La personne nommée Chu Thanh Nghe
Début 1970, après des mois de marche à travers les monts Truong Son vers le champ de bataille du Sud, nous, un groupe d'enseignants du Nord venus renforcer le front B2, nous sommes réunis dans l'espace réservé aux invités du Comité central d'organisation de la région Sud. Là, nous nous sommes reposés et avons écouté de nombreux rapports de délégués de diverses provinces sur la situation de l'éducation dans le Sud. Grâce au récit de l'oncle Tu Dung, chef du sous-comité de l'éducation du Sud, nous avons appris le sacrifice de Mme Le Thi Bach Cat, originaire de Nghi Huong (Nghi Loc).
Après avoir obtenu son diplôme de l'École normale supérieure, Mme Bach Cat s'est portée volontaire pour partir dans le Sud et a été affectée au sous-comité de l'éducation de Saigon-Gia Dinh. Elle a rejoint l'Union de la jeunesse de la ville et, pendant l'offensive du Têt en 1968, elle a mené un commando à l'assaut d'une position ennemie dans le 1er arrondissement, où elle a courageusement sacrifié sa vie. Oncle Tu Dung nous a également raconté que parmi les enseignants de Nghe An partis dans le Sud en 1964, il y avait une autre personne nommée Chu Thanh Nghe, qui a été affectée au champ de bataille de My Tho, la porte d'entrée ouest de Saigon.
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Chu Cap (troisième à partir de la gauche) avec ses compagnons prisonniers à la base R. |
Chu Thanh Nghe intégra le Département de la propagande du Comité provincial du Parti de My Tho, où il prit directement la tête de la sous-commission provinciale de l'éducation. Dans des conditions difficiles, il resta proche du peuple et de sa terre, œuvrant à l'édification d'un mouvement éducatif au cœur d'une zone où les forces ennemies s'affrontaient avec acharnement. Lors d'un raid ennemi, il fut blessé à la jambe et caché par les habitants dans un bunker secret. Malheureusement, un traître le livra à l'ennemi, qui le captura. Transféré dans sept prisons du continent, il subit toutes sortes de tortures, mais Chu Thanh Nghe refusa obstinément d'avouer. Finalement, il fut exilé à la prison de Con Dao.
À cette époque, dans la zone de la base libérée, les nouvelles recrues du Nord, comme nous, considéraient les exemples de Le Thi Bach Cat et de Chu Thanh Nghe comme des symboles héroïques des instructeurs de Nghe Tinh partis au Sud. À ce moment-là, chacun de nous avait un pseudonyme lorsqu'il quittait la base pour aller au combat, mais lorsque j'entendais le nom de Chu Thanh Nghe, un sentiment de malaise m'envahissait.
Chu est probablement Chu ou Chu utilisé comme nom de famille, et Thành vient probablement de Yên Thành ou Thành Vinh. Nghệ est probablement un érudit de Nghệ Tĩnh. J'ai demandé à l'oncle Tư Dũng, de son vrai nom Nguyễn Hữu Dũng, directeur du Département de l'enseignement général au ministère de l'Éducation, parti dans le Sud en 1964 avec Lê Thị Bạch Cát et Chu Thành Nghệ. Oncle Tư Dũng m'a murmuré que le vrai nom de Chu Thành Nghệ était Chu Cấp, de Hoa Thành (Yên Thành).
En apprenant cette nouvelle, j'ai été très surpris et stupéfait. Je n'aurais jamais imaginé que Chu Cap, que j'avais connu en CM2 au collège Hoa Thanh, était pensionnaire chez M. To, juste à côté de chez lui. Chu Cap avait deux ans d'avance sur moi, et je me souviens qu'il était un excellent pêcheur de carpes dans l'étang du hameau de Che.
