Le poète Canh Nguyen : Une vie entière consacrée à l'écriture.

(Baonghean) – J’ai découvert le poète Canh Nguyen après la réunification de notre pays (1975), mais peu de temps auparavant, j’avais lu ses poèmes dans la section « Vagues de riz » du recueil « Le Visage du champ ». Un professeur de l’époque avait fait une observation très pertinente : la poésie de Canh Nguyen est intimement liée à la vie par l’émotion et l’intellect, même si son ampleur limite quelque peu la concision, caractéristique fondamentale de la poésie en général.

En 1987, quatorze ans après « Vagues de riz », Canh Nguyen publia son recueil de poésie « Ce qu'on ne peut cacher ». Ses poèmes, toujours aussi prolixes, révélaient davantage la personnalité du poète. À la lecture de ce recueil, le poète Nguyen Trong Tao perçut aisément le profond esprit paysan qui animait Canh Nguyen : « Canh Nguyen est un homme qui se sent toujours responsable de la vie, en particulier de celle qui règne dans les lieux pauvres et difficiles. » C'est là une manifestation de sa vocation de poète, une vocation qu'il embrassa avec passion, au prix de nombreux tourments, et pour laquelle il éprouvait constamment le besoin de se confier à ses pairs.

Poète Canh Nguyen. Photo de : Van Hung

Début 1997, alors que Cảnh Nguyên travaillait au manuscrit de son nouveau recueil de poésie, « Attente interminable sur le quai », je l'ai rencontré à la maison d'édition Nghệ-Tĩnh, où il exerçait les fonctions d'administrateur et d'éditeur jusqu'à sa retraite. N'ayant pas vu Cảnh Nguyên publier de poèmes dans les journaux depuis longtemps, j'ai été quelque peu surpris de le voir travailler sur un livre. Il s'est avéré que ce recueil comprenait plusieurs poèmes inédits, ainsi que de nombreux textes écrits durant ses années d'études à l'université de Hanoï, reflétant la guerre contre les États-Unis. S'agissant d'un recueil, l'étendue de la vie et de la pensée reflétées dans l'âme du poète était très vaste. Le style d'écriture était également varié. Les sept poèmes en particulier (« Écrits le long de la route du printemps ») m'ont fortement marqué par leur concision, la richesse de leurs détails, leur authenticité et l'état d'esprit à la fois tourmenté et lucide de l'auteur.

À partir des années 1970, le poète Canh Nguyen eut de nombreuses occasions de côtoyer et de nouer des relations étroites et authentiques avec plusieurs artistes et écrivains reconnus de la province de Nghệ An, notamment le poète Tran Huu Thung. L'auteur du célèbre poème « Visite des rizières », écrit pendant la résistance contre les Français, était à la fois un maître exigeant et un mentor précieux. Grâce à lui, Canh Nguyen acquit très tôt une compréhension fondamentale de certains concepts liés à la littérature, au métier d'écrivain et aux subtilités de la création poétique… des concepts qui restèrent essentiels pour lui et ses jeunes collègues, même par la suite.

Selon Cảnh Nguyên, la poésie est l'expression authentique du cœur du poète, ouvert à l'humanité et à la nature. Le poète y exprime ses opinions et transmet ses sentiments. Bien qu'il encourage l'innovation littéraire et accepte la diversité des goûts dans son travail d'éditeur, il reste convaincu que « le changement n'est pas forcément synonyme de nouveauté » et que, quelles que soient les modifications apportées, le lecteur doit toujours ressentir et comprendre le message de l'auteur. Autrement dit, il ne doit pas être dupé, mais saisir l'essence même de l'œuvre. Sa poésie est une manifestation concrète et constante de ce concept.

Après avoir voyagé dans le Nord-Ouest du Vietnam pour des reportages, il parcourut de nombreuses routes et des pentes montagneuses escarpées dans les régions du Nord-Ouest et de Viet Bac. De retour dans sa ville natale de Nghệ An, il prit la direction du sous-comité de poésie de l'Association littéraire et artistique de Nghệ An - Hộ Đốnh ; il rejoignit ensuite la maison d'édition de Nghệ An (où il travailla pendant près de vingt ans, de 1982 à 2000). On peut dire que les années les plus passionnantes et les plus exigeantes de la vie de Canh Nguyễn furent principalement consacrées à sa carrière littéraire. En tant qu'éditeur, il lisait assidûment les œuvres de ses jeunes collègues, leur prodiguant des encouragements enthousiastes et spontanés dès qu'il découvrait quelque chose de nouveau ou d'original, même fugace.

