Société

Nguyen Truong Toet inspiration pour le renouveau

Tien Dong • February 3, 2025 08:22

Il y a plus de 160 ans, le réformateur Nguyen Truong To avait des idées novatrices, témoignant d'une vision intemporelle et d'un profond patriotisme. Bien que non mises en pratique par la dynastie Nguyen, ces idées sont devenues une source d'inspiration pour les générations futures.

Grand intellectuel

Depuis la ville de Vinh, nous avons suivi la route très fréquentée 542E, traversant de paisibles hameaux catholiques, jusqu'au village de Bui Chu (commune de Hung Trung, district de Hung Nguyen), ville natale du réformateur Nguyen Truong To. Dans l'air printanier, nous sentions une vitalité nouvelle se répandre, entre ciel et terre, à chaque pas en avant de notre patrie et de notre pays.

Nous avons rencontré Mme Nguyen Thi Bang, née en 1945, arrière-petite-fille de M. Nguyen Truong To. Dans le calme de la petite maison simple, l'histoire de son arrière-grand-père a apaisé Mme Bang.

M. Nguyen Truong To est né en 1828 (certains documents indiquent que le texte a été écrit en 1830) dans une famille catholique du village de Bui Chu. D'une intelligence naturelle, son père lui a enseigné les caractères chinois dès son plus jeune âge. Plus tard, il a étudié auprès de professeurs réputés de la région. Doté d'une intelligence extraordinaire, il se souvenait parfaitement de tout ce qu'il apprenait, ce qui lui a valu le surnom de Trang To.

Nguyen Truong To a tracé sa propre voie d'apprentissage. Peu lui importait le statut social ou la richesse. Il étudiait pour devenir utile, pour mettre son intelligence au service du peuple et du pays, pour sortir de la pauvreté et du sous-développement, pour unir les religions et les non-religieux et pour bâtir ensemble un pays fort.

Ayant acquis une connaissance approfondie du chinois, comparable à celle des érudits, il retourna dans sa ville natale pour ouvrir une école. En 1855, il fut invité par le prêtre français Gauthier (Ngo Gia Hau) à enseigner le chinois au monastère de Xa Doai. Là, non seulement il diffusa le savoir traditionnel, mais il reçut également de l'évêque Gauthier des enseignements de français et de sciences générales.

Grâce à l'aide de l'évêque Gauthier, Nguyen Truong To a pu, dès 1859, voyager dans de nombreux pays, dont Singapour, Hong Kong et plusieurs pays européens. Au cours de ce voyage, il a étudié avec assiduité et assimilé des connaissances en philosophie, politique, économie, culture, défense nationale… et a également acquis des contacts pratiques utiles à notre pays.

«

Après le retour de Nguyen Truong To à Saïgon en 1861, alors que les colons français occupaient Gia Dinh, il servait d'interprète entre la cour de Huê et les Français. Il souhaitait mettre son savoir au service de la cour, engager de nouvelles réformes, assurer la prospérité du peuple, renforcer le pays et préserver son indépendance.

La chercheuse culturelle Thai Huy Bich

En particulier, alors qu'il travaillait comme traducteur chinois pour les Français, il conseilla à la cour de conclure temporairement la paix avec la France afin de reconstituer et de consolider ses forces. Malheureusement, la dynastie des Nguyen hésita, refusant de faire la paix et n'osant pas combattre. Les colonialistes français profitèrent de l'occasion pour étendre leurs territoires occupés. Face à cette situation, début 1862, Nguyen Truong To demanda à cesser son activité de traducteur et se consacra à la rédaction de mémoires et à la présentation de stratégies à la cour.

Aspiration à l'innovation

Entre le début de 1861 et la fin de 1871, Nguyen Truong To adressa à la cour de Hué une soixantaine de mémoires et pétitions, présentant de nombreuses recommandations stratégiques pour réformer le pays et le rendre plus fort et plus riche. Parmi elles figuraient trois pétitions célèbres, « Te Cap Luan », « Giao Mon Luan » et « Thien Ha Phan Hop Dai The Luan », rédigées en 1863, qui présentaient d'importantes propositions de réforme concernant la politique, les affaires intérieures, le développement économique, l'innovation éducative, l'application des sciences et des technologies, et la construction d'un système de défense militaire moderne.

