Un vétéran de 12 ans en tant que « garde de barrière »

(Baonghean) - Jour après jour, de l'aube au soir, Nguyen Huy Chi (né en 1939), vétéran et invalide de guerre du hameau 6 de la commune de Quynh Tan (Quynh Luu), est présent à la « tour de guet » située à l'entrée du village pour accomplir sa mission de surveillance. Inquiet des accidents tragiques survenant à l'intersection des routes résidentielles et des voies ferrées, M. Chi consacre depuis douze ans tout son cœur à cette simple tour de guet, où passent quotidiennement les trains.

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Un après-midi de début mars, nous sommes allés au hameau 6 (commune de Quynh Tan) pour prendre des nouvelles de M. Nguyen Huy Chi. La route menant au village était en cours d'élargissement et de réfection, ce qui faisait voler la poussière partout. Nous nous sommes arrêtés pour demander notre chemin à l'entrée du village, et un jeune homme d'environ 25 ans nous a immédiatement interpellés : « Il est maintenant devant la tour de garde à l'entrée du village. Allez le chercher, n'entrez pas chez lui, vous perdrez votre temps. » Cela dit, il est monté avec enthousiasme dans la voiture et nous a conduits à l'endroit où M. Chi était de service.

Sous le soleil doré de l'après-midi, la petite tour de guet de M. Chi se dressait silencieusement d'un côté de la voie ferrée, près d'un bosquet de roseaux blancs. La silhouette d'un homme apparut peu à peu, au corps plutôt musclé, vêtu d'un manteau de coton gris-brun. Sa peau couleur miel était visible sous un casque colonial délavé.

M. Nguyen Huy Chi a hissé le drapeau pour signaler la sécurité du navire à son arrivée. Photo : Thuy Loi

Son histoire commence par les souvenirs de son service militaire héroïque. En 1964, il s'engagea dans l'armée et combattit sur le champ de bataille du Laos. Après plus de sept ans, il fut démobilisé et retourna dans sa ville natale avec un quart de pension de soldat invalide. Dès lors, la vie lui sembla confortable avec une petite allocation de soldat invalide. Mais la route qui traversait le village était traversée chaque jour par des dizaines de trains, provoquant de nombreux accidents tragiques qui rendaient le vétéran nerveux.

Et en raison de nombreux accidents, de nombreuses pertes et de retards de trains, l'industrie ferroviaire s'est coordonnée avec les autorités locales pour organiser la sécurité au passage à niveau Km254 + 030 et a confié la tâche à l'Union de la jeunesse de la commune de Quynh Tan.

Au début, cette jeune force enthousiaste avait affecté des personnes à la surveillance régulière du passage à niveau afin d'assurer la sécurité des trains et des véhicules civils. Cependant, par la suite, en raison de nombreux facteurs, ces travaux ont été retardés. L'Association des anciens combattants de la commune de Quynh Tan a alors pris le relais et confié la surveillance à M. Chi et à une autre personne, M. Nguyen Van Diem.

Se remémorant le jour de sa prise de fonction, M. Chi a déclaré : « C'était en 2005. M. Diem et moi étions chargés de surveiller cette section de la route. Au début, ils ont construit une cabane près du passage à niveau et nous ont fourni deux drapeaux de signalisation rouge et jaune et six mines. Nous avons dû nous occuper du reste nous-mêmes. »

Après environ cinq mois de fonctionnement du poste de garde, l'autre garde a également démissionné, faute de salaire et de locaux. M. Chi a donc assuré seul l'entretien du mirador du passage piéton depuis ce jour jusqu'à aujourd'hui. Ce temps correspond également aux jours et aux mois qu'il a économisés pour construire et acheter ses propres locaux.

En le voyant monter la garde tout l'après-midi, nous avons pu clairement ressentir la détresse et le désespoir que représentait la tâche de surveiller la voie ferrée. Le passage à niveau était dépourvu de barrières, et les gardes n'étaient équipés que de deux drapeaux et de six mines en cas d'accident. La tour de guet était vide, avec quatre murs mal construits et quelques plaques de ciment sur la toiture. Il n'y avait ni horaire de train, ni téléphone, ni thé, ni même une chaise. La tour de guet ne disposait que d'une planche branlante qu'il avait assemblée avec des chutes de bois empruntées à un atelier de menuiserie près de chez lui. Pourtant, pendant des années, jour après jour, vers 6 heures du matin, on voyait cette silhouette familière s'affairer à nettoyer les détritus sur les voies ferrées, et ce n'est qu'en fin d'après-midi, après le dernier train, qu'on le voyait revenir.

