Une attaque nucléaire imminente, un pont de Crimée bombardé ?

La situation de guerre entre la Russie et l'Ukraine vient de s'envenimer lorsqu'un camion piégé a explosé sur le pont routier et ferroviaire reliant la péninsule de Crimée à la région de Krasnodar, dans le sud-ouest de la Russie, provoquant un important incendie. Pour la Russie, la Crimée est une terre sainte inviolable, et le pont de Crimée est également un élément à la signification symbolique stratégique importante. Il convient de rappeler que l'Ukraine a évoqué à plusieurs reprises l'attaque du pont de Crimée. La Russie a également averti qu'une éventuelle attaque nucléaire en Crimée serait la fin du monde. Maintenant que le pont de Crimée a été gravement endommagé et que la possibilité d'une attaque ne peut être exclue, comment la Russie réagira-t-elle et quelles mesures compte-t-elle prendre ?

Le Comité national antiterroriste russe a annoncé le 8 octobre que le pont reliant la péninsule de Crimée à la Russie continentale avait été endommagé lors d'un attentat au camion piégé. Photo : Reuters

Le pont de Crimée – une cible militaire attrayante

Le pont de Crimée, le plus long d'Europe, a été endommagé et partiellement effondré. L'explosion a également mis le feu à sept réservoirs de carburant d'un train de marchandises circulant parallèlement au pont routier, obligeant les autorités russes à suspendre les opérations sur le pont. Personne n'a été blessé dans l'incident et les autorités s'apprêtaient à lancer un service de ferry pendant qu'elles évaluaient les dégâts.

Le projet du pont sur le détroit de Kertch a débuté en 2015, après l'annexion de la Crimée par la Russie, et s'est achevé en 2018. Ce pont, d'un coût de plusieurs milliards de dollars, relie la Crimée à la région de Krasnodar, dans le sud-ouest de la Russie, enjambant le détroit entre la mer Noire et la mer d'Azov. Long de 19 km, il est le plus long pont d'Europe, permettant le passage des voitures et des trains. Il est principalement utilisé pour le trafic civil.

Le pont de Crimée, aussi appelé pont de Kertch, est le plus long pont maritime d'Europe, reliant la péninsule de Crimée à la Russie continentale. Photo : Tass

Après avoir lancé une opération militaire spéciale en Ukraine fin février, la Russie a utilisé ce pont pour transporter des véhicules blindés dans les régions du sud de l'Ukraine.

Par conséquent, pendant plus de huit mois de guerre, le pont de Crimée a longtemps constitué une cible de choix pour l'armée ukrainienne. Les responsables ukrainiens ont menacé à plusieurs reprises que l'armée ukrainienne attaquerait le pont. En août, expliquant les raisons pour lesquelles Kiev souhaitait attaquer le pont de Crimée, M. Mikhaïl Podoliak, conseiller du président ukrainien, a déclaré qu'il s'agissait d'une construction illégale et qu'il s'agissait du principal point d'accès logistique de l'armée russe en Crimée. M. Podoliak avait également déclaré à l'époque que de nouvelles attaques de ce type se produiraient dans les deux ou trois prochains mois.

Et maintenant, lorsque le pont de Crimée a été bombardé, M. Mikhaïl Podoliak a commenté : « L'explosion du pont de Crimée n'est que le début. »

Gros plan sur l'explosion sur le pont de Crimée. Photo : CNN

Un autre conseiller important du président ukrainien, Alexeï Arestovitch, a également déclaré que l'Ukraine attaquerait le pont de Crimée au moment opportun. Cependant, M. Arestovitch a admis que les armes dont dispose l'armée ukrainienne sont techniquement incapables d'atteindre ce pont stratégique et qu'il serait difficile de lui infliger des dommages importants, même avec des armes de portée suffisante, car il faudrait détruire l'un des 595 piliers. Il a affirmé que le pont avait été construit de telle manière qu'il nécessiterait l'utilisation d'armes nucléaires tactiques pour le détruire.

Le député ukrainien Alexeï Gontcharenko avait précédemment écrit sur Telegram que Kiev avait discuté du projet d'attaque du pont de Crimée avec le secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace, en marge du sommet de l'OTAN en juin dernier. Kiev avait également déclaré que l'armée ukrainienne pourrait attaquer ce pont russe vital si elle disposait des capacités techniques nécessaires.

