Le risque de carence en micronutriments et l’importance du lait à l’école

Les micronutriments – si petits mais si importants

S'exprimant lors de la Journée des micronutriments 2019, le professeur Nguyen Viet Tien, vice-ministre de la Santé, a souligné que les carences en micronutriments compromettent gravement le développement des enfants, de la maternelle à l'école primaire. L'organisation de ce festival annuel vise à sensibiliser l'ensemble de la société à l'importance des micronutriments, nutriments pourtant très importants, malgré leur faible teneur en éléments nutritifs.

Les micronutriments sont des nutriments très petits mais extrêmement importants pour la croissance et le développement des enfants, en particulier des enfants d’âge scolaire.

Le rapport de l'Institut de Nutrition indique que, bien que le Vietnam ait réalisé des progrès significatifs ces dernières années en matière d'amélioration de l'état nutritionnel de sa population, avec notamment une baisse rapide et durable du taux de malnutrition infantile, le pays reste confronté à des défis tels que le taux de retard de croissance (rapport taille-âge) chez les enfants de moins de 5 ans, toujours élevé chaque année (24,3 %), et des disparités régionales, notamment entre les zones montagneuses, défavorisées et rurales, avec des villes et des plaines. Ce taux est de 30,3 % dans les régions montagneuses du Nord et de 34,2 % dans les Hauts Plateaux du Centre. « Le retard de croissance et les carences en micronutriments sont les principales causes de la petite taille chez les jeunes Vietnamiens », affirme le rapport.

De plus, les carences en micronutriments nuisent également à la santé, au développement physique, à la stature et à l'intelligence, entravant la croissance et le développement complet des enfants, la capacité reproductive et la productivité des adultes. Parallèlement, la mise en œuvre de programmes de soins nutritionnels pour les nourrissons et les jeunes enfants, de programmes de nutrition scolaire et de programmes de nutrition pour les travailleurs n'a produit que des résultats préliminaires.

Selon le professeur associé, le docteur Le Bach Mai, ancien directeur adjoint de l'Institut national de nutrition, les Vietnamiens souffrent souvent de carences en vitamine A, vitamine D, zinc, fer, de carences en micronutriments multiples et d'un faible apport en calcium. Les résultats de l'enquête 2014-2015 de l'Institut national de nutrition ont montré que le taux de carence préclinique en vitamine A chez les enfants de moins de 5 ans était de 13 % ; 80,3 % des femmes enceintes ; 63,6 % des femmes en âge de procréer ; 69,4 % des enfants de moins de 5 ans souffraient de carence en zinc et jusqu'à 45 % des enfants de 6 à 12 mois étaient anémiques.

Les symptômes de carences en micronutriments peuvent se manifester par des maladies telles que l'anémie ferriprive et la xérophtalmie par carence en vitamine A. Si la carence persiste, la croissance et le développement physique et mental seront affectés, parfois de manière irréversible. Généralement, une carence alimentaire prolongée en calcium (moins de 600 mg par jour) peut entraîner des troubles du métabolisme minéral osseux, une réduction du poids osseux, l'ostéoporose, le rachitisme, des spasmes musculaires et être associée à l'hypertension artérielle, au cancer du côlon et au cancer colorectal. Les carences en micronutriments peuvent entraîner la mort, une diminution de la qualité de vie et une baisse de la productivité.

L’âge préscolaire est également l’âge d’or de la supplémentation en micronutriments, les suppléments en micronutriments dans les repas scolaires sont donc vraiment nécessaires pour les enfants.

Le professeur Dr Le Danh Tuyen, directeur de l'Institut national de nutrition, a fourni des informations : selon la revue médicale de référence Lancet, la carte des carences en micronutriments couvre tous les pays en développement du continent (y compris le Vietnam), ce qui a de graves répercussions sur le développement physique et intellectuel des enfants. L'alimentation de la population vietnamienne en général, et des enfants en particulier, ne fournit pas suffisamment de micronutriments pour répondre aux besoins de l'organisme. En Asie du Sud-Est, les carences en micronutriments sont présentes aussi bien en milieu urbain qu'en milieu rural (données de suivi nutritionnel de l'ASEAN et du Vietnam). La principale raison est que l'alimentation ne fournit pas suffisamment de la plupart des micronutriments nécessaires à l'organisme.

