Risque d'incendie en laissant des bouteilles d'eau dans la voiture sous le soleil
Une bouteille d’eau en plastique peut se transformer en lentille, concentrant la lumière du soleil en un faisceau à haute énergie suffisant pour enflammer et brûler les garnitures d’une voiture.
| Vidéo : Une expérience avec une bouteille d'eau fait deux trous dans le revêtement d'un siège de voiture. |
Le Département de l'Électricité de l'Idaho a partagé une vidéo l'été dernier montrant une bouteille d'eau perçant deux trous dans un siège de voiture. Lors de la Coupe du monde de cette année, l'entreprise russe Holy Water a vendu une bouteille d'eau sphérique capable de servir de lentille idéale pour focaliser la lumière. Dans une vidéo partagée par Fontanka Ru sur YouTube fin mai, la bouteille d'eau sphérique a enflammé une boîte d'allumettes et percé un trou dans un plancher en bois, selon une source.Sciences en direct.
La lumière est constituée d'innombrables photons, des particules subatomiques qui se propagent en ligne droite, explique Odile Madden, spécialiste des matériaux au Getty Conservation Institute de Los Angeles. Lunettes et microscopes guident les photons afin qu'ils convergent en un seul point. « On peut utiliser cette propriété pour voir plus clairement ou pour faire la mise au point. On peut aussi concentrer une grande quantité de lumière en un tout petit point, dont toute l'énergie fond et brûle », explique Madden.
| Vidéo : Une bouteille d'eau en forme de boule met le feu à une boîte d'allumettes. |
Madden a constaté l'incroyable puissance de la lumière laser focalisée il y a des années lorsqu'elle a essayé d'utiliser un laser pour retirer l'adhésif transparent d'œuvres d'art et d'objets. Elle a constaté que l'adhésif focalisait le faisceau laser, générant de l'énergie et perçant des trous dans une lame de verre sous un microscope. Madden a publié ses recherches en 2005 dans la revue Laser Applications in Art Conservation.
Ce qui a surpris Madden dans l'incident de la bouteille d'eau en plastique, c'est que la lumière qui traversait la vitre de la voiture contenait encore suffisamment de chaleur pour pénétrer la bouteille et provoquer un incendie. « L'accident aurait pu être pire par une chaude journée ou avec les vitres baissées, car elles filtrent une partie de la lumière », a spéculé Madden.
« C'est un bon exemple d'énergie solaire », a déclaré Michael Doutre, chimiste au Getty Conservation Institute et collègue de Madden. « Nous pensions qu'il s'agissait simplement d'une bouteille d'eau bon marché, mais nous avons accidentellement créé une forme optiquement presque parfaite pour la lentille. »
Selon Doutre, même en passant à travers la vitre d'une voiture, la lumière du soleil frappe le siège de la voiture avec 600 watts/m2, équivalent à l'énergie d'un petit radiateur, mais concentrée sur un point minuscule de moins d'un millimètre. Deux secondes de lumière concentrée suffisent à chauffer une housse de siège en vinyle jusqu'à sa température de rupture et à déclencher un incendie, a expliqué Doutre.
Mais les deux scientifiques ont affirmé que la probabilité qu'une bouteille d'eau provoque un incendie dans un siège auto est faible, car les matériaux des voitures, y compris les sièges, sont souvent ignifuges et auto-extinguibles. Le plastique de nombreux sièges auto est en polychlorure de vinyle (PVC), un mauvais conducteur de feu.
