Le peuple nicaraguayen proteste vigoureusement contre le « canal chinois »

Le projet chinois du siècle de creuser un canal à travers le Nicaragua, reliant les océans Pacifique et Atlantique, a rencontré une forte opposition de la part du peuple de ce pays.

Des milliers de personnes, dont des agriculteurs et des militants autochtones, ont organisé une grande manifestation au Nicaragua contre la construction par la Chine du canal du Nicaragua, reliant les océans Pacifique et Atlantique, raccourcissant les voyages en bateau de dizaines de milliers de kilomètres.

Des militants du pays ont organisé des manifestations, craignant que la construction ne pollue gravement le plus grand lac d'Amérique centrale, tandis que les agriculteurs nicaraguayens affirment que le projet leur enlèvera leurs terres agricoles.

Dans la capitale Managua, les manifestants ont brandi des drapeaux nicaraguayens et scandé : « Chinois dehors ! », une référence à l'éviction de l'entreprise de Hong Kong qui avait remporté un contrat préférentiel pour la construction du canal, espérant profiter du sol nicaraguayen pendant 100 ans.

Selon Darling Cruz, un paysan manifestant de 25 ans, le projet n'a fait que « garnir les Chinois » et a porté préjudice à son pays. Sur le bord de la route, de jeunes extrémistes brandissaient des pancartes sur lesquelles on pouvait lire : « Ortega vend notre patrie. »

Le 13 juin 2013, par 61 voix pour et 28 voix contre, l'Assemblée nationale nicaraguayenne a approuvé le projet de canal trans-Nicaragua, d'un montant de 40 milliards de dollars, reliant les océans Atlantique et Pacifique. Ce projet est considéré comme historique dans la coopération du pays en matière de développement économique avec l'étranger.

L'Assemblée nationale du Nicaragua a approuvé le transfert des droits de construction et de gestion de ce sujet à la Hong Kong Nicaragua Canal Development Investment Co., Ltd. (HK Nicaragua Canal Development Investment Co. - HKND).

À propos de ce projet, le président Ortega a souligné qu'il répond non seulement aux souhaits de nombreuses générations de Nicaraguayens, mais qu'il aide également le pays à attirer les investissements étrangers et à promouvoir le développement économique dans le futur, tout en « réduisant la charge » sur le canal de Panama, qui est actuellement surchargé.

Le dirigeant nicaraguayen a pleinement confiance dans la faisabilité et le succès du nouveau projet de canal, avec un investissement total de 40 milliards de dollars, car le seul canal reliant les deux océans situé au Panama est actuellement souvent surchargé même si le gouvernement met en œuvre un projet d'expansion.

Le canal du Nicaragua deviendra un concurrent du canal de Panama

Le ministre nicaraguayen des Politiques publiques, Paul Oquist, a déclaré que le projet de canal augmenterait le PIB du pays de 15 % en 2015, un chiffre similaire aux bénéfices apportés au Panama par le projet d'élargissement du canal de Panama. La construction du canal créerait des centaines de milliers d'emplois au Nicaragua.

Le canal du Nicaragua devrait être plus long, plus large et plus profond que le canal de Panama, permettant ainsi le passage de navires plus gros.

Bien que la mise en œuvre de ce projet présente certains avantages économiques, elle entraîne également la perte de centaines de milliers d'agriculteurs dans ce pays. Résoudre le problème de l'emploi des agriculteurs et lutter contre les dommages environnementaux est une tâche très difficile pour ce pays pauvre.

La construction du canal, qui relierait les océans Atlantique et Pacifique, devait initialement débuter plus tard cette année. Cependant, il a été rapporté que le début des travaux de ce canal de navigation, considéré comme un concurrent du canal de Panama, serait reporté à 2015.

