Les habitants de Nghe An ont abattu massivement les hévéas, se tournant vers d'autres cultures.

Conversion du caoutchouc en d'autres cultures en raison des bas prix du latex

Fin décembre 2023, dans les communes de Nghia Hong et Nghia Minh, district de Nghia Dan, nous avons assisté à l'abattage de vastes forêts d'hévéas, autrefois exploitées. Le bruit des tronçonneuses a résonné, et une série d'hévéas ont été abattus en un instant, leurs souches gorgées de sève blanche. Des tas de bois d'hévéa gisaient au hasard sur le bord de la route, attendant l'arrivée des camions pour les emporter.

M. Nguyen Van Thanh, du hameau 8 de la commune de Nghia Hong, a déclaré : « Notre famille a signé un contrat pour planter 2 hectares d’hévéas. Pendant longtemps, toutes les dépenses dépendaient de… »arbre à caoutchoucMais ces trois dernières années, le prix du latex est resté trop bas : de 20 000 à 21 000 VND/kg (latex frais après laminage), il est maintenant tombé à seulement 15 500 VND/kg. Si nous nous reposons uniquement sur le prix actuel du latex, notre famille n'aura pas les moyens de payer. Nous sommes contraints de vendre un hectare d'hévéa pour nous tourner vers d'autres cultures.

En cette période de récolte du latex, bien que ce soit la saison, en se promenant dans les forêts d'hévéas du district de Nghia Dan et de la ville de Thai Hoa, on constate aisément l'atmosphère morose et le manque de main-d'œuvre. Certaines forêts d'hévéas sont même négligées, envahies par les mauvaises herbes. Selon les informations du Département de l'Agriculture et du Développement Rural du district de Nghia Dan, la superficie des hévéas dans la région est passée de 2 000 hectares à environ 1 237 hectares entre 2018 et aujourd'hui.

M. Hoang Thanh Tung, directeur général adjoint de Nghe An Coffee - Rubber One Member Co., Ltd., a déclaré : « Auparavant, l'unité exploitait plus de 2 500 hectares d'hévéas dans le district de Nghia Dan et la ville de Thai Hoa, mais elle n'en compte plus que 1 800 aujourd'hui. » La diminution de la superficie est due à la baisse des prix du latex de caoutchouc ces dernières années, sans compter les dégâts causés par les tempêtes sur certaines zones. Certaines ont donc déposé des demandes de liquidation d'hévéas pour se tourner vers d'autres cultures.

Avant de convertir les hévéas en d'autres cultures, l'unité vérifie et évalue leur efficacité afin de déterminer s'ils peuvent être liquidés. Ces dernières années, les superficies liquidées en hévéas ont été principalement converties à la culture de la canne à sucre par les agriculteurs, avec d'assez bons résultats.

Cette situation est courante dans le district de Tan Ky, et pas seulement dans le district de Nghia Dan. De nombreuses forêts d'hévéas sont prêtes à être exploitées, mais les gens ne récoltent pas le latex régulièrement, même pendant des années. Selon Mme Nguyen Thi Loan, productrice d'hévéas dans la commune de Tan Phu, il y a trois ou quatre ans, le prix du latex était de 45 000 VND/kg, ce qui permettait à la famille de se nourrir et de faire des économies. Mais avec la chute actuelle du prix du latex, nous ne pouvons plus investir, car les revenus de la vente ne suffisent plus à payer la main-d'œuvre.

Un représentant de la Song Con Agriculture Joint Stock Company de la commune de Tan Phu (Tan Ky) a déclaré : « Auparavant, il y avait plus de 900 hectares d'hévéas, mais depuis 2018, l'unité a converti plus de 200 hectares à la canne à sucre ; il n'en reste plus que 700 hectares. Rien qu'en 2023, l'unité a converti 30 hectares d'hévéas dans la commune de Tan Phu à la culture de goyaviers et de canne à sucre. En raison du faible prix du latex, près de 150 hectares sur 700 hectares d'hévéas doivent cesser leur exploitation. Par conséquent, la plupart des gens n'investissent pas suffisamment dans l'entretien et la reproduction, ce qui entraîne une baisse de la qualité du latex. »

