Ce vétéran a passé 12 ans comme « gardien ».

(Baonghean) – Jour après jour, de l'aube au crépuscule, Nguyen Huy Chi (né en 1939), ancien soldat et invalide de guerre, originaire du hameau n° 6 de la commune de Quynh Tan (district de Quynh Luu), se tient à son poste de garde à l'entrée du village pour assurer sa surveillance. Préoccupé par les accidents tragiques qui se produisent au croisement de la route et de la voie ferrée, M. Chi se consacre corps et âme, depuis douze ans, à ce modeste poste de garde, où passent quotidiennement les trains.

"Le Père Nguyen Dinh Thuc incite les paroissiens."

Un après-midi de début mars, nous nous sommes rendus au hameau n° 6 (commune de Quynh Tan) pour nous renseigner sur M. Nguyen Huy Chi. La route menant au hameau était en travaux d'élargissement et de modernisation, soulevant des nuages ​​de poussière. À l'entrée du hameau, alors que nous demandions notre chemin, un jeune homme d'une vingtaine d'années s'est immédiatement adressé à nous : « Il est actuellement au poste de garde à l'entrée du hameau. Allez-y pour le trouver, n'entrez pas chez lui, vous perdrez votre temps. » Puis, il est monté avec enthousiasme dans sa voiture et nous a conduits jusqu'à l'endroit où M. Chi était de service.

Sous la douce lumière dorée de l'après-midi, la petite tour de guet de M. Chi se dressait silencieusement le long de la voie ferrée, près d'un bosquet de roseaux blancs et luxuriants. La silhouette d'un homme se dessina peu à peu, assez musclée, vêtue d'une veste de coton gris-brun. Sa peau couleur miel dépassait de son casque colonial délavé.

M. Nguyen Huy Chi a hissé un drapeau pour signaler la sécurité à l'approche du navire. Photo : Thuy Loi.

Son récit commence par les souvenirs de son service militaire héroïque. En 1964, il s'engage et combat pendant la guerre du Laos. Après plus de sept ans de service, il est démobilisé et rentre dans son village natal avec une pension d'invalidité d'un quart. Il pensait que la vie serait paisible avec cette maigre allocation. Mais bientôt, le passage à niveau à l'entrée du village, où passent quotidiennement des dizaines de trains et qui a causé de nombreux accidents tragiques, commence à inquiéter le vétéran.

En raison de nombreux accidents, pertes et retards de trains, l'industrie ferroviaire, en coordination avec les autorités locales, a organisé une patrouille au passage à niveau du Km254 + 030 et a confié la tâche à l'Union des jeunes de la commune de Quynh Tan.

Au début, des jeunes gens enthousiastes se relayaient régulièrement pour assurer la sécurité des trains et des véhicules civils traversant le passage à niveau. Cependant, pour diverses raisons, cette tâche fut négligée. Plus tard, l'Association des anciens combattants de la commune de Quynh Tan reprit le flambeau et confia la surveillance à M. Chi et à un autre homme, M. Nguyen Van Diem.

Se remémorant le jour de sa prise de fonction, M. Chi a déclaré : « À l’époque, en 2005, M. Diem et moi avions été chargés de surveiller ce tronçon de route. Au départ, ils avaient construit une petite cabane près du passage à niveau et nous avaient fourni deux drapeaux de signalisation, un rouge et un jaune, ainsi que six mines terrestres. Nous devions nous procurer tout le reste nous-mêmes. »

Après environ cinq mois de fonctionnement du poste de garde, son collègue a démissionné faute de salaire et de matériel adéquat. Depuis, M. Chi assure seul la maintenance du poste de garde du passage à niveau. Durant cette période, il a économisé pour construire et équiper le poste avec les outils nécessaires à son travail.

En le voyant en faction tout l'après-midi, nous avons vraiment compris les difficultés et les inconvénients de son métier de garde-barrière. Le passage à niveau n'avait aucune barrière, et le garde n'était équipé que de deux drapeaux et de six explosifs en cas d'urgence. Le poste de garde était rudimentaire, avec quatre murs mal construits et quelques plaques de ciment ondulées sur le toit. Il n'y avait ni tableau d'affichage des horaires de train, ni téléphone, ni thé ni eau, et même pas une chaise. Le seul meuble du poste était une plateforme en bois branlante qu'il avait bricolée avec des bouts de bois qu'il avait glanés dans un atelier de menuiserie voisin. Pourtant, pendant des années, jour après jour, vers 6 heures du matin, les gens apercevaient cette silhouette familière s'affairant à dégager les voies, et ce n'est qu'en fin de soirée, après le passage du dernier train, qu'ils le voyaient rentrer chez lui.

