Une femme ukrainienne au Vietnam depuis 20 ans prend soin de son mari victime d'un AVC

« Allons à l'hôpital de papa », murmura la blonde Ukrainienne, essuyant rapidement la sueur de son front, en frottant doucement la main de l'homme assis devant elle. M. Thang, son mari, bien qu'incapable de parler, essayait de regarder sa femme, la bouche pleine de murmures. Ce moment réjouit Svetlana, car elle comprit que son mari se rétablissait peu à peu. Près de vingt ans s'étaient écoulés depuis que M. Thang était tombé malade et ne pouvait plus se prendre en charge. Svetlana semblait s'être habituée à ce que le couple « soit plus à l'hôpital qu'à la maison ».

« Il y a eu des moments où la vie était au point mort et je pensais que je ne pouvais pas continuer, mais en regardant mon mari et mes enfants, j'ai eu plus de motivation pour essayer », a déclaré Svetlana Nguyen.

Leur histoire d'amour a débuté en 1988, lorsqu'ils se sont rencontrés à la cantine des douanes de Kiev, où Thang était venu expédier des marchandises. Deux ans plus tard, ils se sont mariés. Le Vietnamien a décidé de rester en Ukraine, au lieu de rentrer chez lui comme prévu. En 2000, il a discuté avec sa femme, lui-même et leur fille de 9 ans de l'idée de retourner au Vietnam pour y trouver des opportunités commerciales, promettant qu'une fois qu'ils auraient un emploi stable, ils accueilleraient sa femme et ses deux fils pour les retrouver.

Un an après le retour de son mari, Svetlana a appris qu'il avait été victime d'un AVC, qu'il avait survécu mais qu'il était paralysé. « J'ai pleuré comme jamais auparavant, me sentant extrêmement impuissante. Mais je me suis dit qu'il fallait redoubler d'efforts, peut-être qu'un miracle se produirait », se souvient cette femme de 55 ans, se remémorant le choc d'il y a 20 ans. « Peu importe la difficulté, il faut essayer. Nous nous sommes unis par l'amour quand nous étions en bonne santé, et nous nous sommes aussi traités avec amour quand nous étions malades », a-t-elle affirmé, avant d'acheter un billet d'avion pour le pays natal de son mari.

Il y a peut-être 30 ans, lorsqu’elle a tenu pour la première fois la main d’un Vietnamien, Svetlana ne s’attendait pas à ce que la prochaine étape de sa vie soit si épineuse.

Au Vietnamprendre soin de son mariChaque jour, Svetlana se lève très tôt pour cuisiner pour toute la famille, puis s'assoit et masse les membres de son mari pour soulager sa douleur. M. Thang est paralysé et ses muscles et ses os se raidissent après une longue période d'alitement. Pour le faire asseoir, sa femme doit déployer toutes ses forces pour le soulever sur ses épaules et le déplacer pas à pas. À chaque fois, elle doit lutter pendant des dizaines de minutes, le corps couvert de sueur. Svetlana explique que si elle ne le faisait pas, le dos et les hanches de son mari risqueraient de se couvrir d'escarres s'il restait alité trop longtemps.

Même en pleine forme, il arrive que son mari et ses enfants soient malades en même temps. Elle est si fatiguée qu'elle ne peut se lever, allongée sur le lit, les larmes mouillant son oreiller. Pourtant, après avoir pleuré, elle se lève et travaille, car toute la famille dépend d'elle. En vingt ans à Hanoï, cette Ukrainienne n'est rentrée chez elle qu'une seule fois pour vendre toute sa maison, ses meubles, ses véhicules et même sa bague de fiançailles… afin de réunir l'argent nécessaire au traitement de la maladie de son mari.

Le mariage du couple a eu lieu en 1990 à Kiev. Photo : fournie par le personnage.

Ne parlant pas le vietnamien, s'occupant de son mari et élevant ses trois enfants, Svetlana avait parfois le sentiment que Dieu était injuste envers elle. Voyant ses difficultés, des amis lui conseillèrent de rentrer chez elle pour se libérer, mais Svetlana se détourna silencieusement. Elle dit : « Nous vivons ensemble par amour. Si je pars, qui prendra soin de lui au quotidien ? » Grâce aux soins de sa femme, la santé de Thang s'améliora progressivement ; au bout de deux ans, il put marcher et faire certaines choses de manière autonome.

Après plus de deux ans de maladie de son mari, ses économies étaient épuisées. Svetlana a décidé de trouver un emploi. La famille de son mari lui a offert un appartement rue Ngoc Khanh. Ils ont partagé l'appartement en deux, y vivant et ouvrant un café avec l'autre moitié. La famille a réuni quelques centaines de milliers de dollars pour acheter un vieux réfrigérateur. Des amis ont également fait don de sucre et de café. Sans argent pour embaucher du personnel, les deux aînés, qui étaient au collège, devaient passer la moitié de la journée à aider leur mère à vendre.