Depuis que mon oncle Tư Dũng m'a dit que Chu Thành Nghệ était Chu Cấp, j'éprouve toujours une petite joie à l'idée que ma ville natale compte de tels enseignants dévoués. Lorsque je me rendais dans les régions bordant le fleuve Hậu pour organiser des formations d'enseignants destinées aux intellectuels des zones occupées par l'ennemi, j'évoquais souvent les exemples de Lê Thị Bạch Cát et de Chu Thành Nghệ.
Je n'aurais jamais imaginé qu'après les accords de Paris de 1972, début 1974, je rencontrerais Chu Cap sur les rives du fleuve Vam Co Dong. Il venait de rentrer de la prison de Con Dao avec ses compagnons d'infortune et avait été libéré à l'aéroport de Thien Ngon. Les mots me manquent pour exprimer la joie de ses camarades qui l'accueillaient, voyant Chu Thanh Nghe en chair et en os, « revenant victorieux de combats acharnés ». Quand Chu Cap m'a aperçu, il m'a reconnu immédiatement.
Dans les jours qui suivirent, Chu Cap rejoignit la direction du comité chargé d'accueillir les anciens prisonniers politiques de retour de prison et occupa directement le poste de secrétaire de l'Union de la jeunesse au sein de ce comité. Son bureau et celui du ministère de l'Éducation se trouvaient tous deux dans une forêt bordant la rivière Vam Co, dans la province de Tay Ninh. Nous nous rencontrions souvent et partagions des anecdotes sur nos familles et nos villes natales. Certaines nuits, nous dormions ensemble dans une hutte de chaume au cœur de la forêt, et je lui demandai, curieux : « Pourquoi as-tu choisi le pseudonyme de Chu Thanh Nghe ? »
Il confia : « Tous ceux qui étaient affectés aux zones périphériques avaient un nom de code. Chacun choisissait un nouveau nom selon ses préférences et le communiquait à l'organisation. Sur le champ de bataille, nous n'utilisions que des noms de code, et non nos noms officiels, pour éviter d'être capturés par l'ennemi. En cas de torture, il nous serait plus facile de nous en souvenir et nous ne révélerions pas où nous étions. Certains de mes camarades avaient des femmes et des enfants ; ils combinaient donc leurs noms pour créer des noms de code. Je n'avais ni femme ni enfants quand je suis parti, alors j'ai utilisé le nom de ma ville natale comme nom de code. À My Tho, les habitants m'appelaient souvent Ba Nghe. »
Lors de ma capture, j'ai également prétendu être Ba Nghe, que mes parents travaillaient dans une plantation d'hévéas et que j'étais venu à My Tho pour travailler et que j'avais été arrêté. Auparavant, dans toutes les plantations d'hévéas du Sud-Vietnam et du Cambodge, on trouvait des gens originaires de Nghe An qui travaillaient comme ouvriers agricoles, ce qui m'a permis de me dissimuler assez facilement. Je lui ai demandé un jour : « Comment avez-vous enduré les tortures de l'ennemi sans dire un seul mot ? Le nom de Chu Thanh Nghe vous a-t-il donné la force de résister aux coups ? »
Il sourit avec bienveillance : « Être capturé par l’ennemi, battu et torturé, c’est une épreuve pour tout le monde. Mais dans mon cas, dire que je n’aurais rien avoué serait faux. J’ai avoué, mais seulement des choses préparées à l’avance, des choses qui ne nuiraient pas à la révolution. Par exemple, j’ai avoué m’appeler Ba Nghe, être le fils d’un ouvrier agricole, que mes parents étaient morts et que je n’avais ni femme ni enfants. L’ennemi avait capturé un Viet Cong et voulait me battre et me torturer pour en trouver d’autres. Je n’avais que 30 ans quand j’ai été capturé, et mes compagnons de captivité avaient à peu près le même âge, certains même plus jeunes. S’ils ont pu endurer cela, il est normal que j’aie pu en faire autant. »
Cependant, les habitants de Nghệ An ont tous un caractère bien trempé et une volonté inébranlable. Tous sont partis combattre depuis la patrie soviétique, la patrie de l'Oncle Hô, et depuis Yễn Thanh, où se trouve M. Phan Dang Luu… Animés par l'honneur de notre patrie, de notre famille et par le devoir civique de membre du Parti, nous avons gardé notre intégrité. J'ai été arrêté après le décès de l'Oncle Hô. À Mộ Tho, alors que je transcrivais le compte rendu du testament de l'Oncle Hô et l'éloge funèbre prononcé par le camarade Lố Duan lors de la cérémonie commémorative, je les ai relus et relus jusqu'à les mémoriser. À Củ Daế, j'ai été chargé de relire ces deux documents aux autres prisonniers de ma cellule, et finalement, tous les détenus les connaissaient par cœur. J'ai même mémorisé les poèmes de l'Oncle Hô dans son « Journal de prison ». Nous autres, emprisonnés à Con Dao, dans les moments de joie comme dans les moments de tristesse, pensions toujours à l'oncle Hô, trouvions du soutien en lui et, grâce à lui, nous avons pu surmonter les coups dans les prisons du continent et de Con Dao.
