Nguyen Thai Hoc : Un chemin tranquille

(Baonghean) – Parfois, une rue n'a pas besoin de personnages ou d'objets marquants, ni d'une longue histoire, pour rester gravée dans les mémoires. Il suffit qu'elle devienne rapidement un axe majeur reliant plusieurs quartiers, et que ses deux rives conservent un caractère unique, un rythme de vie paisible, malgré les aspirations contenues d'une métropole. C'est le cas de la rue Nguyen Thai Hoc à Vinh…

Alors que le premier mois de l'année lunaire touche à sa fin, les banians perdent leurs feuilles rouges. Sur les trottoirs, en fin d'après-midi, les promenades tranquilles des personnes âgées aux cheveux gris contrastent avec le rythme inhabituellement lent de la rue. La rue Nguyen Thai Hoc, longue d'un kilomètre, relie la rue Le Hong Phong à l'est à l'axe Tran Hung Dao - Truong Chinh à l'ouest. Elle se trouvait autrefois dans les limites de la vieille ville de Vinh. Construite en même temps que les rues Tran Phu, Phan Dinh Phung, Quang Trung, Le Loi, Phan Chu Trinh, etc., et jouant un rôle essentiel comme artère urbaine, la rue Nguyen Thai Hoc ne possède pourtant pas le caractère commercial spécialisé de ces dernières.

Le côté sud de la rue appartient aux quartiers de Quang Trung et Doi Cung ; le côté nord, à celui de Le Loi. Il y a encore quelques décennies, de part et d’autre de la rue laissaient clairement apparaître des terres fertiles, des rizières baignées par le vent d’est et du sable blanc brûlant sous le soleil d’été. À l’entrée des ruelles menant aux quartiers résidentiels peu peuplés, on trouvait presque toujours de petits stands de thé vendant du thé vert et des bonbons aux cacahuètes ; les jardins des maisons étaient alors plantés de filaos, de bananiers et de bambouseraies, avec, de temps à autre, des porcheries et des poulaillers, composant un paysage typiquement rural. Il n’y a pas si longtemps, les habitants de cette rue étaient pour la plupart des ouvriers, travaillant presque constamment dans les usines et les ateliers, ou se retrouvant aux gares routières et ferroviaires pour travailler comme conducteurs de pousse-pousse ou porteurs… La rue était donc quelque peu déserte et avait une apparence de pauvreté et de misère.

Un peu plus tard, la rue est restée dans les mémoires notamment grâce à la grande maison privée de deux étages, revêtue de pierres blanchies, qui a surgi côté sud : la maison d’un marchand de peinture. L’emplacement actuel du supermarché Maximark était autrefois la demeure du propriétaire de la célèbre société HP, fabricant de batteries. Pour une raison inconnue, ces deux maisons ont fait faillite par la suite. Pendant ce temps, le modeste restaurant à l’enseigne « Mrs. Can », situé côté nord, a survécu avec constance, passant d’un ancien bâtiment délabré d’un seul étage à une version plus spacieuse de deux étages. Pourtant, année après année, il semble que ce restaurant serve toujours les mêmes clients, les mêmes visages familiers…

Il y a quinze ans, avant l'ouverture de la rue Ly Thuong Kiet (reliant la gare routière de Vinh à l'ancien carrefour de la mine de charbon de Dong Vinh), la rue Nguyen Thai Hoc supportait l'essentiel du trafic, desservant facilement un tiers de la population du sud du quartier de Le Loi. Avec son embellissement et son aménagement, la rue Nguyen Thai Hoc est devenue encore plus animée le soir grâce aux stands de ragoût de canard et de nouilles de riz situés à son extrémité ouest, dont les plats épicés étaient une caractéristique emblématique de la cuisine populaire de Vinh à l'époque.

Puis, un restaurant de fondue chinoise portant l'enseigne « Mme Xoan » a ouvert ses portes (près du restaurant de riz de Mme Can) et a rapidement prospéré, au point que la marque « Fondue chinoise de Mme Xoan » s'est depuis étendue à de nombreuses autres rues. En matière de développement de services, les établissements de restauration de la rue Nguyen Thai Hoc sont sans doute les plus susceptibles de réussir : restaurants de riz, de poulet shanghaien et de fondue chinoise aux légumes sauvages… tous ont prospéré grâce à cette enseigne, et une fois leur clientèle fidélisée, les anciens restaurants exigus ont simplement déménagé dans des locaux plus spacieux, sous la même marque !

Cependant, la véritable signature de la rue Nguyen Thai Hoc, nouvelle, moderne et bien entretenue, remonte à la construction de Maximark, le premier supermarché moderne de Vinh. Ce service novateur et sophistiqué a tellement séduit les citadins qu'emmener ses enfants au Maximark Nguyen Thai Hoc était considéré comme une belle récompense pour leurs bons résultats scolaires et leur bonne conduite ; les jeunes amoureux s'y rendaient en signe d'attention et de romantisme ; et les mères et les sœurs s'y pressaient dès qu'elles avaient un moment de libre, parfois simplement pour flâner. Aujourd'hui, de nombreux autres supermarchés ont vu le jour en ville, atténuant l'effervescence qui régnait autrefois au Maximark Nguyen Thai Hoc, mais on peut affirmer que ce supermarché a marqué de son empreinte les habitants de Vinh.

Après le supermarché Maximark, la rue Nguyen Thai Hoc a acquis une grande notoriété grâce au complexe d'appartements Doi Cung, situé au sud. Il s'agissait du deuxième ensemble résidentiel urbain construit après celui de Nguyen Sy Sach à Hung Dung, qui avait bouleversé le marché immobilier de Vinh. Bien que le complexe Quang Trung fût surpeuplé depuis des décennies, le concept de « vivre en appartement », avec ses critères, a probablement commencé à se dessiner dans l'esprit des habitants de Vinh avec l'apparition des complexes Nguyen Sy Sach et Doi Cung. Cependant, malgré la présence de ces immeubles, leurs façades étaient dépourvues des enseignes lumineuses et animées que l'on voyait généralement sur les autres complexes construits plus tard le long des artères principales.

L'atmosphère paisible qui règne dans la rue semble provenir du rythme tranquille de la circulation, même si de nombreuses maisons restent inoccupées et ne sont pas utilisées à des fins commerciales. La rue n'est pas spécialisée dans un secteur d'activité particulier ; elle propose une gamme variée de services, quoique de taille modeste, avec notamment quelques enseignes connues comme des magasins de vêtements, des salons de coiffure et des cafés. Récemment, avec la construction de l'Université d'Industrie de Vinh, du complexe résidentiel Doi Cung et de la Société par actions d'investissement et de développement du Centre du Vietnam, une longue allée piétonne s'est créée au sud de la rue. Au nord, face au Centre orthopédique et de réadaptation de Vinh, et s'étendant jusqu'aux vieux immeubles d'habitation délabrés datant de l'époque des subventions, se trouve un large trottoir, principalement occupé par quelques échoppes de thé où s'installent tables et chaises pour accueillir les étudiants en fin d'après-midi.

Les entreprises qui se sont implantées et ont bâti leur réputation s'installent dans des quartiers plus animés ; des bâtiments modernes et élégants surgissent, tout en conservant une tranquillité unique ; et les habitants, anciens comme nouveaux, semblent partager une attitude détendue et amicale… tout cela crée un rythme de vie étonnamment lent sur la rue Nguyen Thai Hoc, la rendant plus attachante pour ses résidents et laissant une impression positive sur les passants, ce qui fait qu'il est facile de se souvenir du nom de la rue.

Dinh Sam