Le Japon mène des recherches sur la régénération de l'oreille humaine grâce à l'impression 3D.

Le Centre de recherche sur les cellules souches végétales infectieuses (iPS) de l'Université de Kyoto et de l'Université de Tokyo a annoncé le 27 juillet qu'il entamerait cet automne des recherches sur la régénération de l'oreille humaine. Les scientifiques utiliseront des imprimantes 3D pour « mouler » le cartilage complexe de l'oreille humaine.

Si elle aboutit, cette recherche pourrait révolutionner la médecine, permettant potentiellement de remplacer complètement les organes humains par des répliques à l'avenir.

(Source : nih.gov)

L’objectif de cette recherche est de pouvoir implanter des oreilles artificielles aux personnes souffrant de malformations congénitales de l’oreille d’ici dix ans. C’est la première fois au monde que des scientifiques appliquent simultanément deux des technologies les plus avancées actuellement disponibles : les cellules iPS et l’impression 3D.

Traditionnellement, les patients reçoivent des implants auriculaires fabriqués à partir de cartilage prélevé sur une autre partie de leur corps, mais une fois que la technologie iPS et l'impression 3D seront mises en pratique, les coûts de traitement pour les patients seront considérablement réduits.

Ces recherches, financées par l'Agence japonaise pour la science et la technologie (JSTA), sont menées par une équipe composée des professeurs Noriyuki Tsumaki, spécialiste des cellules iPS à l'Université de Kyoto, et Tsuyoshi Takato, spécialiste de la chirurgie osseuse et cartilagineuse à l'Université de Tokyo. L'équipe de recherche vise à réaliser des essais cliniques sur des patients atteints de microtie congénitale.

Les techniques actuelles d'implants auriculaires pour les patients atteints de microtie consistent à prélever un fragment de cartilage costal puis à le modeler en vue de l'implantation. Cependant, ces techniques ne permettent pas de reproduire la structure détaillée du cartilage auriculaire au niveau cellulaire. De plus, l'implantation de cartilage costal comporte un risque de déformation.

Un aspect remarquable de cette recherche est l'utilisation de l'impression 3D pour créer des objets aux structures stéréoscopiques, non seulement dans l'industrie, mais aussi dans le domaine médical. En recherche clinique, les médecins réalisent des scanners de l'oreille saine d'un patient et intègrent les données relatives à la structure du cartilage et des os dans une imprimante 3D.

L'imprimante 3D créera ensuite une structure pour le cartilage de l'oreille à l'aide d'un matériau composite (polymère d'acide polylactique). Une fois cette structure achevée, des cellules cartilagineuses issues de cellules iPS y seront coulées afin de régénérer l'oreille, puis transplantées dans l'oreille opposée présentant la lésion.

Le 19 juillet, le Japon a approuvé le premier essai clinique mondial de la technologie des cellules iPS, suscitant de grands espoirs quant au potentiel de la médecine régénérative.

Pour régénérer un organe ou une partie du corps avec une structure tridimensionnelle, les scientifiques doivent restaurer sa « structure » d'origine jusqu'au niveau cellulaire afin que l'organe puisse fonctionner à long terme comme partie intégrante du corps humain.

Le professeur Tsumaki a déclaré : « Désormais, l'utilisation d'imprimantes 3D pour appliquer la technologie des cellules iPS à la régénération des oreilles et des organes internes va augmenter rapidement. »

Selon (Vietnam+) - VT