Montée pour visiter le village de Vinh Duc

(Baonghean) - Contrairement aux autres villages artisanaux à l'aspect souvent rustique, le village de production de papier de riz et de bonbons aux cacahuètes de Vinh Duc, situé dans le quartier 10 de la ville de Do Luong, offre des rues animées. En arrivant à Vinh Duc, à côté des gratte-ciel, on aperçoit facilement des terrains vides et aérés, utilisés pour sécher le papier de riz, dégageant une odeur de riz frais et une forte saveur de gingembre, de poivre et d'ail.

En arrivant au village de Vinh Duc, la première image qui attire le regard est celle d'un flot de papier de riz séchant sous la lumière jaune pâle du soleil. Le bruit du moulin à riz tourne toute la journée. On ignore quand est né le nom du fondateur de cette profession qui assure la prospérité du village. Seules des légendes lointaines le racontent. La terre est peu peuplée, le long de la fertile rivière Lam, les arbres sont luxuriants et un groupe d'habitants du Nord s'y est installé. Ainsi, dans le village artisanal actuel, les personnes portant les noms de famille Vu, Pham et Nguyen, originaires de Nam Dinh et Thai Binh, sont les plus nombreuses à pratiquer cet artisanat. Au gré du cours incessant de la rivière Lam, le village s'est développé en hameaux, villages et quartiers. Cette croissance est due à l'artisanat du papier de riz et des bonbons aux cacahuètes. Autrefois, on fabriquait du papier de riz pour changer de goût afin de manger plus, ou pour faire des réserves lorsque les inondations faisaient perdre les récoltes... L'artisanat devint de plus en plus prospère.

Les habitants du village de Vinh Duc sèchent du papier de riz.

Selon la population, le village artisanal de Vinh Duc appartenait autrefois à la commune de Lien Son, située près de la route nationale 7, traversée par la rivière Lam. En 1989, la commune de Lien Son a fusionné avec la ville de Do Luong. Depuis, on l'appelle désormais village de Vinh Duc. En réalité, il s'agit du bloc 10 (ville de Do Luong). Seuls 68 foyers y travaillent, sur un total de 268. Au fil des générations, les habitants de Vinh Duc ont non seulement préservé leur métier, mais l'ont aussi développé avec force. En 2005, le Comité populaire provincial a reconnu Vinh Duc comme village artisanal produisant du papier de riz et des bonbons aux cacahuètes.

Déambulation sur un grand terrain, aux travaux de construction inachevés, qui est la zone artisanale concentrée du village, d'une largeur de près de 3 500 m2.², qui vient d'être financé par l'État. Il était 9 heures du matin, la lumière jaune pâle du soleil venait de dissiper le brouillard. Les villageois commençaient à déplacer chaque charrette chargée de galettes de riz pour les faire sécher. Prenant une grande inspiration, ils sentaient l'arôme envoûtant de la galette de riz se mêler à la légère note épicée du gingembre et de l'ail. M. Vo Quang Minh, agent de sécurité adjoint du bloc 10, s'approcha et se vanta : « La galette de riz d'ici est ronde et moyennement épaisse. Grillée, la galette de riz de Vinh Duc est extrêmement parfumée. L'arôme du riz mélangé au sésame noir est intense. » Puis il m'expliqua les étapes de fabrication de cette galette de riz typique. Autrefois, nos ancêtres la préparaient avec de la farine de riz et de l'eau, mélangées à du sésame noir. Mais face aux exigences de plus en plus « difficiles » des consommateurs, les habitants de Vinh Duc y ont ajouté du gingembre, du poivre et de l'ail écrasé, mélangés en justes proportions à la farine de riz. C'est le « secret » du village pour fabriquer des produits qui résistent bien au marché du Cambodge, du Laos, de Singapour et des grandes villes du pays.