Le jour de la prise de Saïgon, Chu Cap travaillait au bureau du Comité du Parti du district, dans le 1er arrondissement, rue Hai Ba Trung, tandis que j'étais rue Le Thanh Ton ; nous habitions tout près l'un de l'autre. Chu Cap avait été nommé membre du Comité du Parti du district et chef du Département de l'Éducation du district. Il dut faire face à une multitude de tâches dans les premiers jours qui suivirent la libération, notamment la remise en état du système scolaire du plus grand arrondissement du centre-ville. Malgré tout, Chu Cap trouvait encore le temps de rendre visite à ses compagnons de captivité et de revoir les mères et les proches de My Tho qui l'avaient hébergé et protégé pendant des années.
Depuis sa mutation à Nghệ An, sa ville natale, Chu Cap, « un héros qui vit au milieu des difficultés », est honoré par ses collègues qui le nomment président du Comité de liaison de l'Association des anciens enseignants partis dans le Sud avant 1975, dans la province de Nghệ An – une fonction qui repose essentiellement sur le sentimentalisme, mais qui lui apporte peu de satisfaction. Certains disent qu'il porte le poids de la province sur ses épaules.
Pourtant, Chu Cap, avec son vieux vélo branlant – un souvenir d'amitié offert par ses compagnons de captivité de Con Dao, tels que Truong My Hoa et Le Quang Vinh, lors d'une réunion d'anciens prisonniers venus visiter Con Dao – continue de pédaler pour rendre visite aux familles des soldats et camarades tombés au combat, dispersées dans les différents districts. Il se rend à vélo dans les districts et provinces voisins, et voyage plus loin en train ou en voiture. Presque chaque événement, joyeux ou douloureux, de ses amis est marqué par la présence de Chu Cap. Lorsqu'il est malade et incapable de voyager, il appelle pour prendre de leurs nouvelles et leur offrir son soutien. Cette année, Chu Cap aura 70 ans ; il a fondé une famille, mais il passe encore plus de temps sur les routes et chez ses amis que chez lui.
En mars et avril de cette année, alors que le ministère de l'Éducation et de la Formation et le département de l'Éducation et de la Formation de Nghệ An préparaient une réunion à Cua Lô des anciens enseignants de Nghệ An ayant servi dans le Sud, à l'occasion du 35ᵉ anniversaire de la libération du Sud, il a fait d'innombrables allers-retours au département de l'Éducation et de la Formation. Il a appelé plus de 30 familles de martyrs et de soldats tombés au combat, et a informé plus de 100 collègues survivants dans différents districts. Tel une abeille bourdonnante, il a tissé des liens d'amitié profonds et ravivé la camaraderie révolutionnaire de ces enseignants-soldats. Dans la vie de tous les jours, Chu Cap reste fidèle à son nom, Chu Thanh Nghệ, qu'il portait à cette époque.
Ngo Duc Tien
