Les Cubains se bousculent pour accueillir le président américain Obama

Les chants « Amérique » et « Obama » résonnaient dans la rue où le président Obama et sa famille tenaient des parapluies et marchaient sous la pluie.

La famille Obama, parapluie à la main, déambule dans les rues de Cuba. Photo : New York Times

« Bienvenue à Cuba. On vous apprécie ! » a crié un Cubain au passage du président américain et de sa suite. Dans l'appartement du dessus, une femme a applaudi et a crié un salut à travers les barreaux de la porte, selon le New York Times.

Un cortège de cortèges a escorté la limousine présidentielle, qui arborait pour la première fois les drapeaux des États-Unis et de Cuba, à travers les rues étroites de Cuba. De nombreuses personnes se tenaient au bord de la route, saluant avec enthousiasme, après une longue attente sous une pluie battante. M. Obama était le premier président américain à visiter le pays depuis 88 ans.

Le président Obama a été surpris par l'accueil réservé par le peuple cubain. « C'est une occasion historique de dialoguer directement avec le peuple cubain et de discuter d'accords commerciaux », a-t-il déclaré au personnel de l'ambassade des États-Unis.« Je me réjouis de construire une bonne relation entre nos deux pays. J'espère un avenir meilleur que celui que nous avons connu par le passé. »

Faisant référence au président américain Calvin Coolidge, arrivé à Cuba il y a 88 ans lors d'un voyage de trois jours à bord d'un bateau, M. Obama a comparé : « Aujourd'hui, il ne faut que trois heures pour arriver à Cuba. »

M. Obama a également remercié le personnel de l'ambassade d'avoir amené leurs enfants à son discours. Le chef d'État américain a déclaré qu'il souhaitait que les enfants comprennent qu'il est naturel pour le président des États-Unis de se rendre à Cuba. Il souhaitait également qu'ils grandissent et comprennent qu'il est normal pour les Cubains et les Américains de faire des affaires ensemble.

M. Obama et son entourage ont ensuite flâné dans les rues pavées de la Vieille Havane, classée site culturel et historique mondial par l'UNESCO, et ont visité le monument dédié à Carlos Manuel de Céspedes, héros national cubain. Le président américain a également visité le musée de La Havane, qui abrite une statue de Christophe Colomb, découvreur de l'Amérique.

À la cathédrale de San Cristóbal de La Havane, M. Obama a rencontré le cardinal Jaime Ortega, qui, selon la presse américaine, a joué un rôle important dans la promotion des négociations secrètes de 2014 pour rapprocher Cuba et les États-Unis.

Le cardinal Jaime Ortega a effectué un voyage secret à la Maison Blanche pour promouvoir l'accord entre le président Obama et le président Raul Castro au nom du pape François.

La promenade d'Obama aujourd'hui est un prélude à une prochaine rencontre avec le président Raul Castro, la première rencontre officielle entre les dirigeants des deux pays après plus d'un demi-siècle d'éloignement.

Le nom d'Obama semble être partout à Cuba, depuis un barman dans un hôtel de grande hauteur, jusqu'aux Cubains bravant la pluie sur des auvents près de la plage, jusqu'aux familles regardant Obama saluer et sourire à la télévision.

Carmen Diaz, 70 ans, a déclaré qu'elle s'était sentie « profondément satisfaite » lorsqu'elle a vu le dirigeant américain visiter Cuba, quelque chose qu'elle pensait ne jamais voir se produire.

Mais des incidents ont continué à se produire. Des dizaines de manifestants ont été emmenés par les forces de sécurité. Certaines rues où Obama marchait étaient complètement désertes. Une commerçante, près d'une affiche représentant Obama et Castro en train de discuter, a déclaré qu'on lui avait demandé de fermer boutique au passage du président américain.

« Les gens regarderont par la fenêtre. Je parlerai d'Obama à tous mes amis, nous sommes heureux de le voir venir ici », a-t-elle déclaré.

De sa candidature à son investiture, Obama a été admiré par de nombreux Cubains. Le 17 décembre 2014, lorsqu'il a annoncé la normalisation des relations avec Cuba, il était perçu comme l'incarnation même des opportunités économiques à Cuba.

Les autorités cubaines ont demandé aux citoyens et aux fonctionnaires de faire preuve de respect lors de la visite du président américain. Ces dernières semaines, de nombreux Cubains ont œuvré au nettoyage de la ville.

Les routes défoncées ont été aplanies et les bâtiments devant lesquels Obama est passé ont été repeints de couleurs vives. Les Cubains plaisantent en qualifiant Obama de « Saint Obama » et en disant que le président américain ne pourrait rester en poste plus d'un mois ou un an si Cuba était si laide.

Devant le stade de baseball où Obama se rendra le 22 mars, Juliet Garcia Gonzalez, 17 ans, s'est dite heureuse d'apprendre la nouvelle, car Obama donne de l'espoir à sa génération, une chose rare dans un pays qui a longtemps stagné. Mais elle doute que la visite d'Obama suffise à changer les choses.

« Je veux voyager. Je veux partir d'ici », dit-elle en consultant la connexion Wi-Fi de son téléphone portable à l'extérieur du stade. « Je reviendrai quand Cuba ira mieux. »

Selon VNE