Dans la province de Nghe An, les habitants abattent massivement les hévéas et se tournent vers d'autres cultures.

Conversion des plantations d'hévéas vers d'autres cultures en raison de la faiblesse des prix du latex.

Fin décembre 2023, lors d'une visite dans les communes de Nghia Hong et Nghia Minh, dans le district de Nghia Dan, j'ai assisté à l'abattage de vastes forêts d'hévéas, prêtes pour la récolte, par les populations locales. Le vrombissement des tronçonneuses résonnait, et d'innombrables hévéas étaient abattus en un instant, leurs souches suintant une sève blanche. Des tas de bois d'hévéa jonchaient le bord de la route, attendant d'être emportés.

M. Nguyen Van Thanh, du hameau 8, commune de Nghia Hong, a déclaré : « Notre famille a signé un contrat pour cultiver 2 hectares d'hévéas. Pendant longtemps, toutes nos dépenses ont dépendu de ce revenu. »caoutchoucCependant, depuis trois ans, le prix du latex est trop bas. De 20 000 à 21 000 VND/kg (latex frais après pression), il est tombé à seulement 15 500 VND/kg. Par conséquent, si nous ne tenons qu'au prix actuel du latex, notre famille n'aura pas assez pour subvenir à ses besoins. Nous devons demander l'autorisation de vendre un hectare d'hévéas pour nous reconvertir à d'autres cultures.

En cette période de l'année, bien que ce soit la saison de la récolte du caoutchouc, une promenade dans les plantations d'hévéas du district de Nghia Dan et de la ville de Thai Hoa révèle une atmosphère de désolation et un manque de main-d'œuvre. Certaines plantations sont même laissées à l'abandon, envahies par les mauvaises herbes. Selon les informations du Département de l'agriculture et du développement rural du district de Nghia Dan, depuis 2018 seulement, la superficie des plantations d'hévéas dans le district a diminué de 2 000 hectares à environ 1 237 hectares.

M. Hoang Thanh Tung, directeur général adjoint de la Nghe An Coffee and Rubber Company Limited, a déclaré : « Auparavant, la société possédait plus de 2 500 hectares d’hévéas dans le district de Nghia Dan et la ville de Thai Hoa, mais il n’en reste plus qu’un peu plus de 1 800 hectares. Cette diminution est due à la faiblesse du prix du latex ces dernières années, sans compter les dégâts causés par les tempêtes dans certaines zones. De ce fait, dans certaines régions, des propriétaires ont déposé des demandes d’autorisation pour abattre leurs hévéas et se reconvertir à d’autres cultures. »

Avant de convertir les plantations d'hévéas à d'autres cultures, le service compétent les inspecte et évalue leur efficacité afin de déterminer si elles répondent aux critères de liquidation. Ces dernières années, la majorité des plantations d'hévéas liquidées ont été converties par les agriculteurs en cultures de canne à sucre, une conversion qui s'est avérée très efficace.

Cette situation est fréquente non seulement dans le district de Nghia Dan, mais aussi dans celui de Tan Ky. De nombreuses plantations d'hévéas y sont prêtes à être récoltées, mais les agriculteurs ne récoltent pas le latex régulièrement, voire les ont complètement délaissées pendant des années. Selon Mme Nguyen Thi Loan, productrice d'hévéas de la commune de Tan Phu, il y a trois ou quatre ans, le prix du latex était de 45 000 VND/kg, ce qui permettait à sa famille d'épargner. Cependant, avec le prix actuel si bas, ils ne peuvent plus continuer à investir, car les revenus de la vente du latex ne couvrent même pas les coûts de main-d'œuvre.

Un représentant de la société par actions agricole Song Con, située dans la commune de Tan Phu (district de Tan Ky), a déclaré : « Auparavant, la société possédait plus de 900 hectares d’hévéas. Or, depuis 2018, elle a converti plus de 200 hectares en cultures de canne à sucre, ne conservant ainsi que 700 hectares d’hévéas. Rien qu’en 2023, la société a converti 30 hectares d’hévéas de la commune de Tan Phu en cultures de goyaviers et de canne à sucre. En raison du prix extrêmement bas du latex, près de 150 hectares d’hévéas sur les 700 que comptait la commune ont cessé d’être exploités. Par conséquent, la plupart des agriculteurs investissent moins dans l’entretien et le renouvellement des plantations, ce qui entraîne une baisse de la qualité du latex. »

Planification adéquate pour un développement durable de l'hévéa.

