Risque de malnutrition chez les personnes âgées

La principale cause de malnutrition chez les personnes âgées est une alimentation de mauvaise qualité, voire un manque de repas, certains jours rassasiés, d’autres jours affamés.

La malnutrition est un déséquilibre entre l'alimentation et les besoins énergétiques de chaque organisme. Elle touche principalement les enfants et les personnes âgées. Chez les personnes âgées, la malnutrition peut être surmontée grâce à un dépistage précoce et à l'application de méthodes nutritionnelles adaptées.

On dit qu'un corps est mal nourri lorsque son poids perd 5 à 10 % sur une période de 6 mois à 1 an (sans compter les maladies qui provoquent une perte de poids rapide comme le diabète, la prise de médicaments amaigrissants, de diurétiques, etc.).

Facteurs à l'origine de la malnutrition chez les personnes âgées

Le principal facteur de malnutrition chez les personnes âgées est la mauvaise qualité de l'alimentation, qui peut aller jusqu'à des repas insuffisants, un jour rassasié, un autre jour affamé. Certaines personnes âgées manquent de ressources ou de moyens financiers, mais personne ne prend soin de leurs repas quotidiens ; une situation prolongée peut conduire à la malnutrition.

Certaines personnes âgées souffrent de malnutrition en raison de maladies chroniques, comme une mauvaise dentition (dents mobiles ou tombées), qui entraîne des difficultés à mastiquer. Certaines maladies sont également très fréquentes chez les personnes âgées en raison d'une altération des fonctions physiologiques, comme la fibrose des glandes salivaires, qui réduit la capacité à sécréter de la salive. En cas de manque de salive, les personnes âgées ont moins ou pas d'appétit pendant les repas, ce qui entraîne une anorexie prolongée et une malnutrition. L'altération des fonctions sensorielles, notamment du goût et de l'odorat, réduit également la stimulation de l'appétit.

La malnutrition chez les personnes âgées peut également survenir en cas d'allergies alimentaires. Ces personnes hésitent alors à manger par crainte de troubles digestifs tels que nausées, vomissements, diarrhées et douleurs abdominales. Certaines maladies du tube digestif, notamment celles de l'estomac et du côlon, jouent également un rôle important dans la malnutrition chez les personnes âgées. Certaines maladies mentales, comme la dépression chronique et la démence, affectent également considérablement la digestion et peuvent donc facilement conduire à la malnutrition.

Parmi les causes de malnutrition chez les personnes âgées, l'alcoolisme est également une cause importante. Les personnes alcooliques ont un très faible appétit et refusent de consommer autre chose que de l'alcool. Outre ce manque d'appétit, l'alcoolisme entraîne également une dégradation progressive de la fonction hépatique. Il s'agit d'un cercle vicieux : l'alcoolisme entraîne un manque d'appétit, qui entraîne une altération de la fonction hépatique ; cette altération aggrave encore la malnutrition, entraînant une aggravation de la cirrhose alcoolique. Certains cas de malnutrition chez les personnes âgées sont dus à une abstinence excessive, qui les empêche de manger quoi que ce soit, même du poisson, aliment essentiel à tout âge.

Expression

La plupart des personnes souffrant de malnutrition constatent une perte de poids, des vêtements qui deviennent soudainement amples et des muscles mous et flasques, moins fermes qu'avant. Cependant, chez certaines personnes âgées, la malnutrition chronique affecte le système nerveux central, de sorte que la personne elle-même ne sait pas ou ne connaît pas la maladie dont elle souffre. Dans ce cas, les proches peuvent également la détecter, par exemple en perdant progressivement la vigilance, en oubliant des informations, en se plaignant de fatigue, en perdant l'appétit ou en étant irritable sans raison.

Dénutrition chez les personnes âgées : indigestion, constipation, selles molles et parfois solides, ou douleurs abdominales occasionnelles. Si les personnes âgées souffrent d'autres maladies chroniques comme l'asthme, une maladie cardiaque, une hépatite ou des maladies ostéo-articulaires, ces maladies progressent plus rapidement et l'état général devient plus susceptible de se détériorer. Surtout en présence d'un agent infectieux, il est difficile d'éviter de tomber malade.

Quelques mesures préventives

Manger suffisamment et en quantité suffisante est une source d'énergie essentielle pour toute personne âgée. Il est essentiel de prévoir des repas à temps, en quantité et en qualité suffisantes. De plus, si les personnes âgées ne peuvent pas prendre soin d'elles-mêmes, elles ont besoin d'aide pour leurs repas quotidiens. Ce sont des besoins fondamentaux, et peut-être la clé pour les aider à échapper à la malnutrition.

Il est également nécessaire d'encourager et de rappeler aux personnes âgées de manger beaucoup et suffisamment pour éviter l'anorexie, la paresse et le fait de sauter des repas. L'attention et les encouragements des autres membres de la famille sont essentiels, notamment pour identifier les causes de la malnutrition et trouver des solutions pour y remédier progressivement. Si les personnes âgées ne mangent pas suffisamment leurs repas principaux, il est possible de leur permettre de prendre des repas supplémentaires vers 9h et 15h. Il est conseillé de consommer davantage de fruits après les repas (desserts) comme des oranges, des mandarines, des bananes, des pamplemousses, etc., et de consommer beaucoup de légumes. Les légumes apportent vitamines et fibres pour prévenir la constipation.

Pour éviter l'anorexie et la perte d'appétit, si vous ne souffrez pas de maladies cardiaques, gastriques ou intestinales et que vous en avez les moyens, vous pouvez boire un verre de vin rouge avant de manger en guise d'apéritif (stimule l'appétit). La prévention de la malnutrition vise à améliorer la capacité des personnes âgées à manger et à digérer. Les aliments doivent donc être mous, faciles à mâcher et à avaler, mais ne doivent pas être réduits en purée, car cela altérerait leur goût habituel.

Cependant, les personnes âgées devraient également limiter leur consommation de graisses animales, de jaunes d'œufs (poulet, canard, caille, oie) ou d'abats tels que le foie, le cœur, les intestins et les rognons, et privilégier le poisson à la viande. Elles devraient consommer du poisson environ deux à trois fois par semaine au cours des repas principaux ; des protéines végétales, comme le tofu et les autres légumineuses, devraient également être consommées entre les repas.

Il est également important de pratiquer une activité physique quotidienne pour assurer la circulation sanguine et le bon fonctionnement des organes, contribuant ainsi à une bonne alimentation et à une bonne absorption. Il existe de nombreuses formes d'activité physique selon les circonstances et l'état de chacun ; il est donc essentiel de les pratiquer de manière appropriée et régulière, quelles que soient les circonstances.

Selon VOV-NT