Le peuple Tho à Nghe An
L'ethnie Tho est l'un des groupes ethniques vivant mêlés aux ethnies Kinh et Thaï dans la région montagneuse du nord-ouest de la province de Nghệ An. Comptant environ 80 000 personnes, elle réside principalement dans les districts de Nghệa Đàn, Quy Hộp et Tấn Kị, ainsi que dans la ville de Thaï Hoa, où elle s'est établie entre le XVᵉ et le XVIIIᵉ siècle.
(baonghean.vn)L'ethnie Tho est l'un des groupes ethniques vivant mêlés aux ethnies Kinh et Thaï dans la région montagneuse du nord-ouest de la province de Nghệ An. Comptant environ 80 000 personnes, elle réside principalement dans les districts de Nghệa Đàn, Quy Hộp et Tấn Kị, ainsi que dans la ville de Thaï Hoa, où elle s'est établie entre le XVᵉ et le XVIIIᵉ siècle.
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Le peuple Tho compte de nombreux clans, parmi lesquels le clan Truong est important et représente la majorité de la communauté, suivi des clans Le, Nguyen et Pham, etc.
La vie du peuple Tho repose principalement sur l'agriculture sur brûlis, la riziculture et l'élevage. Parmi les outils agricoles typiques, on trouve la charrue « nài » (ou « nọn »), semblable à la charrue à pointe de chaux utilisée par le peuple Kinh. Ils utilisent également un bâton pour creuser des trous afin de semer (charrue « nón ») et un « tắm rói » (un type de bâton servant également à semer), outils caractéristiques de l'agriculture sur brûlis. Outre l'élevage et l'agriculture, les Tho sont aussi d'habiles chasseurs et pêcheurs. Depuis des temps immémoriaux, ils pratiquent la chasse collective à l'aide de pièges rudimentaires tels que des collets, des collets et des filets, capables de capturer de grands animaux comme les éléphants, les tigres et les buffles sauvages. Après chaque chasse, la viande est partagée entre toutes les familles du village, indépendamment de leurs ressources. Les Tho sont également très habiles à pêcher dans les étangs, les lacs, les rivières et les ruisseaux. Leurs méthodes de pêche traditionnelles, utilisant divers outils caractéristiques tels que des sennes, des pièges et des épuisettes, sont considérées comme une pratique ancestrale. Il est à noter que tous les outils utilisés pour la pêche sont fabriqués artisanalement.
Autrefois, les Tho vivaient dans des maisons sur pilotis et des maisons au toit de chaume, à même le sol, comme les Kinh. Leurs maisons sur pilotis ressemblent à celles des Muong, dans le nord-ouest et le nord-est du Vietnam. Aujourd'hui, la plupart habitent des maisons de plain-pied, typiques des plaines, mais l'aménagement intérieur conserve leurs coutumes traditionnelles. Les Tho ne cultivent pas le coton et ne tissent pas de tissu ; leurs vêtements sont généralement achetés et vendus avec les Thaï et les Kinh. De ce fait, leur habillement n'est pas uniforme et manque d'une identité propre. Les hommes s'habillent généralement comme les Kinh, tandis que les vêtements des femmes varient selon les régions. Dans certains endroits, elles portent des jupes thaï, de longues jupes à ourlet rayé (à Quy Hop, Tan Ky et dans certaines localités de Nghia Dan et Thai Hoa, comme le village de Dong). Ailleurs, les jupes des femmes ressemblent à celles des Kinh (à Lam La, Nghia Dan). Les blouses des femmes Tho sont généralement des blouses à cinq panneaux de couleur brune ou blanche, semblables à celles du peuple Kinh.