Il existe un grand besoin de suppléments multivitaminés certifiés et sûrs.

Mme Nguyen Thi Muoi, directrice de l'école maternelle Mat Troi, à Thanh Hoa, où l'Institut de nutrition a choisi d'organiser la cérémonie de lancement de la Journée des micronutriments 2019, a fait part de ses inquiétudes. En effet, la nutrition des enfants est une priorité dans les écoles maternelles, et l'âge préscolaire est également l'âge d'or de la supplémentation en micronutriments. Par conséquent, le choix des aliments pour compléter les nombreux micronutriments des enfants sera une priorité pour l'école. Cependant, Mme Muoi et d'autres parents souhaitent que les suppléments en micronutriments apportés aux écoles soient testés par les autorités et attestent de leur innocuité et de leur nécessité pour les enfants. Les produits laitiers scolaires utilisés dans les provinces et villes comme Hanoï, Da Nang, Ben Tre et Vung Tau en font partie.

En plus des repas quotidiens, les aliments destinés aux enfants comme le lait doivent compléter de nombreux micronutriments importants pour aider à améliorer l’intelligence et la santé physique des enfants.

Le professeur Le Danh Tuyen recommande : Les gens devraient faire attention à choisir des aliments enrichis en micronutriments dans leurs repas quotidiens tels que : le sel enrichi en iode, la farine de blé enrichie en fer, la farine de blé enrichie en zinc ou des aliments contenant des ingrédients enrichis en ces micronutriments, l'huile de cuisson enrichie en vitamine A, etc.

Notamment, le professeur Le Danh Tuyen a affirmé : Pour les enfants qui boivent du lait dans le cadre du programme de lait scolaire, l'utilisation de lait enrichi en multi-micronutriments sera plus bénéfique pour la croissance et le développement.

Partageant le même point de vue sur la nécessité d'augmenter la quantité de lait enrichi en multi-micronutriments pour les enfants, le professeur agrégé, le docteur Le Bach Mai, a exprimé son inquiétude en citant les informations du rapport 2018 de l'Association vietnamienne des producteurs laitiers. Selon lui, la consommation moyenne de lait des Vietnamiens n'est que de 27 à 28 litres par personne et par an, ce qui reste modeste par rapport à la Thaïlande, à Singapour et au Japon. Les producteurs de lait devraient veiller à ajouter davantage de micronutriments essentiels aux produits laitiers afin de contribuer à l'amélioration de la santé des Vietnamiens. Selon une enquête de l'Institut de nutrition, l'alimentation de la plupart des Vietnamiens ne répond pas aux besoins en vitamines et minéraux, ce qui entraîne des carences en micronutriments.

Reconnaissant l’importance du lait pour le développement des enfants, en particulier ceux d’âge scolaire, le gouvernement a publié la décision 1340/QD-TTg le 8 juillet 2016 approuvant le programme de lait scolaire pour améliorer l’état nutritionnel et contribuer à améliorer la stature des enfants d’âge préscolaire et primaire d’ici 2020. En juin 2019, 11 provinces et villes à travers le pays avaient mis en œuvre avec succès ce programme d’une profonde importance humanitaire.

Concernant l'utilisation de multi-micronutriments dans les produits laitiers scolaires, le vice-ministre de la Santé Nguyen Viet Tien a affirmé : Les types et le contenu des micronutriments ajoutés au lait scolaire suivent les directives de l'Organisation mondiale de la santé et sont adaptés aux besoins nutritionnels de la tranche d'âge dans le tableau des besoins nutritionnels recommandés pour la population vietnamienne.

« La mise en œuvre de ce programme est totalement transparente et très méthodique, respectant scrupuleusement les normes et critères nutritionnels, garantissant ainsi aux enfants l'apport nutritionnel et les micronutriments nécessaires. Nous pouvons donc être totalement assurés de l'utilisation de micronutriments dans les produits laitiers scolaires », a souligné le vice-ministre Tien, exprimant l'espoir que les organisations et la société dans son ensemble s'unissent pour apporter des compléments en micronutriments aux enfants, évitant ainsi les maladies inutiles causées par des carences en micronutriments.