Risque de cancer dû au reflux gastro-œsophagien

La maladie se développe sur une longue période de temps, provoquant une modification de la muqueuse œsophagienne comme de la muqueuse intestinale, ce qui peut se transformer en cancer de l'œsophage.

Le reflux gastro-œsophagien est une maladie assez courante, dont l'incidence est en augmentation. Bien que fréquente, la maladie est souvent mal diagnostiquée. Il s'agit d'une maladie chronique ; le traitement doit donc être prolongé, même après la disparition des symptômes.

Le Dr Nguyen Phuoc Lam, chef du service d'endoscopie gastro-intestinale de l'hôpital international Thanh Do, a expliqué que le symptôme spécifique de la maladie est le brûlement d'estomac. D'autres symptômes peuvent également se manifester, tels que des douleurs thoraciques, une toux prolongée, des maux de gorge, qui peuvent facilement être confondus avec des maladies cardiaques et pulmonaires, ou une pharyngite. Parfois, la maladie est asymptomatique et n'est découverte que lors d'une endoscopie ou en cas de complications.

Le reflux gastro-œsophagien peut facilement entraîner des ulcères œsophagiens. S'il est sévère et prolongé, il peut entraîner une sténose œsophagienne. Les ulcères œsophagiens peuvent également provoquer des saignements. La maladie évolue sur une longue période, entraînant une modification de la muqueuse œsophagienne, similaire à celle de la muqueuse intestinale, appelée œsophage de Barrett. L'œsophage de Barrett est une lésion précancéreuse susceptible de se transformer en cancer. Une fois transformé en œsophage de Barrett, il ne peut être traité complètement par des médicaments, mais nécessite une surveillance étroite par endoscopie. En cas de signes de risque élevé de cancer, une intervention chirurgicale est nécessaire.

Chez certains patients, en particulier les enfants et les personnes âgées, l’aspiration de liquide refluxé dans les voies respiratoires peut provoquer une pneumonie.

De nombreux cas de reflux gastro-œsophagien ne présentent aucun symptôme et ne sont découverts que lors d'une endoscopie ou de complications. Illustration : promesse.

Signes d'œsophagite par reflux

Chez l'enfant, les signes sont des vomissements, avec une odeur aigre de suc gastrique. Plus rarement, on observe une respiration sifflante, une anorexie, un retard de croissance et une pneumonie.

Chez les enfants plus âgés et les adultes, les symptômes typiques sont des brûlures d'estomac, un goût amer dans la gorge, des brûlures ou des douleurs thoraciques, une sensation d'aliments coincés lors de la déglutition. D'autres symptômes incluent un enrouement et un mal de gorge le matin, ainsi qu'une mauvaise haleine. Les symptômes apparaissent souvent après les repas ou le soir. Ils sont atténués par la prise d'antiacides comme le Phosphalugel ou de médicaments antiacides comme la cimétidine et l'oméprazole.

Causes du reflux gastrique dans l'œsophage

Il existe de nombreuses théories sur la cause du reflux gastro-œsophagien. Ces théories se concentrent sur le tissu qui fait office de valve à la jonction de l'œsophage et de l'estomac. Chez les personnes atteintes de reflux gastro-œsophagien, cette valve ne fonctionne pas correctement : la pression de fermeture est plus faible que la normale et la valve s'ouvre à des moments inopportuns, ce qui facilite le reflux du contenu de l'estomac dans l'œsophage.

En plus d’une valve affaiblie, d’autres facteurs contribuent à aggraver le reflux, notamment l’obésité, la hernie hiatale, les aliments restant dans l’estomac pendant une longue période, la grossesse, le tabagisme, l’alcool, certains aliments et les médicaments.

Diagnostic du reflux gastro-œsophagien

Les éructations, les brûlures d'estomac et le reflux acide peuvent être des signes physiologiques normaux s'ils sont passagers et ne provoquent pas d'inconfort. Si ces symptômes surviennent fréquemment, à un niveau plus sévère, provoquant une gêne ou une œsophagite, ils sont considérés comme pathologiques.

Les symptômes typiques de la maladie sont des brûlures d'estomac, des éructations, une sensation de brûlure derrière le sternum, des maux de gorge et un goût amer dans la bouche. Ces symptômes sont plus intenses la nuit, en position allongée. Si le patient présente ces symptômes typiques et qu'il n'y a pas de signes avant-coureurs d'une maladie grave, tels que des difficultés à avaler, des douleurs à la déglutition, une perte de poids, une anorexie, une anémie, des saignements gastro-intestinaux, ou des symptômes apparus récemment chez les personnes âgées (plus de 50 ans), un diagnostic de reflux gastro-œsophagien sera posé et un traitement sera mis en place pendant 4 à 8 semaines.

Après la période de traitement, si le patient n'est pas guéri, il bénéficiera d'une endoscopie œsophago-gastrique à des fins diagnostiques. Des méthodes de diagnostic paracliniques sont utilisées si le patient présente des symptômes flous, des doutes quant au diagnostic, une absence de réponse au traitement ou des signes de maladie grave. La méthode d'examen couramment utilisée pour diagnostiquer la maladie est l'endoscopie œsophago-gastrique. La mesure de la pression du sphincter œsophagien inférieur et du pH œsophagien n'est utilisée que dans des cas particuliers.

Quelques notes lors du traitement de la maladie

- Changer votre mode de vie est la première étape, et la plus importante, du traitement. Vous devez modifier votre alimentation, vous abstenir d'alcool, de café, de cigarettes, d'aliments gras, acides, épicés et de boissons gazeuses.

Ne mangez pas trop de nourriture, divisez-la en petits repas, ne mangez pas tard le soir, ne vous allongez pas dans les 2 heures après avoir mangé, ne buvez pas trop d'eau en mangeant.

Dormez avec la tête 15 cm plus haute que les pieds. Perdez du poids en cas de surpoids ou d'obésité et arrêtez les stimulants gastriques.

- Médicaments : On administre aux patients des médicaments qui augmentent les contractions du sphincter œsophagien, des médicaments qui vident l'estomac rapidement, des médicaments qui réduisent l'acidité gastrique, des médicaments qui agissent comme antiacides...

- La chirurgie est généralement réservée aux cas graves d'ulcères œsophagiens qui ne répondent pas au traitement médical, s'accompagnent d'une hernie hiatale ou d'un reflux gastro-œsophagien compliqué.

Aliments que les personnes souffrant de reflux gastro-œsophagien ne devraient pas manger :

- Aliments riches en graisses. Ces aliments réduisent la contraction du sphincter œsophagien inférieur, ce qui fait que les aliments restent longtemps dans l'estomac et favorise le reflux.

- Les fruits sont bons pour la santé mais il y en a aussi qui aggravent le reflux acide car ils contiennent beaucoup d'acide comme les oranges, les citrons, les pamplemousses, les tomates, les prunes, les tamarins... Les patients doivent limiter leur consommation, surtout les fruits acides.

- Chocolat : Contient de la méthyxanthine, qui réduit les spasmes du sphincter œsophagien inférieur, permettant ainsi au suc gastrique de refluer dans l'œsophage.

- Le poivre, le piment, l'oignon, l'ail, la menthe... irritent l'estomac et augmentent les risques de reflux.

Les aliments suivants peuvent aider à soulager les symptômes du reflux :

- Yaourt.

- Beurre de cacahuète.

- Les aliments riches en fibres comme la papaye, les haricots, les pommes, l'avocat, le brocoli, les artichauts... sont bons pour la santé, bons pour la digestion et réduisent le reflux gastro-oesophagien.

Selon VnExpress