Le pont de Crimée compte 595 piliers et a été construit de telle manière qu'il aurait fallu recourir à des armes nucléaires tactiques pour les détruire. Photo : Wikipédia

Les responsables criméens et russes ont averti à plusieurs reprises que l'attaque contre le pont de Crimée serait un véritable acte de terrorisme. Le Kremlin a déclaré que toutes les mesures nécessaires seraient prises pour assurer la sécurité du pont. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré mi-juin que Moscou était conscient des menaces de Kiev et en prenait note. M. Peskov a ajouté que la sécurité du pont de Crimée et de toute la péninsule était garantie par les forces armées russes.

L'avertissement russe de dissuasion en cas de franchissement de la ligne rouge a culminé en juillet 2022, lorsque le vice-président du Conseil de sécurité nationale russe, Dmitri Medvedev, a déclaré que cette menace ne pouvait plus être prise à la légère comme auparavant, car elle pouvait exploser à tout moment. M. Medvedev a qualifié toute attaque contre la Crimée de « menace systémique », et c'est l'une des raisons pour lesquelles la doctrine militaire russe autorise l'activation de ses armes nucléaires.

Une apocalypse brutale et brutale se produira si les forces ukrainiennes osent attaquer la Crimée. Il s'agit d'une réponse tout à fait légitime à une attaque sur le territoire russe.

Le vice-président du Conseil de sécurité russe, Dmitri Medvedev, s'adresse aux vétérans de la ville de Volgorad (Russie) en juillet 2022

Le vice-président du Conseil de la Fédération de Russie, Konstatin Kosachev, a déclaré le 15 août que Moscou ne permettrait à personne de détruire le pont de Crimée. Commentant les avertissements des responsables politiques ukrainiens concernant une attaque contre cet important pont, M. Kosachev a déclaré à Russia-24 : « Nous ne permettrons absolument pas que le pont de Crimée soit attaqué, quelles que soient les circonstances. Nous avons calculé certains risques pendant le processus de construction, notamment la menace d'attaques directes contre le pont. »

Toute attaque potentielle sur le pont de Crimée impliquerait certainement des armes étrangères fournies à Kiev, a noté M. Kosachev, car « les armes que possède l’armée ukrainienne sont techniquement incapables d’atteindre le pont stratégique russe ».

Les experts militaires occidentaux affirment que l'Ukraine ne dispose pas des armes nécessaires pour lancer une attaque efficace sur cette zone. Le pont étant éloigné du territoire ukrainien, l'option d'attaque aérienne la plus probable est celle qui est la plus probable. Cependant, les systèmes de défense aérienne S-300 et S-400 en Crimée pourraient empêcher les avions ukrainiens d'approcher de la cible de frappes aériennes.

« Mal de tête » en déduisant les calculs du président Poutine

Alors que la guerre en Ukraine s'intensifie, le président russe Vladimir Poutine a eu recours à plusieurs reprises à la rhétorique nucléaire. Dans sa première déclaration mettant en garde contre une éventuelle attaque nucléaire, le président Poutine a souligné :

Quiconque tente de se mettre en travers de notre chemin, et encore moins de créer des menaces pour le pays et le peuple russes, doit comprendre que la réponse de la Russie sera immédiate et entraînera des conséquences sans précédent dans l’histoire.

Le président russe Vladimir Poutine

Les dernières déclarations musclées du président russe Poutine sèment la confusion chez les analystes stratégiques internationaux, qui s'interrogent sur la possibilité d'un recours à l'arme nucléaire par la Russie. Le président russe Poutine va-t-il alors appuyer sur le bouton nucléaire ? Les observateurs du Kremlin suivent la situation de près, cherchant à déterminer si les menaces nucléaires du dirigeant russe sont fondées ou s'il s'agit simplement d'un bluff. Actuellement, des analystes prudents estiment que la probabilité d'un recours à l'arme nucléaire par le président Poutine semble encore faible. La CIA, l'agence de renseignement américaine, a déclaré n'avoir décelé aucun signe d'un éventuel recours à l'arme nucléaire par la Russie, malgré les avertissements du président américain Joe Biden concernant le risque d'une fin du monde, depuis la Guerre froide. M. Biden a affirmé que le président Poutine « ne plaisantait pas lorsqu'il a prévenu qu'il était prêt à déployer des armes nucléaires sur le champ de bataille en Ukraine ».

