Risque d'accident dû au liquide de frein contaminé par de l'eau
L'huile contaminée par l'eau abaisse son point d'ébullition. Des bulles d'air se forment, rendant le système de freinage inefficace en cas de surchauffe.
Aux États-Unis, près de la moitié des voitures et camions de plus de 10 ans n'ont jamais subi de vidange de liquide de frein. De nombreux pays européens exigent des contrôles réguliers du liquide de frein, et près de la moitié d'entre eux ont constaté des défauts.
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| Photo d'illustration. |
Le liquide de frein joue un rôle important dans la sécurité au volant. Les experts recommandent aux automobilistes de changer le liquide de frein s'il est contaminé par de l'eau ou de la saleté, ou de le changer régulièrement tous les 1 à 2 ans.
La raison invoquée par les experts est que le liquide de frein contient du glycol, un puissant absorbant d'eau. Avec le temps, la vapeur d'eau peut pénétrer les durites et les joints en caoutchouc. Ce phénomène est particulièrement visible lorsque le véhicule est utilisé dans un environnement très humide.
Le liquide de frein peut contenir jusqu'à 2 % d'eau après un an d'utilisation, et 3 % après 18 mois. Il est facile de trouver des échantillons d'huile contenant 7 à 8 % d'eau si la voiture est utilisée pendant plusieurs années.
Selon une enquête menée par la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) des États-Unis, jusqu'à 20 % des 1 720 véhicules contenaient du liquide de frein contenant plus de 5 % d'eau. L'huile contaminée par l'eau a un point d'ébullition inférieur à celui de l'huile sèche. L'huile DOT 3 bout à 205 °C, mais lorsqu'elle est humide, elle n'arrive qu'à 140 °C. Le point d'ébullition de la plupart des nouveaux liquides DOT se situe entre 240 et 260 °C.
Mélangé avec 1% d'eau, le DOT 3 bout à 187 degrés C. Mélangé avec 2% d'eau, il bout à 160 degrés C. Si 3% d'huile bout à 145 degrés C.
L'huile DOT 4 absorbe l'humidité plus lentement, mais son point d'ébullition baisse davantage que celui du DOT 3. Si 3 % d'eau sont présentes, le point d'ébullition du DOT 4 peut être réduit de moitié.
La surchauffe du système de freinage provoque l'ébullition de l'huile, créant ainsi des bulles d'air. En déplaçant l'huile liquide dans le système, ces bulles rendent le système de freinage inefficace, même en cas de freinage brusque. De plus, l'huile contaminée par l'eau accélère la corrosion des composants du système de freinage, notamment l'ABS.
Les systèmes de freinage à liquide mixte passent haut la main les tests de sécurité. Le niveau de liquide est dans les limites acceptables, les conduites sont en bon état et les freins sont efficaces. Mais tout change lorsque le système chauffe et que des bulles se forment.