En 2016, la province de Nghệ An comptait 11 635 hectares de plantations d'hévéas. Actuellement, cette superficie a diminué pour atteindre près de 9 000 hectares, principalement concentrés dans les districts d'Anh Sơn, Nghệa Đán, Tân Kốn et Que Phong. Ces plantations sont gérées par des entreprises, des unités agricoles et forestières, des écoles et des sociétés à responsabilité limitée, qui sous-traitent l'entretien et la récolte à des ménages. Ces entités achètent ensuite le latex.

La région de Phu Quy est toujours considérée comme la capitale de la culture du caoutchouc de la province de Nghệ An. Cependant, pour diverses raisons, notamment les prix bas, les conditions climatiques rigoureuses et les dégâts fréquents causés par les tempêtes et les vents violents, conjugués à un manque d'investissement dans l'entretien adéquat des plantations, les faibles rendements et la faible production ont contraint de nombreux ménages à abattre leurs hévéas et à se tourner vers d'autres cultures.

Toutefois, il est évident que le développement de la culture de l'hévéa dans la province de Nghe An se heurte actuellement à de nombreuses difficultés dues aux ressources financières limitées des entreprises agricoles et forestières de la province, à une pénurie de personnel qualifié et à de nombreuses lacunes dans les mécanismes et les politiques d'investissement dans la culture de l'hévéa.

La plupart des exploitations agricoles et forestières achètent du latex de caoutchouc aux agriculteurs pour le transformer, mais en raison de technologies de transformation obsolètes, les produits en caoutchouc transformés ne répondent pas aux normes d'exportation. Certains lots ont été retournés à l'étranger, principalement à cause de défauts et d'impuretés.

De plus, aucune des plantations d'hévéas de Nghe An n'a encore obtenu la certification FSC. Par ailleurs, le niveau de qualification de la main-d'œuvre et la gestion de la qualité dans les installations de production sont inégaux, ce qui rend les entreprises à l'exportation constamment dépendantes des prix de leurs partenaires et accroît les risques pour le secteur.

M. Nguyen Tien Duc, chef du département de la production végétale et de la protection des végétaux de la province de Nghệ An, a déclaré : « Compte tenu des prix actuels du caoutchouc, le secteur agricole recommande aux districts de ne pas étendre davantage les surfaces plantées d’hévéas. Ils devraient également mettre en œuvre des mesures techniques pour la récolte du caoutchouc afin d’en réduire les coûts. »

Les autorités locales doivent procéder à un examen approfondi des plans de développement de la filière caoutchouc, en évaluant notamment l'état actuel de cette culture afin de déterminer les orientations de développement appropriées. Par ailleurs, la province de Nghệ An doit investir dans des usines de transformation modernes pour accroître la valeur ajoutée de la production de caoutchouc.

D'après les experts, l'hévéa est une culture polyvalente qui présente à la fois une valeur économique et des avantages pour la protection de l'environnement. Elle contribue à la restructuration de l'économie agricole et rurale, améliorant ainsi les revenus et le niveau de vie des populations des zones montagneuses de la province de Nghệ An. C'est une culture industrielle à long terme et à forte valeur économique.

Par conséquent, pour assurer le développement durable de la culture du caoutchouc, les autorités locales doivent revoir leurs pratiques et exiger une réduction des plantations hors des zones prévues, accroître les investissements dans l'amélioration de la qualité des plantations et éviter de planter des arbres puis de les abattre lorsque les prix du caoutchouc chutent. Il convient de privilégier une culture intensive, d'améliorer l'efficacité des plantations existantes et de replanter de nouvelles plantations dans les zones prometteuses.

Par ailleurs, la province de Nghệ An a besoin de mécanismes et de politiques de soutien aux producteurs de caoutchouc, notamment en favorisant le transfert de technologies et le développement agricole, et en priorisant l'accès au crédit afin de leur permettre d'entretenir et d'investir dans les plantations. Il est particulièrement important d'attirer les entreprises pour qu'elles investissent dans des usines de transformation modernes conformes aux normes d'exportation, garantissant ainsi des débouchés commerciaux stables pour les agriculteurs.