Partageant son « professionnalisme », il a raconté en moins de 2 minutes avec quelques mouvements de tenue du drapeau de commandement, comment poser des mines défensives enseignées par l'archer en chef lorsqu'il a commencé à travailler.

Les mots sur le mur sont ce qu'il souhaite que les gens fassent depuis 12 ans. Photo : Thuy Loi

Travailler longtemps lui est familier ; chaque jour, il calcule l'heure d'arrivée du train en fonction de l'heure. Cinq trains de voyageurs passent ici chaque jour : trois le matin et deux l'après-midi. « Dès que j'entends le sifflet du train au loin, je me place rapidement au début du carrefour, j'arrête les véhicules qui s'apprêtent à traverser et je hisse le drapeau pour le conducteur. Pour moi, non seulement je connais l'heure de passage du train, mais je n'ose pas non plus négliger mon travail le reste du temps, car les retards et les ratés sont fréquents. Quant aux trains de marchandises, il n'y a pas d'heure fixe : tant qu'il y a du fret, les passagers partent. C'est pourquoi le conducteur doit toujours être prudent et attentif. »

Il n'y a pas de barrière à l'intersection qui doit être levée ou baissée à chaque passage d'un train. M. Chi se considère donc comme une barrière vivante, accomplissant la tâche quotidienne de diriger les trains et de guider habilement les gens de l'autre côté de la rue.

Pendant des années, travaillant au poste de garde, j'ai simplement espéré que chaque train passerait sans encombre. Heureusement, Dieu m'a doté d'oreilles sensibles, ce qui rend le travail de M. Chi un peu plus aisé. « J'ai une très bonne ouïe ; je sais quand un train est à environ un kilomètre. Comme il y a un pont ici, le train klaxonne, et si vous allez de l'autre côté, vous entendrez le son d'un klaxon provenant de la gare. Grâce à cette « sensibilité », j'ai un jour empêché un groupe de jeunes hommes ivres de traverser la rue. J'ai failli me faire tabasser, car les enfants pensaient que le train n'arrivait pas encore. Après une longue dispute, j'ai réussi à les déloger des rails, juste à temps pour l'arrivée du train. »

Beaucoup se souviennent encore de l'incident survenu il y a environ trois ans, lorsqu'une femme transportait du sel des plaines pour le vendre. La vieille charrette avançait lentement, s'apprêtant à traverser la voie ferrée. À cause de sa lourde charge, elle ne pouvait avancer que lentement en montée. Juste au moment où elle atteignait la voie ferrée, le sifflet du train retentit. « J'étais à bout de forces et, arrivée au début de la route, la charrette à sel s'est arrêtée. Je me suis précipitée hors du mirador et j'ai juste eu le temps de tirer la vendeuse de sel derrière moi. En une fraction de seconde, le train a foncé sur la charrette et écrasé le sac de sel. L'autre femme et moi étions mortes de peur ! »

En douze ans de service de garde bénévole, il ne se souvenait plus du nombre de trains qui étaient passés par là, mais il se souvenait seulement que depuis qu'il avait pris ses fonctions, heureusement, il n'y avait eu aucun accident. Aucun titre n'avait été décerné et M. Chi n'avait jamais réclamé d'avantages sociaux. Qu'il pleuve ou qu'il fasse beau, été comme hiver, il continuait à faire discrètement son devoir d'assurer la sécurité des trains.

À plusieurs reprises, sa femme et ses enfants lui ont demandé de quitter son emploi, car sa santé n'était plus assez solide pour supporter la pluie et le soleil sur les voies ferrées. Mais il avait ses propres raisons : « Quand il y avait du travail à la maison, soit elle et les enfants s'en occupaient, soit elle prenait le relais. Parfois, il y avait du vent et de la pluie, ou j'étais malade et je ne pouvais pas y aller seul, et mes enfants me disaient de démissionner. Mais après avoir entendu cela, j'en suis resté là, car si je démissionnais maintenant, qui me remplacerait, qui me montrerait la voie ? Sans compter que je ne saurais pas quoi faire de toute la journée en rentrant à la maison. »

C'est pour cette raison qu'à plus de 80 ans, M. Chi continue de travailler quotidiennement sur le chemin de fer, sans aucune intention de « prendre sa retraite ». Il a déclaré : « Tant que je serai en bonne santé et que je pourrai encore marcher, je continuerai à venir surveiller la ligne. Voir les trains passer en toute sécurité chaque jour est ma plus grande joie. »

En entendant des histoires sur les moments où il guidait des navires et sauvait des gens de la mort, nous avons été encore plus impressionnés par le cœur noble d’un vétéran.

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