Trempez le riz dans l'eau, épluchez le sésame noir, écrasez l'ail et le gingembre, puis mélangez-les à la farine de riz. Placez chaque galette sur un plateau. Au lever du soleil, sortez-la pour la faire sécher. Par une journée ensoleillée comme aujourd'hui, le séchage ne prend que 4 heures. Tous les 20 à 30 galettes sont aplaties à l'aide de pierres ou de blocs de bois. L'objectif est de rendre le gâteau beau et facile à transporter en grande quantité. C'est facile à dire, mais il ne suffit pas d'avoir du riz pour faire de bons gâteaux. Les habitants du village de Vinh Duc utilisent souvent du riz Khang Dan pour faire des galettes, car cette farine de riz n'adhère pas au moule. En revanche, utiliser d'autres types de riz, très collants, est très difficile à réaliser, car le gâteau se déchirerait lors de la cuisson et du séchage. La galette de riz de Vinh Duc est vendue crue ainsi ; les consommateurs peuvent l'acheter et la ventiler au charbon de bois, la frire dans l'huile ou la griller. Après la cuisson, cassez-la avec vos mains pour entendre un « com cop » : elle est croustillante et agréable à l'oreille. Il n'y a pas de saison pour la fabrication du papier de riz ; on le fait toute l'année. Mais le meilleur moment reste l'été, avec un soleil radieux. Même s'il pleut plusieurs jours d'affilée, on le fait encore, mais c'est difficile car il faut fumer le papier de riz au charbon de bois, ce qui est peu productif et la qualité du papier n'est pas aussi bonne qu'après séchage au soleil.

Nous conduisant à travers les immeubles de grande hauteur qui se pressaient les uns contre les autres dans le centre-ville, M. Minh nous a conduits chez la famille de M. Pham Cong Thin. M. Thin a 75 ans cette année, est toujours en bonne santé et a la peau rouge. Parlant du métier de fabricant de papier de riz au village, M. Thin a poursuivi avec joie : « Ma femme et moi sommes âgés, mais nous continuons à fabriquer du papier de riz. Avec le temps, je suis la quatrième génération de la famille à fabriquer du papier de riz, c'est pourquoi les villageois appellent cela un métier de famille. À 10 ans, M. Thin savait déjà aider ses parents à moudre le riz. Devenu adulte, il s'engagea dans l'armée et prit sa retraite en 1984. Il rentra chez lui et continua d'exercer ce métier avec sa femme et ses enfants jusqu'à aujourd'hui… » M. Thin se souvenait qu'autrefois, lorsqu'il n'y avait pas d'électricité et que l'eau était rare au quotidien, les habitants de Vinh Duc apportaient chaque jour des casseroles et des poêles au quai de la rivière Lam pour se laver, puis transportaient de l'eau pour leurs besoins quotidiens. La nuit, chaque famille s'occupait à faire tremper le riz, à préparer les marmites, les fourneaux et le bois de chauffage. Le lendemain matin, à 3 heures du matin, certains moulaient le riz, d'autres préparaient des galettes de riz, le temps qu'elles sèchent au soleil. À cette époque, la farine de riz était principalement moulue à l'aide de deux mortiers en pierre. Les artisans s'asseyaient et tournaient à tour. Si le mortier était grand, ils utilisaient un balai comme un moulin à riz. Parfois, le mari et la femme moulaient ensemble, ou même les frères ensemble. Autrefois, les habitants du village de Vinh Duc devenaient mari et femme grâce à ce moulin à farine.

M. Nguyen Cong Thin, malgré son âge avancé, participe toujours à la production de papier de riz.

Que ce soit en raison des exigences du travail ou non, cela crée une coordination harmonieuse, une solidarité et un amour mutuel inhérents au village artisanal. Ce travail est comme un destin entre ciel et terre : personne ne le dit à personne, on se regarde et on le fait, on trouve le riz ensemble, on le choisit, on fabrique ensemble les plateaux pour sécher les gâteaux. Il en va de même pour la fabrication et le séchage des gâteaux : la femme les prépare, le mari et les enfants s'occupent du ramassage du bois et du séchage. Mme Nguyen Thi Van, l'épouse de M. Thin, explique qu'elle est originaire de Trang Son et qu'elle ne savait pas faire de gâteaux, mais qu'après son mariage et son arrivée ici pour un court séjour, elle est devenue experte en la matière. Faire des gâteaux n'est pas difficile, mais exige des mains et un regard vifs, et tout le corps doit travailler. Pour être productif, on prépare deux ou trois pots à la fois, en les faisant tourner sur une petite surface, la colonne vertébrale étant considérée comme un pilier, tournant dans tous les sens, creusant puis étalant, étalant puis creusant, les deux mains travaillant en rythme près du fourneau chaud.

