Nguyen Thai Hoc : Une route tranquille

(Baonghean) – Parfois, sans traces humaines ou matérielles particulières, ni même indication de son ancienneté, une rue reste gravée dans les mémoires. C’est parce qu’elle est rapidement devenue un axe important reliant plusieurs rues, et que ses deux rives possèdent chacune leur propre caractère, un rythme de vie paisible malgré les aspirations contenues des grandes villes. C’est le cas de la rue Nguyen Thai Hoc, à Vinh…

C'était fin janvier, les banians se balançaient sous leurs feuilles rouges. Sur le trottoir, en cet après-midi, les pas de quelques vieillards aux cheveux blancs résonnaient, comme au rythme d'une lenteur inhabituelle. La rue Nguyen Thai Hoc, longue d'un kilomètre, relie la rue Le Hong Phong à l'est à la rue Tran Hung Dao - Truong Chinh à l'ouest, autrefois située dans le centre-ville de l'ancien quartier de Vinh. Formée en même temps que les rues Tran Phu, Phan Dinh Phung, Quang Trung, Le Loi et Phan Chu Trinh, elle jouait le rôle d'artère principale du centre-ville. Pourtant, curieusement, la rue Nguyen Thai Hoc ne possède toujours pas les caractéristiques propres aux autres rues.

Le côté sud de la rue appartenait aux quartiers de Quang Trung et Doi Cung ; le côté nord, à celui de Le Loi. Il y a encore quelques décennies, les deux côtés de la rue offraient une terre fertile, des rizières humides balayées par le vent d'hiver et du sable blanc sous le soleil d'été. Au début des ruelles étroites menant aux ensembles d'habitations collectives et aux zones peu peuplées, on trouvait presque exclusivement de petites boutiques vendant du thé vert et des bonbons aux cacahuètes. Les jardins, où poussaient encore des filaos, des bananiers et des bambous, laissaient entrevoir des porcheries et des poulaillers, créant un paysage rustique. À cette époque, la plupart des habitants de cette rue étaient des ouvriers, constamment occupés à travailler dans les usines, les ateliers ou à se retrouver aux gares routières et ferroviaires pour conduire des cyclo-pousses, transporter des marchandises, etc. De ce fait, la rue était quelque peu déserte et semblait peuplée de travailleurs acharnés.

Un peu plus tard, la rue a été immortalisée, notamment parce que, côté sud, s'était dressée la première grande maison à deux étages en pierre appartenant à un particulier – la maison d'un marchand de peinture – et que, là où se trouve aujourd'hui le supermarché Maximark, se dressait la maison du propriétaire de la jadis célèbre entreprise de batteries HP. Pour une raison inconnue, ces deux maisons ont par la suite fait faillite. Quant au restaurant populaire « Mrs. Can », situé côté nord de la rue, il a survécu, passant d'un petit bâtiment ancien au quatrième étage à un spacieux deuxième étage. Pourtant, année après année, il semble que ce restaurant ne serve jamais plus de clients que les mêmes habitués…

Il y a quinze ans, avant l'ouverture de la rue Ly Thuong Kiet (reliant la gare routière de Vinh à l'ancien carrefour de Bai Than à Dong Vinh), la rue Nguyen Thai Hoc supportait une part importante du trafic, facilitant les déplacements d'un tiers de la population du sud du quartier de Le Loi. Avec les travaux d'aménagement visant à l'élargir, la rue Nguyen Thai Hoc était encore plus animée le soir, notamment grâce aux stands de soupe de canard et de nouilles de riz situés à son extrémité ouest. Ces plats, réputés pour leurs saveurs épicées, étaient devenus un incontournable de la cuisine autrefois populaire de Vinh.

Après cela, le restaurant de fondue chinoise portant l'enseigne « Mme Xoan » a ouvert ses portes (près du restaurant de riz de Mme Can) et a rapidement connu le succès. Aujourd'hui, la marque « Fondue chinoise de Mme Xoan » est présente dans de nombreuses autres rues. En matière de développement de services, la scène culinaire de la rue Nguyen Thai Hoc est sans doute la plus propice à la prospérité : restaurants de riz, poulet shanghaien, fondue chinoise aux légumes sauvages… tous ont prospéré grâce à cette enseigne. Attirant une clientèle nombreuse, les anciens restaurants exigus ont tous déménagé pour ouvrir des établissements plus spacieux.

Cependant, l'aspect moderne et spacieux de la rue Nguyen Thai Hoc a véritablement commencé avec la construction du supermarché Maximark, le premier supermarché moderne de Vinh. Ce service novateur et raffiné a tellement séduit les habitants que les enfants étaient envoyés au Maximark Nguyen Thai Hoc en guise de récompense pour leurs bons résultats scolaires et leur bonne conduite ; les amoureux s'y rendaient en signe d'attention et de tendresse ; et les mères et les sœurs s'y précipitaient dès qu'elles avaient un moment de libre, parfois simplement pour l'admirer. Aujourd'hui, la ville compte de nombreux supermarchés qui compensent l'affluence passée du Maximark Nguyen Thai Hoc, mais on peut affirmer que ce dernier a marqué de son empreinte l'image des supermarchés à Vinh.

Après le supermarché Maximark, la rue Nguyen Thai Hoc est souvent mentionnée, notamment grâce à l'immeuble Doi Cung, situé au sud. Ce dernier est le deuxième immeuble d'appartements de ce type construit après l'immeuble Nguyen Sy Sach à Hung Dung, qui avait bouleversé le marché immobilier de Vinh. Bien que les immeubles de Quang Trung fussent déjà surpeuplés des décennies auparavant, le concept de « vivre en appartement », avec ses critères spécifiques, a probablement commencé à se former dans l'esprit des habitants de Vinh après la construction des immeubles Nguyen Sy Sach et Doi Cung. Cependant, malgré son emplacement en bordure de rue, la façade de cet immeuble ne présente pas encore l'animation et l'activité que l'on observe généralement sur les autres immeubles construits plus tard sur l'artère principale.

Il semble que le calme relatif qui règne dans la rue provienne de la lenteur de l'activité, même si de nombreuses maisons n'abritent ni commerces ni logements à louer. La rue n'est pas encore spécialisée ; on y trouve une certaine variété de services, certes modestes, mais suffisants pour inclure quelques marques de vêtements sympathiques, des restaurants, des salons de coiffure, des cafés… Récemment, lors de la construction de l'Université industrielle de Vinh et de l'immeuble d'appartements Doi Cung, la Société par actions d'investissement et de développement central a aménagé une longue allée aérée côté sud. Côté nord, en face du Centre orthopédique et de réadaptation de Vinh, les anciens logements sociaux de niveau 4, vestiges de la période des subventions, forment un large trottoir où, chaque après-midi, quelques échoppes de thé accueillent les étudiants.

Les commerces qui s'y étaient installés et y avaient bâti leur réputation sont partis chercher refuge dans des lieux plus animés ; les immeubles modernes et spacieux ont surgi, mais conservent une tranquillité unique ; et les habitants de la rue, anciens comme nouveaux, semblent avoir une attitude décontractée et amicale… tout cela crée un rythme étonnamment lent sur la rue Nguyen Thai Hoc, la rendant plus familière aux résidents et donnant aux visiteurs une impression agréable, leur permettant de se souvenir facilement de son nom.

Sam Temple