Le soldat qui a combattu à Diên Biên Phu a eu l'occasion de rencontrer le président Hô Chi Minh à trois reprises.

(Baonghean.vn) – À 84 ans, le colonel Nguyen Dinh Chuan (originaire de Son Tan, Huong Son, Ha Tinh, et résidant au hameau 18, commune de Nghi Phu, ville de Vinh, province de Nghe An) souffre d'une mémoire fortement défaillante. Cependant, les souvenirs de ces jours passés à « dormir dans des bunkers, manger du riz sec et boire du sang mêlé de boue » à Dien Bien Phu, et en particulier le souvenir sacré de ses trois rencontres avec le président Hô Chi Minh, restent gravés dans sa mémoire.

Il raconta avec émotion : « Ma première rencontre avec l’Oncle Hô eut lieu durant l’été 1953, par une belle soirée dans la bambouseraie de Đoan Hùng, à Phú Thọ. Ce jour-là, mes camarades et moi-même avions été affectés à la construction de la première unité d’artillerie du 367e régiment d’artillerie antiaérienne de la 351e division d’artillerie. L’Oncle Hô et le camarade Nguyễn Chí Thanh traversèrent la forêt à cheval pour nous rendre visite. Au nom de la division, le commissaire politique Phạm Ngọc Mậu alla accueillir l’Oncle Hô. À sa vue, incapables de contenir leur émotion, tous les membres de l’unité levèrent leurs torches et crièrent :

Le colonel Nguyen Dinh Chuan (troisième en partant de la gauche) lors de la réunion des anciens combattants de Dien Bien Phu à Vinh City en 2013.

- Vive le Président Hô Chi Minh !

Le vieil homme salua gentiment tout le monde d'un geste amical et leur rappela doucement :

- Posez vos torches, sinon la cabane prendra feu, révélant nos secrets, et l'ennemi attaquera ; elle sera en danger.

S'adressant aux officiers et aux soldats, l'Oncle Hô a loué et félicité notre armée et notre peuple pour leur héroïsme et leurs grandes victoires lors de la campagne du Nord-Ouest. Il a analysé la situation et les missions à venir, et leur a enjoint de maintenir une vigilance constante et un esprit combatif inébranlable afin de porter un coup décisif aux envahisseurs français et de les contraindre à renoncer à leurs ambitions agressives. Il a insisté : « La 351e division est la première unité d'artillerie de notre armée ; vous devez maîtriser rapidement l'équipement, entretenir et préserver soigneusement les armes et le matériel, et vous entraîner rigoureusement aux techniques et tactiques afin que, dès votre premier combat, vous remportiez une victoire éclatante. »

Au cœur de la forêt de bambous de Đoan Hùng, l'oncle Hô et son camarade Nguyễn Chi Thanh chantèrent à haute voix le « Chant de l'Unité ». Au milieu des chants et des applaudissements retentissants qui emplissaient la forêt, l'oncle Hô et le camarade Nguyễn Chi Thanh firent leurs adieux à tous et montèrent calmement à cheval pour rentrer chez eux.

Plus tard, nous avons appris que l'Oncle Hô avait visité la Division pour nous préparer – nous, la première génération de soldats vietnamiens d'artillerie antiaérienne – à notre marche vers le Guangxi (Chine) afin d'y recevoir armes et équipements, ainsi qu'un entraînement au combat. L'objectif était qu'au printemps 1954, nous puissions rentrer à la Patrie et déchaîner un déluge de feu sur les colonialistes français lors de la bataille de Diên Biên Phu, considérée comme décisive. Fidèles aux instructions de l'Oncle Hô, les officiers et les soldats du 367e Régiment d'Artillerie Antiaérienne ont mené à bien leur mission, contribuant à abattre 62 avions ennemis français et appuyant les forces libérant Diên Biên Phu. Au cours de cette campagne historique, le chef d'escouade Nguyễn Đình Tchouan a reçu la Médaille du Mérite Militaire (troisième classe) ainsi que deux certificats de félicitations de la Division et du Front.

La seconde fois qu'il rencontra le président Hô Chi Minh eut lieu après la victoire de Diên Biên Phu, lorsque le président et le Comité central revinrent dans la capitale. Après le succès du défilé sur la place Ba Đình le 2 septembre, son unité eut l'honneur d'accueillir le président Hô Chi Minh et le chef d'état-major Van Tien Dung pour une visite.

