Le vétéran de 12 ans en tant que « garde de barrière »

(Baonghean) - Jour après jour, de l'aube au soir, Nguyen Huy Chi (né en 1939), vétéran et invalide de guerre du hameau 6 de la commune de Quynh Tan (Quynh Luu), veille au « mirador » situé à la tête du village. Inquiet des accidents tragiques à l'intersection des routes résidentielles et des voies ferrées, M. Chi consacre depuis douze ans tout son cœur à ce simple mirador, où passent quotidiennement les trains.

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Un après-midi de début mars, nous sommes allés au hameau 6 (commune de Quynh Tan) pour prendre des nouvelles de M. Nguyen Huy Chi. La route menant au village était en cours d'élargissement et de réfection, ce qui faisait voler de la poussière. Nous nous sommes arrêtés à l'entrée du village pour demander notre chemin. Un jeune homme d'environ 25 ans nous a immédiatement interpellés : « Il est maintenant devant la tour de garde, à l'entrée du village. Allez le chercher, n'entrez pas chez lui, vous perdrez votre temps. » Cela dit, il est monté avec enthousiasme dans la voiture et nous a conduits à l'endroit où M. Chi était de service.

Sous le soleil doré de l'après-midi, la petite tour de guet de M. Chi se dressait silencieusement d'un côté de la voie ferrée, près d'un bosquet de roseaux blancs. La silhouette d'un homme au corps plutôt musclé, vêtu d'un manteau de coton gris-brun, apparut peu à peu. Sa peau couleur miel était dissimulée sous un casque colonial délavé.

M. Nguyen Huy Chi a hissé le drapeau pour signaler la sécurité du navire à son arrivée. Photo : Thuy Loi

Son histoire commence par le souvenir de ses jours de soldat héroïque. En 1964, il s'engagea dans l'armée et combattit sur le champ de bataille du Laos. Après plus de sept ans, il fut démobilisé et retourna dans sa ville natale avec un quart de pension d'invalidité. Dès lors, la vie lui sembla confortable avec une petite allocation de soldat handicapé. Mais la route qui traversait l'entrée du village était traversée chaque jour par des dizaines de trains, provoquant de nombreux accidents tragiques qui bouleversèrent le cœur du vétéran.

Et en raison de nombreux accidents, de nombreuses pertes et de retards de trains, l'industrie ferroviaire s'est coordonnée avec les autorités locales pour organiser la sécurité au passage à niveau Km254 + 030 et a confié la tâche à l'Union de la jeunesse de la commune de Quynh Tan.

Au début, cette jeune force dynamique avait affecté des gardes à la sécurité régulière des trains et des véhicules civils traversant le passage à niveau. Cependant, ces travaux ont été retardés par la suite, en raison de nombreux facteurs. L'Association des anciens combattants de la commune de Quynh Tan a alors pris le relais et confié la surveillance à M. Chi et à une autre personne, M. Nguyen Van Diem.

Se souvenant de son premier jour de travail, M. Chi a déclaré : « C'était en 2005. M. Diem et moi étions chargés de surveiller cette portion de route. Au début, ils ont construit une cabane près du passage à niveau et nous ont donné deux drapeaux rouge et jaune et six mines. Nous avons dû nous occuper du reste nous-mêmes. »

Après environ cinq mois de fonctionnement du poste de garde, l'autre garde a également démissionné, faute de salaire et de locaux. M. Chi a donc assuré seul l'entretien du mirador du passage à niveau depuis ce jour jusqu'à aujourd'hui. Ce temps correspond également aux jours et aux mois qu'il a économisés pour construire et acheter ses propres locaux.

En le voyant monter la garde tout l'après-midi, nous avons pu clairement ressentir le désespoir et l'inconfort de la tâche de surveiller la voie ferrée. Le passage à niveau était dépourvu de barrières, et les gardes n'étaient équipés que de deux drapeaux et de six mines en cas d'accident. La tour de guet était vide, avec quatre murs mal construits et quelques plaques de ciment sur la toiture. Il n'y avait ni horaire de train, ni téléphone, ni thé, ni même une chaise. La tour de guet ne disposait que d'une planche branlante qu'il avait assemblée avec des chutes de bois empruntées à un atelier de menuiserie près de chez lui. Pourtant, pendant des années, jour après jour, vers 6 heures du matin, les gens voyaient cette silhouette familière s'affairer à nettoyer les détritus sur les voies ferrées, et ce n'est que le soir, après le dernier train, qu'ils le voyaient revenir.