La main de la Russie apparaît dans le projet du canal de Panama

Le 15 juin 2013, le président Daniel Ortega et le patron de HKND, l'homme d'affaires chinois Wang Jin, ont signé un accord accordant officiellement une licence d'investissement pour la construction du plus grand projet d'Amérique latine des cent dernières années. L'entreprise chinoise a bénéficié d'un traitement préférentiel pour la construction et la gestion du canal et des projets connexes pendant une période de 50 ans.

Cependant, le contrat comporte également des clauses ouvertes en faveur de l'entreprise chinoise. Le gouvernement nicaraguayen a accordé à HKND le droit de prolonger le contrat de 50 ans et de construire le long du canal deux zones franches, un oléoduc, un aéroport et une voie ferrée.

Du côté nicaraguayen, 1 % des bénéfices seront perçus la première année d'exploitation du canal, et ce taux augmentera de 10 % tous les dix ans pour atteindre 100 % au bout de 100 ans. Ainsi, après 100 ans, le Nicaragua reprendra officiellement le contrôle du canal.

Ce projet nécessitera un investissement énorme en travaux de défrichement sur le continent nicaraguayen ainsi qu'une quantité considérable de travaux d'excavation, car le canal a une longueur record de 200 km, près de 3 fois plus long que le canal de Panama (82 km), et sa largeur et sa profondeur sont également plus grandes.

Le canal de Panama est actuellement en cours de dragage et d’agrandissement pour augmenter le volume du trafic.

En octobre 2013, l'homme d'affaires Wang Jin s'est engagé à ce que le projet bénéficie des investissements les plus importants en capital et en ressources humaines pour être achevé dans les délais. Le premier essai du canal débutera en décembre 2019 et ouvrira une opportunité de développement historique non seulement pour les habitants de ce pays, mais aussi pour toute l'Amérique latine.

Cependant, les analystes ont également mis en garde contre la faisabilité du projet alors que le nouveau canal est situé assez près du canal de Panama, mis en service en 1914. Parallèlement au déclin de l'industrie maritime, le fait d'avoir deux systèmes de canaux circulant dans une même zone maritime dispersera le trafic.

Du côté du Panama, le pays n'a exprimé aucune inquiétude quant à la concurrence dans l'hypothèse du canal du Nicaragua. M. Manuel Benitez, directeur adjoint de l'Autorité du canal de Panama, a déclaré le 11 juin 2013 que même si le projet se déroule sans heurts, le Nicaragua aura encore besoin de plusieurs années pour achever le canal.

Par ailleurs, le Panama est sur le point d'achever un projet de 5,2 milliards de dollars pour le dragage et l'élargissement de son canal, ce qui multipliera considérablement le volume du trafic de marchandises et fera du canal de Panama un concurrent sérieux du canal du Nicaragua à l'avenir. Il est évident que le projet de coopération sino-nicaraguayen comporte de nombreux risques potentiels.

Il est toutefois certain que Pékin trouvera tous les moyens de mettre en œuvre ce projet car, outre les enjeux économiques, il apporte également des bénéfices géopolitiques imprévisibles, notamment dans le contexte de la participation de Moscou en tant que partenaire économique et « protecteur » politico-militaire.

En juin dernier, la radio « Voix de la Russie » a annoncé la participation d'entreprises russes à la coentreprise avec la Chine. Par ailleurs, le gouvernement nicaraguayen a signé un accord spécial avec Moscou, aux termes duquel des navires de guerre et des avions russes patrouilleront les eaux territoriales du Nicaragua et protégeront le canal contre d'éventuelles « provocations ».

Par ailleurs, la base de maintenance de la marine russe sera implantée sur le territoire nicaraguayen. Ce point a suscité de nombreuses spéculations dans les médias occidentaux. Ils estiment qu'à cette occasion, la Russie tentera de parvenir à un accord sur l'implantation de ses bases militaires dans la région, dans le cadre du projet d'ouverture d'une chaîne de bases aux Seychelles, à Cuba, au Vietnam, en Argentine et au Nicaragua.

Selon le journal Dat Viet