Le président afficha un large sourire, leva haut son chapeau et salua les soldats, alignés au garde-à-vous et au visage grave, qui l'accueillaient.

L'autre jour, pendant les vacances, l'Oncle Hô et le Comité central vous ont tous « approuvés ». Aujourd'hui, l'Oncle Hô est venu nous rendre visite afin que vous puissiez tous l'« approuver » !

L'armée entière scandait « Vive le président Hô Chi Minh ! ». Des applaudissements nourris résonnèrent dans tout l'aéroport de Bach Mai. Cette fois, l'Oncle Hô s'attarda davantage auprès des officiers et des soldats. Il déclara en substance : « Après neuf années de lutte acharnée, nous avons libéré la moitié du pays ; la mise en œuvre des accords de Genève et la marche vers la réunification nationale demeurent des défis considérables. L'ennemi est extrêmement insidieux, rusé et brutal ; c'est pourquoi le Parti tout entier, le peuple tout entier et l'armée tout entière doivent s'unir véritablement et contribuer activement à la construction d'un Nord fort, socle solide de la lutte pour la réunification. »

Finalement, l'oncle Hô chanta une nouvelle fois le « Chant de l'unité », puis, du haut de la tribune, il leva affectueusement son chapeau et salua tout le monde d'un geste de la main avant de partir.

La troisième fois qu'il rencontra l'oncle Hô eut lieu le matin du 16 février 1969, premier jour du Nouvel An lunaire du Coq, dans la salle de commandement de la Défense aérienne. L'oncle Hô entra dans la salle, invita tout le monde à s'asseoir et dit :

Aujourd'hui, l'Oncle Hô, le camarade Nguyễn Luong Bang et le camarade Ván Tiện Dung, au nom du Comité central et du Gouvernement, sont venus vous rendre visite. Bonne année ! Nous vous souhaitons de nouveaux progrès et de nouvelles victoires !

Le médecin a demandé :

- Quel pilote a abattu le plus d'avions américains ?

Le colonel Dang Tinh, commissaire politique de l'armée de l'air, se leva et prit la parole :

— Oncle, le camarade Nguyen Van Coc a abattu 9 avions.

Le médecin sourit, heureux :

- Viens ici avec Oncle Coc, petit Coc. Cette année, Oncle espère avoir encore plus de Cocs !

Le président serra fermement la main du camarade Coc, puis se tourna vers l'assistance et déclara :

— Et les filles ? Ont-elles accompli beaucoup de choses ? Envoyez-en une ici.

Pendant deux années consécutives, Vu Thi Hue, une employée remarquable, fut choisie pour siéger aux côtés du président Ho. Le président Ho la regardait avec affection.

- Cette année, faites de votre mieux pour redevenir un employé exceptionnel !

La santé de l'oncle Hô s'était considérablement détériorée ces derniers temps ; tous furent émus aux larmes en le voyant. Il présenta le camarade Van Tien Dung pour qu'il s'adresse aux officiers et aux soldats. Lorsque le chef d'état-major parla de « l'importance de former une armée saine et bien nourrie », l'oncle Hô sourit largement et demanda à tous :

— Vos frères et sœurs d'accueil sont-ils ici ?

La salle entière a éclaté en applaudissements :

Oui, monsieur, nous le faisons.

Le médecin jeta un coup d'œil autour de la salle puis dit :

- Envoyez-nous une sœur et un frère adoptifs.

Le président a serré la main des deux soldats chargés du ravitaillement des troupes, puis il a demandé :

Vos enfants ont-ils lu des livres sur le thème « Pour le pays et le peuple » et étudié des exemples de « bonnes personnes et de bonnes actions » ?

Oui, monsieur, nous le faisons !

C'est bien. La lecture est une forme d'apprentissage. L'apprentissage doit aller de pair avec la pratique.

Ayant rencontré son oncle Hô à trois reprises, l'immense amour et l'affection de ce dernier lui insufflèrent une force immense. Pendant quarante ans, au service de l'armée, à combattre sur les champs de bataille, face aux difficultés, aux épreuves, aux combats acharnés et aux dangers, il se souvenait toujours de son oncle Hô. Du plus profond de son être, une force et une volonté miraculeuses puisaient en lui, lui permettant de surmonter tous les obstacles et d'accomplir son devoir de soldat.

Texte et photos :Nguyen Khac Thuan