Les Vietnamiens de Houston luttent contre les inondations causées par l'ouragan Harvey

Les Vietnamiens de la région métropolitaine de Houston, au Texas, stockent de la nourriture depuis des semaines, craignant que les eaux de crue n'envahissent leurs maisons lors de la tempête la plus forte depuis plus de 50 ans.

Des lits et de la nourriture ont été fournis aux passagers bloqués à l'aéroport de Houston. Photo : Chloe Vo.

Chloe Vo, 27 ans, originaire de Vinh Long, vit et travaille au Texas depuis 7 ans, mais c'est la première fois qu'elle vit une tempête aussi violente.

La route autour de la maison de Chloé, près de Jersey Village, dans le comté de Harris, était inondée jusqu'aux genoux, atteignant la moitié du parking, mais pas la maison. « Dieu merci ! » a-t-elle confié à VnExpress.

Mais son oncle n'a pas eu cette chance. Il a dû être évacué par hélicoptère vers un endroit sûr lorsque l'eau a presque recouvert la clôture entourant sa maison à Friendswood, dans le comté de Galveston.

Les deux comtés se trouvent dans l'agglomération de Houston, au Texas, où l'ouragan Harvey a balayé le week-end dernier. « Les inondations catastrophiques dans l'agglomération de Houston devraient s'aggraver », a déclaré le Service météorologique national le 27 août. « Cet événement est sans précédent et son impact n'est pas encore pleinement connu, mais il devrait dépasser tout ce qui a été observé auparavant. »

La tempête a entraîné la fermeture de l'aéroport international William P. Hobby et de l'aéroport intercontinental George Bush (IAH) au Texas. Aux États-Unis, plus de 5 000 vols ont été annulés depuis le 25 août à cause de la tempête. Chloé, agente d'assistance aux passagers internationaux à l'IAH, mange, dort et fait des heures supplémentaires depuis trois jours, car certains de ses collègues n'ont pas pu venir travailler à cause des inondations.

Sur son compte Facebook, elle a partagé des photos d'un aéroport vide, avec seulement quelques passagers bloqués. Là, on leur a fourni des lits provisoires, des couvertures et de la nourriture.

Le 27 août, Chloé a été coincée dans les embouteillages pendant une heure sur l'autoroute, l'eau lui arrivant jusqu'à une roue. Elle a dû faire demi-tour et ne pouvait pas rentrer chez elle. Pendant ce temps, Nam Ngo, qui habite à Katy, près de Houston, a vu sa voiture caler au milieu de la route et a dû être remorquée.

« Je vis aux États-Unis depuis sept ans. Il y a trois ans, il y a eu une tempête similaire, mais moins violente que cette année. Cette année, davantage de véhicules ont été endommagés par les inondations », a-t-il déclaré. À Katy, ville où vit Nam, à la frontière avec Houston, l'eau est montée d'environ 40 cm.

« L'eau monte de plus en plus, et il est trop tard pour la laisser couler », a-t-il déclaré, ajoutant que si le niveau montait trop, sa famille serait obligée d'évacuer. Mais Katy se trouve encore en hauteur, donc moins inondée que des régions comme Dickinson, League City et le comté de Galveston. Des images sur les réseaux sociaux montrent des personnes âgées dans une maison de retraite de Dickinson où l'eau arrive jusqu'à la taille.

Nam a raconté que si certains étaient effrayés, d'autres restaient calmes, allant même jusqu'à ramer et surfer sur les routes inondées. Lui-même était ravi de découvrir de nombreuses écrevisses rampant hors du marais près de chez lui.

Le Texas est un État côtier régulièrement frappé par des ouragans. Cependant, Harvey est l'ouragan le plus puissant à avoir frappé les États-Unis depuis 12 ans, et le plus puissant à avoir frappé le Texas depuis plus de 50 ans. En 2005, l'ouragan Katrina a frappé La Nouvelle-Orléans, tuant plus de 1 800 personnes et causant 151 milliards de dollars de dégâts.

Avec les prévisions de la force dangereuse de la tempête, Chloé, Nam et Vinh Trieu, qui vivent à Houston, ont tous fait des réserves d'eau, de nouilles instantanées et de nourriture pour tenir une à deux semaines, et ont même acheté une cuisinière à gaz en cas de panne de courant.

« Les gens évacuent à un pâté de maisons. La tempête actuelle est bien pire que les précédentes, mais elle n'est pas encore terminée, car elle pourrait revenir ce soir ou demain, et durer jusqu'à jeudi prochain », a déclaré Trieu, 25 ans, arrivé à Houston depuis Hô-Chi-Minh-Ville.

Plus de 60 cm de pluie sont tombés sur Houston et la région de Galveston en 24 heures. On prévoit 50 cm supplémentaires avant que la tempête ne se dissipe. Si la région de Houston reçoit plus de 1,20 m de pluie, ce seront les pires inondations de l'histoire des États-Unis, selon Fox 32 News. Au moins cinq personnes ont péri et plus de dix ont été blessées par la tempête, et le bilan pourrait continuer à s'alourdir.

Dans le groupe Facebook de l'Association vietnamienne de Houston, qui compte près de 17 000 membres, les gens publient des photos, des vidéos et mettent à jour les informations sur la situation des inondations toutes les heures.

Le Corps des ingénieurs de l'armée américaine a libéré les eaux de crue de deux réservoirs près de Houston, au Texas, à minuit le 27 août pour éviter le risque de rupture du barrage, ce qui a suscité l'inquiétude de certains Vietnamiens quant à la possibilité d'une montée des eaux et d'inondations dans leurs maisons.

Les équipes d'urgence peinent à se remettre de la tempête, entravées par des coupures de courant et de fortes inondations. Les lignes d'urgence de Houston sont surchargées avec plus de 6 000 appels à l'aide. Les garde-côtes américains ont secouru 1 200 personnes, dont 200 ont été évacuées par avion.

Selon VNE