Les scientifiques décryptent le mystère de la différence de taille entre hommes et femmes

En moyenne, les hommes mesurent environ 13 cm de plus que les femmes, un trait biologique que les scientifiques étudient depuis des décennies pour comprendre les causes sous-jacentes.

Selon les recherches modernes, les facteurs génétiques expliquent jusqu'à 80 % de la différence de taille entre individus. La taille est considérée comme un trait polygénique, ce qui signifie que des milliers de gènes répartis dans le génome humain influencent ce trait.

La complexité de la génétique de la taille se reflète dans le fait que de nombreux gènes différents interagissent, chacun contribuant faiblement au total. Ceci explique pourquoi la taille humaine varie autant et pourquoi prédire précisément la taille à partir de l'information génétique demeure un défi.

L'une des découvertes les plus remarquables a été l'identification du gène SHOX, situé sur les chromosomes X et Y. Les scientifiques estiment que ce gène contribue à environ 25 % à la différence de taille moyenne entre les hommes et les femmes.

Les variantes génétiques qui affectent la fonction SHOX peuvent entraîner une taille plus petite que la normale, soulignant l'importance de ce gène dans la régulation du développement de la taille, en particulier les différences entre les sexes.

Une étude récente à grande échelle a analysé plus de 900 000 personnes afin d'examiner la relation entre le nombre de chromosomes sexuels et la taille. Les résultats ont montré que le nombre de chromosomes Y avait une plus grande influence sur la taille que le nombre de chromosomes X.

La découverte d'une influence plus marquée du chromosome Y sur la taille constitue une avancée majeure dans la compréhension de la biologie sexuelle. Cela suggère que les gènes situés sur le chromosome Y déterminent non seulement le sexe, mais jouent également un rôle actif dans la croissance en taille.

Ce résultat contribue également à expliquer pourquoi les hommes, porteurs du chromosome Y, sont souvent plus grands que les femmes. Cependant, les scientifiques poursuivent leurs recherches pour mieux comprendre le mécanisme spécifique par lequel le chromosome Y influence le développement de la taille.

Outre les facteurs génétiques, les hormones jouent également un rôle important dans les différences de taille entre les deux sexes. L'interaction complexe entre gènes et hormones crée un système de régulation sophistiqué qui influence le développement, de la période fœtale à l'âge adulte.

Les hormones sexuelles telles que la testostérone et l'œstrogène influencent non seulement les caractères sexuels secondaires, mais aussi le rythme et la durée de la croissance en taille. Ceci explique pourquoi les hommes connaissent généralement une poussée de croissance plus longue que les femmes.

Si l'écart de taille moyen de 13 cm entre hommes et femmes est un phénomène mondial, ce chiffre peut varier selon l'origine ethnique et la région géographique. Des facteurs tels que l'alimentation, les conditions de vie et la génétique peuvent tous influencer l'ampleur de cet écart.

Les scientifiques continuent d'approfondir leurs recherches sur les mécanismes précis à l'origine des différences de taille entre les sexes. Les technologies avancées de séquençage génétique et les méthodes de big data ouvrent de nouvelles perspectives pour mieux comprendre cette relation complexe.