Planification raisonnable pour un développement durable de l'hévéa

En 2016, Nghe An comptait 11 635 hectares d'hévéas. À ce jour, cette superficie a diminué pour atteindre près de 9 000 hectares, principalement concentrée dans les districts d'Anh Son, Nghia Dan, Tan Ky et Que Phong. Cette zone est gérée par des entreprises, des unités agricoles et forestières, des écoles et des sociétés à responsabilité limitée (SARL) unipersonnelles, confiées aux ménages pour l'entretien et l'exploitation. Ces unités sont responsables de l'achat du latex de caoutchouc.

Phu Quy est toujours considérée comme la capitale de la culture du caoutchouc dans la province de Nghe An. Pour diverses raisons, comme les bas prix et les conditions climatiques difficiles, les hévéas sont souvent détruits par les tempêtes ; l'entretien n'est pas axé sur l'investissement, la productivité et le rendement sont faibles, ce qui pousse de nombreux ménages à couper leurs arbres et à se tourner vers d'autres cultures.

Cependant, on constate qu'actuellement, le développement des hévéas à Nghe An est confronté à de nombreuses difficultés en raison des ressources financières limitées des entreprises agricoles et forestières de la province, du manque de ressources humaines qualifiées et de nombreuses lacunes dans les mécanismes et les politiques d'investissement dans le développement des plantations d'hévéas.

La plupart des exploitations agricoles et forestières achètent du latex de caoutchouc aux agriculteurs pour le transformer. Cependant, en raison du retard technologique de l'usine, les produits en caoutchouc transformés ne répondent pas aux normes d'exportation. Certains envois destinés à l'étranger ont été retournés, principalement en raison d'impuretés.

Sans compter que la totalité de la zone de production de caoutchouc de Nghe An n'a pas encore obtenu la certification FSC. Parallèlement, les niveaux de main-d'œuvre et la gestion de la qualité des installations de production sont inégaux, ce qui conduit les entreprises exportatrices à rester passives face aux prix de leurs partenaires, augmentant ainsi les risques pour le secteur.

M. Nguyen Tien Duc, directeur du département des cultures et de la protection des végétaux de Nghe An, a déclaré : « Le prix du latex de caoutchouc étant actuellement défavorable aux producteurs, le département de l’Agriculture recommande également aux districts de cesser d’étendre les superficies de plantations d’hévéas et d’appliquer des mesures techniques de saignée afin de réduire les coûts. »

Les localités doivent revoir l'ensemble du plan de développement de l'hévéa et évaluer spécifiquement la situation de développement de cette culture afin de définir une orientation de développement appropriée. De plus, Nghe An doit investir dans des usines de transformation en profondeur afin d'accroître la valeur ajoutée de la production de caoutchouc.

Selon les experts, l'hévéa est un arbre polyvalent qui présente à la fois une valeur économique et une protection environnementale. Il contribue à la restructuration de l'économie agricole et rurale, améliorant et augmentant les revenus et le niveau de vie des habitants des régions montagneuses de Nghe An. Il s'agit d'une industrie pérenne à forte valeur économique.

Par conséquent, pour que l'hévéa se développe durablement, les localités doivent revoir leurs pratiques et exiger une réduction des plantations hors zone de planification, accroître les investissements dans l'amélioration de la qualité des jardins et éviter que les populations ne plantent puis ne coupent lorsque le prix du caoutchouc chute. Privilégier la culture intensive, améliorer l'efficacité des jardins existants et replanter dans les zones prometteuses.

En outre, la province de Nghe An doit se doter de mécanismes et de politiques de soutien aux producteurs d'hévéa, notamment en favorisant le transfert de technologie et la vulgarisation agricole, en privilégiant les sources de crédit afin que la population puisse entretenir et investir dans les plantations d'hévéa. Il s'agit notamment d'inciter les entreprises à investir dans des usines modernes de transformation du latex de caoutchouc répondant aux normes d'exportation, et de stabiliser la consommation de la population.