Le petit café, ouvert en 2004 par une Ukrainienne, accueille occasionnellement des compatriotes et des étudiants en ex-Union soviétique. Svetlana leur a servi à plusieurs reprises des plats maison, dont la qualité a été saluée, et ils lui ont suggéré de proposer également des plats de son pays d'origine. La carte a été progressivement enrichie et complétée en fonction des besoins des clients.

Depuis que le restaurant s'est agrandi, la vie de cette famille de cinq personnes est devenue plus facile. Les trois enfants n'ont plus besoin de porter des vêtements d'occasion donnés par d'autres, et Thang n'a plus besoin d'emprunter de l'argent pour payer ses factures d'hôpital. Les revenus du restaurant ont également aidé Svetlana à élever ses trois enfants jusqu'à l'âge adulte, qui ont tous fait des études universitaires. Les deux aînés tiennent désormais un restaurant russe à Saïgon, tandis que le plus jeune étudie au Canada.

Natalia, une amie du couple, a déclaré qu'elle admirait Svetlana pour son optimisme et son inébranlabilité. « Pour avoir de l'argent pour payer les factures d'hôpital de son mari, elle travaillait sans relâche. À Pâques dernier, certains jours, Svetlana travaillait jusqu'à 2 heures du matin pour préparer les commandes des clients, puis se rendait à l'hôpital le matin sans jamais montrer le moindre signe de fatigue », a raconté la jeune femme russe à propos de son amie.

Mme Svetlana Nguyen à côté d'une boulangerie russe traditionnelle. Pendant la fermeture temporaire des restaurants sur place à Hanoï en raison de la pandémie de Covid-19, ce plat a été le principal moyen de maintenir l'activité du restaurant. Photo : Hai Hien.

La vie s’est améliorée, mais les défis de la vie n’ont pas laissé tomber la femme ukrainienne.Au cours des vingt dernières années, M. Thang a été hospitalisé des dizaines de fois, a vécu plusieurs expériences de mort imminente et a subi quatre accidents vasculaires cérébraux.accident vasculaire cérébralParalysé à deux reprises, il a pu remarcher après un entraînement. La dernière fois, en février 2021, il souffrait d'insuffisance cardiaque et d'hémorragie cérébrale. Il était sur le point de subir une intervention chirurgicale lorsqu'il a été victime d'un accident vasculaire cérébral à l'hôpital. L'épidémie de Covid-19 a éclaté à Hanoï fin avril et sa famille n'a pas été autorisée à entrer dans sa chambre d'hôpital pour prendre soin de lui. Après plusieurs jours de paralysie, il a développé des ulcères au dos et a dû être transféré dans un autre hôpital pour soigner ses blessures avant l'opération principale.

Lors de cet accident vasculaire cérébral, alors qu'il était dans le coma pendant plusieurs jours, le médecin annonça qu'il serait renvoyé chez lui pour s'occuper des funérailles. À cette nouvelle, Svetlana s'effondra, tous ses efforts et tous ses espoirs s'évanouissant peu à peu. L'épouse entra dans la chambre d'hôpital, tenant la main de son mari chaque jour, évoquant leur amour d'antan, leurs enfants adultes, attendant avec impatience la sortie de son père. Un jour, il réagit, serrant très fort la main de sa femme, et Svetlana décida de demander à son mari de rester pour la suite des soins. « J'ai toujours cru qu'un jour il guérirait », convainquit-elle le médecin.

Les enfants sont tous loin, alors pendant les jours où son mari est à l'hôpital, Svetlana doit s'occuper de tout. Chaque jour, elle se lève à 5 heures du matin, rend visite à son mari, puis retourne au restaurant préparer les repas des clients. Lorsqu'elle a du temps libre, elle se rend à l'hôpital, puis retourne au restaurant pour travailler, occupée jusqu'à minuit. Depuis plus d'un mois, Hanoï a temporairement suspendu ses activités de restauration sur place en raison de la Covid-19, et le restaurant n'a quasiment plus de revenus. Pour payer les factures d'hôpital de son mari, Svetlana a demandé de l'aide à ses enfants et a emprunté davantage d'argent pour joindre les deux bouts. Pourtant, elle n'a jamais pensé à « abandonner ».

Vingt ans suffisent à changer le visage d'une ville et peuvent aussi changer le destin d'une personne. Mais pour cette femme, ce qui n'a pas changé, c'est son amour pour son mari vietnamien. « Je veux juste vieillir avec lui et passer le reste de ma vie ensemble », a déclaré Svetlana.

La femme ukrainienne espère toujours qu'un jour son mari se rétablira et que les deux reviendront visiter la ville de Kiev - où il y a de nombreuses années ils se sont rencontrés et sont tombés amoureux.

Hai Hien