Le Japon conçoit secrètement le destroyer Izumo pour pouvoir déployer le F-35B

Le nouveau destroyer d'hélicoptères japonais de classe Izumo a été secrètement conçu pour accueillir l'avion multirôle furtif de cinquième génération, le F-35B, a déclaré un membre retraité de la Force d'autodéfense maritime japonaise à l'Asahi Shimbun.

Selon certaines sources, dès les premières phases du projet Izumo, ce type de navire a été conçu en secret avec suffisamment de pièces flexibles pour pouvoir déployer des avions à décollage court et à atterrissage vertical tels que le F-35B. Actuellement, les deux destroyers de classe Izumo, le JS Izumo et le JS Kaga, sont tous deux capables de déployer le F-35B, bien que le Japon n'ait pas encore acquis ce type d'appareil.

Un responsable japonais a récemment confirmé que Tokyo achèterait 25 F-35A, la version à décollage et atterrissage conventionnels, mais n'a pas encore décidé d'acheter le F-35B à décollage et atterrissage verticaux.

En décembre 2017, des informations ont circulé selon lesquelles le Japon souhaitait moderniser le porte-avions Izumo dans un contexte d'influence croissante de la marine chinoise en mer et de menace de missiles nord-coréens.

Le ministre japonais de la Défense, Itsunori Onodera, a ensuite nié toute information spécifique selon laquelle le navire de guerre de classe Izumo serait capable de déployer des opérations F-35B.

Les destroyers de classe Izumo sont les plus grands navires de guerre construits par le Japon depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. L'un de leurs avantages concurrentiels réside dans leur capacité à embarquer les hélicoptères de lutte anti-navire (ASM) les plus avancés du Japon. Cependant, les analystes de la défense estiment que le déploiement du F-35B sur l'Izumo pourrait réduire sa capacité de lutte anti-sous-marine.