Le président américain Joe Biden met en garde contre une « fin du monde » concernant les armes nucléaires. Photo : Reuters

La Maison Blanche a mis en garde contre des « conséquences catastrophiques pour la Russie » si le président Poutine utilisait l'arme nucléaire. Mais il est difficile de savoir si cette décision appartient à Poutine. Des observateurs inquiets admettent ne pas savoir avec certitude ce que le président Poutine a en tête. Même avec les agences de renseignement occidentales et des systèmes de satellites espions sophistiqués, il est encore impossible de déterminer si le président Poutine agit simplement comme un agent de dissuasion ou s'il entend réellement briser le tabou nucléaire. Actuellement, la Russie est la première puissance nucléaire mondiale en termes de nombre d'ogives nucléaires. Elle en possède 5 977, contre 5 428 pour les États-Unis.

Les observateurs espèrent encore que la puissance destructrice des armes nucléaires, dont les catastrophes d'Hiroshima et de Nagasaki constituent un précieux enseignement, empêchera la Russie de faire surgir le « génie nucléaire » de la « lampe ». Cependant, les décideurs occidentaux et l'OTAN placent systématiquement l'Alliance en état d'alerte rouge pour réagir promptement aux calculs du président Poutine.

Les ruines d'Hiroshima et de Nagasaki (Japon) après le bombardement nucléaire américain de 1945. Photo : Internet

Face à la possibilité d'un recours à l'arme nucléaire par la Russie, la première question à laquelle l'OTAN doit répondre est de savoir si une telle action marquerait à terme une véritable ligne rouge pour l'Occident. Autrement dit, une attaque nucléaire russe contre l'Ukraine entraînerait-elle un changement de tactique de l'OTAN, passant d'une simple fourniture d'armes à Kiev à une implication militaire directe ? Selon les observateurs, l'utilisation de l'arme nucléaire par la Russie pourrait effrayer l'OTAN et l'empêcher de franchir cette ligne et tenter de contraindre l'Ukraine à lui faire des concessions. Si l'utilisation de l'arme nucléaire par la Russie n'incite pas l'OTAN à engager directement le combat, la Russie pourrait étendre son arsenal nucléaire pour vaincre rapidement l'Ukraine.

Si l'OTAN décide de riposter au nom de l'Ukraine, la question demeure : utilisera-t-elle l'arme nucléaire, et si oui, comment ? L'option la plus probable est une contre-attaque nucléaire, en détruisant des cibles russes proportionnellement à celles ciblées par la Russie. C'est la réponse naturelle. Cependant, ce scénario est moins probable, car il conduit à des attaques en aller-retour, sans qu'aucune des deux parties ne renonce. Au final, les deux camps sont gravement touchés.

Un missile balistique intercontinental russe embarqué sur un véhicule défile sur la Place Rouge. Photo : AP

Selon les observateurs, pour l'instant, les armes nucléaires russes à longue portée, susceptibles d'être utilisées dans un conflit direct, sont prêtes au combat. En revanche, son stock d'ogives à courte portée – les armes dites tactiques que la Russie pourrait vouloir utiliser en Ukraine – ne l'est pas. « Toutes ces armes sont stockées », a déclaré Pavel Podvig, chercheur principal sur les armes nucléaires à l'Agence des Nations Unies pour la recherche sur le désarmement à Genève. « Il faut les sortir des bunkers, les charger sur des camions, puis les combiner avec des missiles ou d'autres vecteurs. »

La Russie n'a pas encore dévoilé l'intégralité de son arsenal d'armes nucléaires tactiques, ni ses capacités. Le président Poutine pourrait ordonner la préparation d'un nombre plus restreint d'armes, prêtes à être utilisées à tout moment. Cependant, le retrait public des armes nucléaires de leur stockage est également une tactique que le président Poutine pourrait utiliser pour faire pression sur l'Ukraine, sans recourir à un ultime recours.