Collectionneurs d'antiquités

(Baonghean) – Au fil du temps, la vie se transforme peu à peu, tout se pare de couleurs nouvelles, plus vives et éclatantes. La ville se caractérise par de larges avenues tentaculaires, des quartiers urbains luxueux et modernes, et des gratte-ciel. Ayant vécu à Nghệ Tữnh pendant plus de la moitié de ma vie, je ressens le mouvement à chaque étape de ce changement. Pourtant, peut-être par nostalgie et par attachement au passé, j'ai consacré ma vie à la recherche d'artefacts anciens.

Après avoir obtenu mon diplôme du département de bibliothéconomie de l'Université de la Culture, je suis retournée travailler à la Bibliothèque provinciale. J'y ai d'abord exercé les fonctions de bibliothécaire : gestion des livres, de la salle de lecture et participation à la mise en place d'initiatives locales, etc. Progressivement, je me suis passionnée pour l'histoire locale, collectant des documents et écrivant des ouvrages sur la région. Ce travail a fait naître en moi une véritable passion pour la collection d'antiquités et la collecte de données importantes sur les périodes historiques de la province de Nghệ Tĩnh.

M. Dao Tam Tinh se tient à côté des objets exposés dans la salle d'exposition. Photo : PT

Un jour, en lisant un document, j'ai appris que la France était le principal centre de conservation des monnaies vietnamiennes anciennes et que le Musée de la Monnaie Vietnamienne se trouvait à la Bibliothèque nationale de France à Paris. Cette information m'a interpellé. Pourquoi ces monnaies anciennes n'avaient-elles pas été découvertes au Vietnam ou dans d'autres pays d'Indochine ? Comment préserver ces pièces rares ici même, dans notre pays ? J'ai donc décidé d'entreprendre un nouveau voyage pour répondre à ces questions : partir à la recherche de monnaies anciennes.

Je suis allée chez des ferrailleurs, à la recherche de pièces ternies et rouillées, que je collectionnais. Au début, ce n'était pas facile, car les pièces anciennes sont devenues rares et leur préservation ne semble guère préoccuper les gens. Mais lorsque j'en trouvais une, j'étais comblée de joie et toute ma fatigue s'évaporait. Le soir, je m'asseyais près de la lampe et les examinais jusqu'à tard dans la nuit, essayant de comprendre le sens et la signification des caractères inscrits dessus. La lecture de livres ne suffisait pas, et les recherches sur internet ne m'apportaient toujours pas de réponses. J'ai donc confié les pièces anciennes à des érudits maîtrisant les caractères chinois. Après leur déchiffrement, j'ai compris que chaque pièce recelait un véritable trésor d'histoire et de culture. Non seulement les caractères étaient variés, mais chaque période historique et chaque matériau présentait des styles d'impression, des formes et des tailles différents. Ils étaient associés à des rois, des dynasties et des dates précises, révélant les vicissitudes de l'histoire. Dès lors, je suis devenue fascinée, fascinée encore, et avide de découvrir toujours plus d'artefacts anciens. Des théières en bronze de la dynastie Tran, des vases en céramique de l'époque de Phüng Nguyễn, des haches de pierre vieilles de plusieurs milliers, voire de dizaines de milliers d'années, jusqu'aux textes anciens encore transmis par le folklore, chaque fois que j'entendais parler de quelque chose, je partais à sa recherche. Mon maigre salaire de fonctionnaire ne me permettait pas d'acquérir beaucoup d'objets de valeur, mais parfois, voyant des artefacts anciens menacés de disparition, je vendais mes biens personnels pour réunir l'argent nécessaire à leur rachat. Ma femme et mes enfants me rappelaient souvent gentiment pourquoi je dépensais de l'argent pour des objets qui n'avaient plus aucune valeur pratique, mais à mes yeux, ces objets revêtaient une valeur inestimable, non seulement pour mes recherches, mais aussi en tant que témoins, voix et âme même du passé de notre nation.

De nombreux ouvrages anciens subsistent dans la tradition orale, conservés par les descendants comme autant de trésors ancestraux. Parmi eux figure un exemplaire du Conte de Kieu, écrit en écriture Nôm, découvert dans une famille de la commune de Thanh Xuan (district de Thanh Chuong). On peut également citer de précieux documents, tels que la série d'estampes sur bois offerte à la bibliothèque provinciale par M. Tran Hieng, de la commune de Cong Thanh (district de Yen Thanh). Ces artefacts sont d'une valeur inestimable et constituent des sources d'information essentielles pour les historiens qui œuvrent à la reconstitution de l'histoire nationale.

Avant, je visitais les villages, rencontrais les anciens, recherchais des reliques en me basant sur leurs récits et me renseignais sur les objets ayant survécu. Je voyageais beaucoup, visitant des antiquaires dans l'espoir d'acquérir ces objets. Cette période a duré près de trente ans. Maintenant, à la retraite, j'ai plus de temps pour explorer et étudier les objets que j'ai collectionnés. Ma collection comprend des pièces de monnaie de différents types, de l'époque de l'empereur Dinh Tien Hoang à celle de l'empereur Bao Dai, des billets de banque de l'époque de la Banque d'Indochine puis de la Banque d'État du Vietnam, et bien d'autres objets… Plus je fais de recherches et de découvertes, plus je découvre de nouvelles choses dans ces objets anciens, ce qui me pousse à les consigner afin que les générations futures puissent comprendre et apprendre l'histoire. J'ai donc écrit des livres sur l'histoire locale, les coutumes et la culture quotidienne du peuple vietnamien, en particulier des habitants de Nghe Tinh, à travers différentes époques. Des ouvrages tels que « Les auteurs de Nghe Tinh », « Les érudits célèbres de Kieu », « Les couplets de Nghe An », « Les ombres des poètes », « Les canaux de la dynastie Le - Histoire et légende », « À la recherche du patrimoine culturel de Nghe An »,... sont les fruits intellectuels que j'ai soigneusement sélectionnés et étudiés au fil des années passées à me plonger dans l'histoire.

Durant mon temps libre, je participe aux activités de l'Association du patrimoine culturel ancien de la rivière Lam et je fréquente le marché aux antiquités qui se tient généralement le dimanche matin à Vinh. J'y rencontre des personnes qui partagent la même passion et j'admire des antiquités de différentes dynasties, provenant de diverses provinces et villes du pays. Cette passion étant profondément ancrée en moi, chaque instant passé à en apprendre davantage sur ces antiquités est pour moi une source de joie et de bonheur immenses.

Chaque fois que j'entre dans la petite pièce où j'expose mes objets, l'histoire et la vie quotidienne de notre nation d'antan reprennent vie, avec une clarté saisissante. Je rêve encore secrètement de construire un musée d'antiquités pour que les générations futures puissent apprécier la valeur des petites pièces de cuivre, admirer le caractère unique des « Pièces financières » du président Hô Chi Minh et contempler la richesse et la finesse des motifs ornant les objets anciens. Pour l'heure, cependant, savourer une tasse de thé chaque jour avec les personnes âgées, discuter d'antiquités et m'émerveiller de l'identité culturelle du Vietnam d'autrefois suffit à apaiser mon désir et à m'offrir un répit paisible dans ma vieillesse.

Phuong Thao

(Enregistré d'après le témoignage de M. Dao Tam Tinh, ancien directeur de la bibliothèque de Nghe An)