Contrairement aux Kinh et aux Muong, les mariages au sein de l'ethnie Tho sont généralement des unions intra-clan. Ce système matrimonial représente l'expression la plus aboutie de la cohésion communautaire dans un environnement où cohabitent d'autres groupes ethniques. Autrefois, de nombreuses coutumes désuètes, telles que le fait que le gendre vive chez la famille de l'épouse ou la polygamie, ont été abolies. Aujourd'hui, certains groupes ethniques Tho, notamment à Nghia Dan, Quy Hop et Tan Ky, perpétuent la coutume de « dormir sous le même toit », une forme de cour et de séduction. Généralement, lorsqu'un garçon ou une fille atteint l'âge nubile, avec la permission de la famille de la jeune fille, il passe la nuit chez celle qu'il a choisie pour faire sa connaissance. Durant cette nuit passée ensemble, le garçon et la jeune fille peuvent se confier l'un à l'autre en toute liberté. La coutume condamne et punit sévèrement tout comportement vulgaire ou suggestif durant cette nuit. Après leur « nuit ensemble », si le garçon et la fille acceptent de se marier, ils discutent des démarches à accomplir pour accomplir les rituels obligatoires, comme engager un entremetteur (M. Pin), suivi de visites régulières, puis de la demande en mariage officielle…
Témoignant d'une communauté multiethnique, le peuple Tho vénère des divinités. Presque chaque village Tho possède des temples et des sanctuaires dédiés au culte de divers dieux et esprits protecteurs du village, et ce, tout au long de l'année. Certains villages vénèrent jusqu'à quinze divinités. Chaque profession a sa propre divinité, associée à des rituels spécifiques. Ceux qui exercent des professions religieuses – moines et prêtres – occupent une position relativement élevée au sein de la communauté. Le peuple Tho croit que toute chose possède une âme. Lorsqu'une personne est malade, un rituel est accompli pour apaiser « l'esprit de la sage-femme » et une « amulette spirituelle » est attachée autour du malade. Durant ces rituels, le chaman utilise généralement la langue Cuoi pour réciter des prières. Le peuple Tho accorde une grande importance à la cérémonie des semailles du riz du Nouvel An (cau mom), à la cérémonie d'offrande du riz nouveau et à la cérémonie d'inauguration d'une maison, célébrées avec solennité. Chaque année, lors de la cérémonie de plantation du riz, le village choisit un homme fort, prospère et joyeux pour effectuer la première coupe au couteau et planter les premières graines (il est appelé le maître des semences).
Comme de nombreux autres groupes ethniques vietnamiens, les Tho possèdent un riche patrimoine de légendes et de contes populaires, témoins de leur identité, transmis de génération en génération par la tradition orale. Parmi ces légendes figurent la légende du rocher Chanh Danh, celle de la pierre de riz gluant, ou encore celle du chat et du cerf-volant. Presque chaque village compte quelques personnes capables de raconter ces histoires avec éloquence. Au sein de leur culture, les Tho préservent et perpétuent des chants et des danses folkloriques uniques, aux caractéristiques distinctives, tels que le Du Du Dien Dien, l'En En-Ac Ac, le chant Thuom, le chant moqueur, le chant final et le chant Dam, ainsi que la danse du bâton de bambou et la danse du chapeau conique.
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Outre les instruments traditionnels comme les flûtes et les harmonicas, le peuple Tho possède également des instruments uniques, tels que le luth Tho (semblable au dan day du peuple Kinh). Le luth Tinh tang, un type de luth fabriqué à partir d'un tube de bambou muni de deux cordes en lamelles de bambou tendues directement sur une surface permettant d'ajuster la hauteur du son, est particulièrement remarquable. On en joue en le frappant avec une petite baguette de bambou enveloppée de tissu à une extrémité, produisant ainsi un son mélodieux. À partir de cet instrument simple, certains artisans Tho de Quy Hop l'ont perfectionné en un ensemble de huit tubes de longueurs variables, semblable au luth Tam Thap Luc… Presque chaque famille et clan Tho de Nghe An possède des ensembles de gongs et de tambours transmis de génération en génération. Les artisans les utilisent d'une manière très particulière, exprimant les rythmes et les danses animées qui illustrent les activités de la vie quotidienne.
Texte et photos : Le Ba Lieu