Nguyen Truong To comprit clairement que, pour échapper à la domination des pays occidentaux, le Vietnam devait se moderniser rapidement et devenir autonome. Il suggéra à la Cour de rationaliser l'appareil gouvernemental afin d'économiser les fonds publics et de définir clairement les fonctions de chaque fonctionnaire afin d'éviter que de nombreux fonctionnaires ne soient payés sans savoir quoi faire.

Sur le plan économique, il proposa de relancer « l'agriculture, l'industrie et le commerce » afin d'enrichir la population et d'assurer la prospérité du pays, par des actions concrètes telles que l'organisation de la mise en valeur des terres, la protection des forêts, la création de trains pour la vente des produits agricoles, l'envoi de personnel pour explorer les ressources, exploiter les mines, créer des installations de production technologique et former des techniciens… Il conseilla à la cour de développer le commerce international, de stimuler l'industrie, de réformer l'administration et de mettre en valeur les avancées scientifiques et technologiques. Il proposa également d'envoyer d'excellents étudiants étudier à l'étranger afin qu'ils puissent revenir servir le pays plus tard.

Concernant la diplomatie, Nguyen Truong To prônait une relation douce avec la France, mais sans « produits français ». Et non seulement avec la France, mais aussi avec de nombreux autres pays comme l'Angleterre et l'Espagne. Il devait savoir exploiter les conflits entre ces pays à son profit. Il devait former des interprètes compétents dans leur domaine et les langues étrangères.

En ce qui concerne la défense nationale, Nguyen Truong To a d'une part conseillé à la cour de faire une paix temporaire et des concessions avec la France ; d'autre part, il a proposé de réparer d'urgence le matériel militaire, de produire et d'acheter des armes, de rédiger de nouveaux livres militaires et de s'entraîner aux méthodes de combat modernes, de construire des forts et d'assiéger des citadelles pour protéger le pays...

Les idées de réforme de Nguyen Truong To étaient très progressistes et enthousiastes, mais elles ne furent pas acceptées par la dynastie des Nguyen et le roi Tu Duc. Le conservatisme et la crainte de perdre le pouvoir furent les principales raisons du rejet de ses propositions. La cour de Huê conserva une mentalité traditionnelle et refusa d'accepter les grands changements proposés par Nguyen Truong To.

Nguyen Truong To exprima à plusieurs reprises sa déception face à l'indifférence de la cour. Il était convaincu que si le Vietnam ne se réformait pas à temps, le pays perdrait sa souveraineté et deviendrait dépendant du colonialisme. Ces avertissements se révélèrent malheureusement vraisemblance lorsque le Vietnam tomba progressivement sous la domination totale du colonialisme français.

Selon le chercheur Thai Huy Bich, son désir de réforme lui a conféré une volonté de fer et une patience extraordinaire. Ses mémoires les plus sincères sont restés sans réponse, mais il a continué à les écrire avec diligence.

Outre ses pétitions de réforme, Nguyen Truong To participa également à la construction de grands projets et fut considéré comme un grand architecte, bien qu'il ne possédât pas de diplôme d'architecture. En septembre 1862, il participa à la construction du monastère Saint-Paul à Saïgon. De retour au pays début 1866, il aida le gouverneur de Nghe An, Hoang Ta Viem, à concevoir et diriger le creusement du canal de fer reliant les districts de Dien Chau et de Nghi Loc. Il participa également à la conception et à la construction de la maison communale de Xa Doai, un important édifice religieux de sa ville natale.

Nguyen Truong To mourut subitement en 1871 dans sa ville natale. Bien que sa vie fût brève, ses idées réformistes et son exemple laissèrent une profonde empreinte sur l'histoire vietnamienne.

Plus de 150 ans après sa mort, Nguyen Truong To laisse derrière lui une précieuse leçon pour la postérité sur la nécessité de former et d'utiliser les talents. Il est également considéré comme le pionnier du mouvement de réforme, qui a réveillé la nation dans la turbulente fin du XIXe siècle. Bien qu'il n'ait pas réussi à convaincre la cour, ses idées et sa vision sont toujours respectées et hautement appréciées par les générations suivantes.