Partageant son « professionnalisme », il a raconté en moins de 2 minutes et en quelques mouvements comment tenir un drapeau de commandement et comment installer des mines défensives que le chef du palais lui a appris à ses débuts au travail.

Les mots sur le mur sont ce qu'il souhaite que les gens suivent depuis 12 ans. Photo : Thuy Loi

Travailler longtemps le rend familier ; chaque jour, il calcule l'heure d'arrivée du train. Cinq trains de voyageurs passent ici chaque jour : trois le matin et deux l'après-midi. « Dès que j'entends le sifflet du train au loin, je me place rapidement au carrefour pour arrêter les véhicules qui s'apprêtent à traverser et hisser le drapeau pour le conducteur. Pour moi, non seulement parce que je connais l'heure de passage du train, mais aussi parce que je n'ose pas négliger mon travail le reste du temps, car les trains sont souvent en retard et manqués. Quant aux trains de marchandises, il n'y a pas d'heure fixe : dès qu'il y a du fret, les passagers partent. C'est pourquoi le conducteur doit toujours être prudent et attentif. »

Il n'y a pas de barrière à l'intersection qui doit être levée ou baissée à chaque passage d'un train. M. Chi se considère donc comme une barrière vivante, accomplissant la tâche quotidienne de diriger les trains et de guider habilement les gens à travers la rue.

Pendant des années, travaillant au poste de garde, j'espérais seulement que chaque train passerait sans encombre. Heureusement, Dieu m'a doté d'oreilles sensibles, ce qui a rendu le travail de M. Chi un peu plus aisé. « J'ai une très bonne ouïe ; je sais quand un train est à environ un kilomètre. Comme il y a un pont ici, le train klaxonne, et si vous allez à l'autre bout, vous l'entendrez depuis l'intérieur de la gare. Grâce à cette « sensibilité », j'ai un jour empêché un groupe de jeunes hommes ivres de traverser la rue. J'ai failli être battu, car ils pensaient que le train n'était pas encore arrivé. Après une longue dispute, j'ai réussi à les déloger des rails, juste à temps pour l'arrivée du train. »

Beaucoup se souviennent encore de l'incident survenu il y a environ trois ans, lorsqu'une femme transportait du sel des plaines pour le vendre. La vieille charrette avançait lentement, s'apprêtant à traverser la voie ferrée. À cause de sa lourde charge, en montée, la charrette ne pouvait avancer que lentement. Juste avant d'atteindre la voie ferrée, le sifflet du train retentit. « J'avais les jambes et les bras faibles, et en arrivant au début de la route, la charrette à sel s'est arrêtée. Je me suis précipitée hors du mirador et j'ai juste eu le temps de tirer la vendeuse de sel derrière moi. En une fraction de seconde, le train a foncé sur la charrette et écrasé le sac de sel. L'autre femme et moi étions terrorisées ! »

En douze ans de service de garde bénévole, il ne se souvient plus du nombre de trains qui sont passés par ici, mais il se souvient seulement que depuis qu'il a pris ses fonctions, heureusement, aucun accident n'a eu lieu. Aucun titre ne lui a été décerné et M. Chi n'a jamais réclamé la moindre indemnité. Qu'il pleuve ou qu'il fasse beau, été comme hiver, il continue d'assurer discrètement la sécurité des trains.

À maintes reprises, sa femme et ses enfants lui ont demandé de quitter son emploi, car sa santé n'était plus assez solide pour supporter la pluie et le soleil sur les voies ferrées. Mais il avait ses propres raisons : « Quand il y avait du travail à la maison, soit elle et les enfants s'en occupaient, soit elle prenait ma place. Parfois, il y avait du vent et de la pluie, ou j'étais malade et je ne pouvais pas y aller seul, et mes enfants me disaient de démissionner. Mais après avoir entendu cela, j'en suis resté là, car si je démissionnais maintenant, qui me remplacerait, qui me montrerait la voie ? Sans compter que je ne saurais pas quoi faire de toute la journée en rentrant à la maison. »

C'est pour cette raison qu'à plus de 80 ans, M. Chi continue de surveiller les voies ferrées chaque jour, sans aucune intention de « prendre sa retraite ». Il a déclaré : « Tant que je serai en bonne santé et que je pourrai encore marcher, je continuerai à venir surveiller la voie. Voir les trains passer en toute sécurité chaque jour est ma plus grande joie. »

En entendant des histoires sur les moments où il guidait des navires et sauvait des gens de la mort, nous avons été encore plus impressionnés par le cœur noble d’un vétéran.

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