Les forces gouvernementales syriennes et leurs alliés ont massé des troupes autour d'Idlib, prêtes à frapper les groupes rebelles qui s'y trouvent.

Les puissances occidentales ont mis en garde contre cette offensive, mais Damas et Moscou semblent convaincus que la force est nécessaire pour déloger les djihadistes qui dominent Idlib. Des frappes aériennes russes et syriennes ont été menées ces derniers jours pour préparer l'offensive, selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme.

Les bombardements ont poussé des centaines de civils à fuir les combats avant même le début d'une offensive officielle.

Environ 180 familles, soit 1 000 personnes, ont fui leurs maisons vers le territoire rebelle de l'est de la Syrie dans la nuit du 5 septembre, selon Rami Abdel Rahman, directeur de l'Observatoire syrien des droits de l'homme.

Les personnes évacuées étaient principalement des personnes originaires de zones proches du territoire contrôlé par le gouvernement syrien et étaient les plus vulnérables au début de l'offensive, a déclaré M. Rami.

Le nombre de personnes fuyant Idlib jusqu'à présent est encore infime par rapport aux 800 000 personnes estimées - soit un quart de la population de la région - qui, selon les Nations Unies, ont été déplacées d'Idlib.

Pendant ce temps, un correspondant étranger à Idlib a vu des convois de familles se diriger vers le nord en direction des zones proches de la frontière avec la Turquie, qui s'est opposée à une offensive sur Idlib en raison des inquiétudes concernant un nouvel afflux de réfugiés à travers sa frontière.