En discutant avec les personnes occupées à sécher les gâteaux, nous avons appris que le séchage est un travail assez pénible. Il faut choisir un endroit ensoleillé pour placer le plateau, tout en évitant la poussière et en retournant les gâteaux uniformément, sans laisser de plateau. Lorsque les gâteaux sont suffisamment exposés au soleil, il faut les tasser pour former une pile plate. C'est pourquoi les habitants de Vinh Duc apprécient les journées claires et ensoleillées, propices au séchage des gâteaux. Dans ce village artisanal, chaque espace est réservé au séchage des gâteaux. Autrefois, la plupart des maisons étaient de plain-pied, avec des toits de tuiles. On y plaçait les plateaux, et les gâteaux étaient séchés devant la cour, au début de la ruelle. Là où ils pouvaient sécher, on y plaçait quelques bâtons.

Il est difficile de compter combien de galettes de riz le village de Vinh Duc produit chaque jour. Selon M. Minh, chaque famille moud en moyenne 10 kg de riz par jour. 1 kg de riz permet de fabriquer environ 30 galettes, vendues en gros 2 000 VND, pour un bénéfice de 60 000 VND. Après déduction de toutes les dépenses (riz, bois de chauffage, épices, main-d'œuvre), l'artisan réalise un bénéfice net de 10 000 VND par kg de riz. Certaines familles produisent plus de 100 kg de riz par jour, employant près de 10 ouvriers à la fois. Comme la famille de M. Nguyen Van Cong, elle moud chaque jour 150 kg de riz, employant 6 à 10 ouvriers, générant des millions de VND de bénéfice.

La fabrication de papier de riz est un métier qui évolue constamment, et les confiseries aux cacahuètes du village artisanal de Vinh Duc sont en constante évolution. Pour garantir la qualité de ces confiseries, les artisans sélectionnent des cacahuètes aux grains uniformes et non moisis. Elles peuvent être grillées ou crues. On peut utiliser du sucre candi, du sucre cristallisé ou de la mélasse. Porter à ébullition l'eau sucrée. Lorsque l'eau colle au bout des baguettes, y verser les cacahuètes, laisser mijoter à feu doux, remuer jusqu'à homogénéité, puis verser dans des moules ou sur chaque feuille de riz, répartir uniformément, puis utiliser un pilon pour compacter uniformément. Une fois les confiseries refroidies, découper chaque morceau à l'aide d'un couteau bien aiguisé, l'emballer et le servir. Chaque jour, des clients du monde entier commandent les produits du village. Les villageois n'ont pas besoin de se soucier du transport : ils les expédient par bus longue distance. Traversé par la route nationale 7, le village est desservi par des bus reliant quotidiennement le nord et le sud, ce qui facilite l'acheminement des marchandises.

À Vinh Duc, grâce au commerce de galettes de riz et de bonbons aux cacahuètes, les familles peuvent élever leurs enfants pour qu'ils puissent étudier et réussir leurs examens. De nombreuses familles, autrefois composées de 5 à 6 personnes (mari, femme et enfants), travaillaient dans l'entreprise. Aujourd'hui, seuls les deux parents restent à la maison et poursuivent l'activité, tandis que les enfants étudient loin. M. Minh et sa femme ont cinq enfants, chacun étudiant dans un domaine différent. Ils sont tous partis. Aujourd'hui, le couple produit 5 kg de riz par jour, ce qui suffit à couvrir leurs frais de subsistance. Mme Ho Thi Minh, dont le mari est décédé prématurément, a élevé seule deux enfants pour qu'ils puissent poursuivre leurs études. Lorsque ses deux enfants sont entrés à l'université à Nha Trang, Mme Minh a repris l'entreprise et loué un kiosque de fabrication de galettes de riz pour servir des repas quotidiens aux clients. Grâce à ce simple travail, elle a économisé pour élever ses deux enfants et les faire étudier pendant de nombreuses années.

Dans la ville, les habitants de Vinh Duc, outre la fabrication de papier de riz et de bonbons aux cacahuètes, possèdent également d'autres activités de services, mais cette production reste prédominante. Ici, papier de riz et bonbons aux cacahuètes ont suivi les enfants du village, les visiteurs venus de partout et les commerçants venus de loin, si bien que le goût du papier de riz et des bonbons aux cacahuètes de Vinh Duc s'est répandu de plus en plus loin.

Xuan Hoang