J'ai rencontré un jour Canh Nguyen et le poète Phan Van Tu, qui s'activaient frénétiquement pour obtenir les autorisations de publication, l'impression et la distribution d'un recueil de poèmes d'un auteur pauvre d'un village reculé, confronté à de nombreuses difficultés. Dans nos milieux littéraires et journalistiques, peu de gens auraient l'idée, ou seraient capables, d'entreprendre une telle démarche.

Le poète Canh Nguyen (au deuxième rang, deuxième à partir de la gauche) lors de la célébration du 20e anniversaire de l'Association de littérature et d'arts Nghe An (1967 - 1987).

Il convient de mentionner que Canh Nguyen a très tôt manifesté une conscience aiguë de la nécessité de s'ouvrir à la vie, autant qu'à l'art. Dans ses « Lettres à un ami journaliste », il écrivait : « J'ai compris qu'après un voyage, nos âmes sont imprégnées de l'essence enivrante de la vie, mais cela ne signifie pas que nous devions attendre d'une vie riche pour devenir un caillou poli et usé. »

Il voyagea beaucoup et écrivit librement, explorant de nombreux genres littéraires. Outre la poésie, son œuvre principale, Canh Nguyen écrivit également des essais, des nouvelles, des romans, des pièces courtes et des drames populaires. Sa poésie comprend aussi bien des poèmes courts que des épopées. Sa prose est riche en détails et en événements, bien que la profondeur du destin de ses personnages reste un sujet d'étude.

Après la parution de son recueil d'essais « Le Jour de l'eau » (1976), il commença à se faire remarquer. Certains affirmaient alors que s'il avait persévéré dans ce style et avec ces efforts, Canh Nguyen serait sans doute devenu un essayiste de renom ! Fait intéressant, il écrivait également des critiques et des essais. Dans la dernière partie de son recueil d'écrits divers « Un grain de poussière humaine » (1998), qui comprend près d'une centaine de pages, outre un long essai sur les distiques vietnamiens (son mémoire de fin d'études), l'auteur se consacre principalement à l'analyse, à l'évaluation et à l'éloge des œuvres et des qualités poétiques de ses collègues et amis, proches ou lointains.

Tandis que certains journalistes âgés clamaient haut et fort qu'il n'y avait rien à dire sur la littérature de Nghệ An, qu'aucune œuvre littéraire de Nghệ An ne méritait d'être critiquée, dans un petit coin de la ville de Vinh, malgré des conditions familiales souvent difficiles, Canh Nguyen lisait en silence, lisant abondamment et prenant des notes. Et il écrivait ! Concernant son essai « Introduction à l'atelier de poésie de l'Association littéraire et artistique Nghệ An-Tinh » (1998), le professeur Lộ Ba Hộ l'a un jour qualifié de travail méticuleusement élaboré, à la fois complet et clair.

Après le premier volume de « Poussière humaine », intitulé « Supérieur », le deuxième, « Inférieur », parut en 1999. Il fallut attendre mai 2008 pour que Canh Nguyen publie le troisième volume de « Poussière humaine » (également connu sous le nom de Volume final). Ce volume III, épais de 500 pages et imprimé en caractères denses, comprend des poèmes, des distiques, de la prose, des discussions et des critiques littéraires. En annexe, sept articles sur la vie et l'œuvre de Canh Nguyen, que l'auteur souhaitait conserver, figurent à la fin de l'ouvrage. Fin 2014, le recueil « Écrits du soir » publia une compilation de manuscrits de poésie et d'essais restés inédits jusqu'alors.

Après ces trois volumes, Canh Nguyen écrivit de moins en moins. Dans leur petite chambre au deuxième étage d'un immeuble de la rue Dang Thai Than à Vinh, le couple semblait se relayer pour être malade, afin d'avoir le temps et l'énergie de s'occuper l'un de l'autre et de leurs petits-enfants. Je me souviens que pendant longtemps, grand-père Canh Nguyen consacrait le plus clair de son temps à l'instruction de son petit-fils, et chaque semaine, il l'emmenait à la bibliothèque municipale sur son vieux vélo pour lire les journaux et emprunter des livres pour approfondir ses connaissances. Chaque année, à la Foire du journal de printemps, je le retrouvais avec une chaleureuse poignée de main et un sourire.

Quant à l'Association de littérature et d'arts et à la Maison d'édition, ces institutions chargées de souvenirs joyeux et tristes, il ne les visitait qu'occasionnellement, par nécessité absolue… Né en 1940 (année du Dragon de Métal) au village de De Nhat, commune de Dien Nguyen, district de Dien Chau, province de Nghe An, le poète Canh Nguyen fêtera cette année, année du Coq, ses 77 ans. Son œuvre littéraire prolifique et sa présence constante et essentielle dans la vie culturelle et littéraire d'une région au riche patrimoine poétique constituent une histoire vraie, digne de respect et de reconnaissance !

Nguyen Van Hung