Décrivant ses « opérations », il a relaté en moins de deux minutes quelques actions simples, comme tenir le drapeau de commandement et poser des mines défensives, telles que son supérieur lui les avait enseignées à ses débuts dans ce travail.

Le message inscrit sur le mur est celui qu'il a souhaité voir appliqué par tous ces douze dernières années. Photo : Thuy Loi

Après de nombreuses années d'expérience, il connaît désormais les horaires exacts des trains. Cinq trains de voyageurs passent ici chaque jour : trois le matin et deux l'après-midi. « Dès que j'entends le sifflet du train au loin, je me précipite au passage à niveau pour arrêter les véhicules qui s'apprêtent à traverser et je fais signe au conducteur. Pour moi, il ne s'agit pas seulement de connaître les horaires ; je ne peux pas me permettre de négliger mon travail en dehors de ces moments-là, car les retards et les annulations sont fréquents. Quant aux trains de marchandises, leurs horaires sont variables ; ils partent dès qu'il y a du fret. C'est pourquoi le garde-barrière doit toujours être vigilant et attentif. »

L'ensemble du passage à niveau était dépourvu de barrières à lever et à abaisser à chaque passage d'un train, si bien que M. Chi se considérait lui-même comme une barrière humaine, s'acquittant quotidiennement de la tâche de guider les trains et de diriger habilement les personnes traversant les voies.

Pendant des années, à son poste de garde, son seul souhait était que chaque train passe sans encombre. Heureusement, il était doté d'une ouïe très fine, ce qui lui facilitait grandement la tâche. « Mon ouïe est extrêmement fine ; je peux sentir un train arriver à environ un kilomètre. Comme il y a un pont de ce côté, le train klaxonne, et s'il vient de l'autre côté, un coup de klaxon retentit à l'intérieur de la gare. Grâce à cette "sensibilité", j'ai un jour empêché un groupe de jeunes hommes ivres de traverser les voies. J'ai failli me faire tabasser parce que ces jeunes pensaient que le train n'était pas encore arrivé. Après une longue discussion, j'ai finalement réussi à les faire quitter les voies juste à temps pour le passage du train. »

Beaucoup se souviennent encore d'un incident survenu il y a environ trois ans, lorsqu'une femme transportait du sel des plaines pour le vendre. Sa charrette branlante avançait lentement sur la voie ferrée. Sous le poids de sa charge, elle gravissait la colline centimètre par centimètre. Juste au moment où elle allait atteindre les rails, le sifflet du train retentit. « J'avais les jambes et les bras faibles, et au moment où nous arrivions au début des rails, la charrette à sel tomba en panne. Je me suis précipitée hors du poste de garde et j'ai juste eu le temps de tirer la vendeuse de sel derrière moi. En un instant, le train est passé à toute vitesse devant la charrette et a écrasé les sacs de sel. La femme et moi étions terrifiées ! »

Après douze années de service bénévole comme garde-voie, il ne compte plus le nombre de trains ayant traversé cette zone, mais constate avec soulagement qu'aucun accident ne s'est produit depuis sa prise de fonction. Il n'a jamais reçu de distinction ni réclamé d'avantages. Qu'il pleuve ou qu'il vente, été comme hiver, il accomplit son devoir en silence, veillant à la sécurité des trains.

Souvent, sa femme et ses enfants évoquaient sa retraite du poste de garde, car sa santé ne lui permettait plus d'affronter la pluie et le soleil sur les voies ferrées. Mais il avait toujours ses propres raisons : « Quand il y a du travail à faire à la maison, soit ma femme et mes enfants s'en occupent, soit ma femme prend le relais pour que je puisse y aller. Parfois, quand il pleut, qu'il y a du vent, ou que je suis malade et incapable d'y aller seul, mes enfants veulent que je prenne un congé. Mais après les avoir entendus, j'ai fini par laisser tomber. Si j'arrêtais maintenant, qui me remplacerait ? Qui me guiderait sur la route ? Sans compter que je ne saurais pas comment m'occuper une fois rentré. »

C’est pour cette raison que, à plus de 80 ans, M. Chi travaille encore chaque jour sur les voies ferrées sans aucune intention de prendre sa retraite. Il a déclaré : « Tant que je serai en bonne santé et que je pourrai me déplacer, je continuerai à veiller ici. Voir les trains passer en toute sécurité chaque jour est ma plus grande joie. »

En entendant les récits de ses fonctions de guide de navire et des fois où il a sauvé des personnes de la mort, nous avons été encore plus impressionnés par le cœur noble de ce vétéran.

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