Risque de cancer lié au reflux gastro-œsophagien

La maladie évolue sur une longue période, entraînant des modifications de la muqueuse œsophagienne semblables à celles de la muqueuse intestinale, ce qui peut se transformer en cancer de l'œsophage.

Le reflux gastro-œsophagien est une maladie fréquente, dont la prévalence est en augmentation. Bien que courante, de nombreux cas ne sont pas diagnostiqués correctement. Il s'agit d'une maladie chronique, le traitement doit donc être long, même après la disparition des symptômes.

Le Dr Nguyen Phuoc Lam, chef du service d'endoscopie digestive de l'hôpital international Thanh Do, a indiqué que le symptôme spécifique de cette maladie est le reflux gastro-œsophagien. Elle peut également se manifester par d'autres symptômes tels que des douleurs thoraciques, une toux persistante, des maux de gorge… symptômes qui peuvent facilement être confondus avec des maladies cardiaques ou pulmonaires, ou encore une pharyngite. Parfois, la maladie est totalement asymptomatique et n'est découverte que lors d'une endoscopie ou à l'apparition de complications.

Le reflux gastro-œsophagien peut facilement entraîner des ulcères de l'œsophage et, s'il est grave et prolongé, une sténose œsophagienne. Les ulcères de l'œsophage peuvent également provoquer des saignements. Cette affection évolue sur une longue période, entraînant une modification de la muqueuse œsophagienne, qui devient semblable à la muqueuse intestinale : c'est ce qu'on appelle l'œsophage de Barrett. L'œsophage de Barrett est une lésion précancéreuse susceptible de se transformer en cancer. Une fois ce stade atteint, il ne peut être complètement traité par médicaments et nécessite une surveillance endoscopique étroite. En cas de signes de risque élevé de transformation cancéreuse, une intervention, par procédure ou par chirurgie, est nécessaire.

Chez certains patients, notamment les enfants et les personnes âgées, l'aspiration de liquide reflué dans les voies respiratoires peut provoquer une pneumonie.

De nombreux cas de reflux gastro-œsophagien sont asymptomatiques et ne sont découverts que lors d'une endoscopie ou en cas de complications. Illustration : promesse.

Signes d'œsophagite par reflux

Chez l'enfant, les signes sont des vomissements à l'odeur acide de suc gastrique. Plus rarement, on observe une respiration sifflante, une anorexie, un retard de croissance et une pneumonie.

Chez les enfants plus âgés et les adultes, les symptômes typiques sont les brûlures d'estomac, un goût acide dans la gorge, des brûlures ou des douleurs thoraciques, et une sensation de blocage alimentaire lors de la déglutition. D'autres symptômes incluent l'enrouement et les maux de gorge matinaux, ainsi que la mauvaise haleine. Ces symptômes apparaissent souvent après les repas ou la nuit. Ils s'atténuent lorsque le patient prend des antiacides comme le Phosphalugel ou des médicaments antiacides comme la Cimétidine ou l'Oméprazone.

Causes du reflux gastrique dans l'œsophage

Il existe de nombreuses théories sur les causes du reflux gastro-œsophagien. Ces théories se concentrent sur le tissu qui fait office de valve à la jonction entre l'œsophage et l'estomac. Chez les personnes souffrant de reflux gastro-œsophagien, cette valve ne fonctionne pas correctement : sa pression de fermeture est plus faible que la normale et elle s'ouvre de manière intempestive, facilitant ainsi la remontée du contenu gastrique dans l'œsophage.

Outre un affaiblissement de la valve, d'autres facteurs contribuent à l'aggravation du reflux, notamment l'obésité, la hernie hiatale, la présence prolongée d'aliments dans l'estomac, la grossesse, le tabagisme, l'alcool, certains aliments et médicaments.

Diagnostic du reflux gastro-œsophagien

Les rots, les brûlures d'estomac et les reflux acides peuvent être des signes physiologiques normaux s'ils sont passagers et non inconfortables. En revanche, si ces symptômes sont fréquents, plus intenses, provoquant une gêne ou une œsophagite, ils sont considérés comme pathologiques.

Les symptômes typiques de cette affection sont les brûlures d'estomac, les éructations, une sensation de brûlure derrière le sternum, les maux de gorge et un goût acide dans la bouche. Ces symptômes s'aggravent la nuit, en position couchée. Si le patient présente ces symptômes typiques et aucun signe d'alerte de maladie grave, comme une dysphagie (difficulté ou douleur à la déglutition), une perte de poids, une anorexie, une anémie, des saignements gastro-intestinaux ou des symptômes récemment apparus chez les personnes âgées (plus de 50 ans), un reflux gastro-œsophagien sera diagnostiqué et traité pendant 4 à 8 semaines.

Après la période de traitement, si l'état du patient ne s'améliore pas, une endoscopie œsogastrique sera réalisée à visée diagnostique. Des examens complémentaires sont effectués en cas de symptômes peu clairs, de doutes diagnostiques, d'absence de réponse au traitement ou de signes de gravité. L'endoscopie œsogastrique est l'examen de référence pour le diagnostic. La mesure de la pression du sphincter inférieur de l'œsophage et du pH œsophagien est réservée à des cas particuliers.

Quelques remarques concernant le traitement de la maladie

Modifier son mode de vie est la première et la plus importante étape du traitement. Il faut changer son alimentation et s'abstenir d'alcool, de café, de tabac, d'aliments gras, acides et épicés, ainsi que de boissons gazeuses.

Ne mangez pas trop, divisez vos repas en plus petits, ne mangez pas tard le soir, ne vous allongez pas dans les 2 heures qui suivent les repas, ne buvez pas trop d'eau en mangeant.

Dormez avec la tête surélevée de 15 cm par rapport à vos pieds. Perdez du poids si vous êtes en surpoids ou obèse, et arrêtez de prendre des stimulants digestifs.

- Médicaments : Les patients reçoivent des médicaments qui augmentent les contractions du sphincter œsophagien, des médicaments qui accélèrent la vidange gastrique, des médicaments qui réduisent l’acidité gastrique, des médicaments antiacides…

La chirurgie est généralement réservée aux cas graves d'ulcères de l'œsophage qui ne répondent pas au traitement médical, qui s'accompagnent d'une hernie hiatale ou d'un reflux gastro-œsophagien compliqué.

Aliments à éviter en cas de reflux gastro-œsophagien :

Les aliments riches en matières grasses diminuent la contraction du sphincter inférieur de l'œsophage, ce qui prolonge la durée de la digestion et favorise ainsi les reflux gastro-œsophagiens.

Les fruits sont bons pour la santé, mais certains aggravent les reflux acides car ils sont riches en acide, comme les oranges, les citrons, les pamplemousses, les tomates, les caramboles, les tamarins… Les personnes concernées doivent limiter leur consommation, en particulier celle des fruits acides.

- Chocolat : Contient de la méthylxanthine, qui réduit les spasmes du sphincter inférieur de l'œsophage, permettant ainsi au suc gastrique de remonter dans l'œsophage.

Poivre, piment, oignon, ail, menthe… irritent l’estomac et augmentent le risque de reflux.

Les aliments suivants peuvent aider à soulager les symptômes du reflux :

- Yaourt.

- Beurre de cacahuète.

Les aliments riches en fibres tels que la papaye, les haricots, les pommes, l'avocat, le brocoli, les artichauts... sont bons pour la santé, bons pour la digestion et réduisent le reflux gastro-œsophagien.

Selon VnExpress