant des couches de coquilles blanches et opaques qui recouvrent le sable. On les ramasse, on les fait sécher au soleil, puis on les vend à des fabricants de matériaux de décoration et de plantes en pot. Un camion chargé de plusieurs centaines de kilos de coquilles peut se vendre plusieurs millions de dongs.
Bien que le dragage soit un travail difficile, exigeant de la patience et du travail acharné, c'est le dernier choix lorsqu'il n'y a pas d'autre travail sur lequel compter, mais c'est le gagne-pain de nombreux pêcheurs côtiers...
