En regardant la Croatie, les Pays-Bas se sentent-ils tristes ?

(Baonghean.vn) - L'équipe à damier a officiellement décroché son billet pour la Russie l'été prochain, après avoir battu la Grèce en barrage. Pendant ce temps, la « tourbillon orange » doit rester chez elle pour regarder la Coupe du monde 2018 à la télévision.

Le 11 juillet 1998, au Parc des Princes de Paris (France), la Croatie battait les Pays-Bas 2-1 lors du match pour la 3e place de la Coupe du monde 2018. Ce fut la seule fois que les deux équipes se sont rencontrées lors de tournois majeurs (Euro, Coupe du monde) au cours des 20 dernières années.

Depuis le choc dans ce pays « hexagonal », le football néerlandais et croate a connu des hauts et des bas. L'équipe du « pays des tulipes » a manqué deux finales de Coupe du monde (2002 et 2018) et une fois celle de l'Euro (2016), tandis que l'équipe écossaise a également manqué une fois la finale de la Coupe du monde (2010) et une fois celle de l'Euro (2000).

Cependant, la performance des Pays-Bas s’est avérée supérieure à celle de la Croatie.

Lors de la Coupe du monde de 2010, Robben et ses coéquipiers ont remporté la deuxième place (en perdant contre l'Espagne en finale) ; 4 ans plus tard, lorsque le plus grand festival de football de la planète a eu lieu au Brésil, les Pays-Bas ont remporté la 3e place (en battant le pays hôte, le Brésil, lors du match 3-4) ; le plus grand exploit du « tourbillon orange » lors de la phase finale de l'Euro a été de remporter la médaille de bronze lors du tournoi organisé dans leur pays d'origine en 2000.

La performance la plus impressionnante de la Croatie reste sa troisième place à la Coupe du monde de 1998.

La déception des joueurs néerlandais de ne pas pouvoir assister à la Coupe du monde 2018. Photo : Internet

Mais lors des deux derniers grands tournois, les Pays-Bas, véritables champions, n'ont pas fait le moindre signe. Après la 3e place obtenue au Brésil en 2014 et le départ de l'entraîneur Luis Van Gaal pour prendre la tête de Manchester United, le football néerlandais a plongé.

Même lorsque la phase finale de l'Euro a été élargie à 24 équipes, la « tourbillon orange » n'a pas réussi à décrocher son billet. Elle n'était dans le même groupe que des équipes moins bien classées comme la République tchèque, la Turquie, l'Islande, le Kazakhstan et la Lettonie. Cependant, à l'issue des qualifications, les Pays-Bas n'ont terminé que 4e et n'ont pas pu se qualifier pour la France.

La situation catastrophique continue de s'abattre sur l'équipe orange lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2018 en Europe. Elle est dans le même groupe que la France, la Suède, la Bulgarie, le Luxembourg et la Biélorussie. Les défaites contre la France (2 matchs) et la Bulgarie ont contraint les Pays-Bas à se classer 3e du groupe, à égalité de points avec la Suède, deuxième, mais en dessous des autres indices.

Le choc de 2001 (échec lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2002) s'est à nouveau produit pour les Pays-Bas et leurs supporters. La Coupe du monde 2018 sera moins attractive sur le terrain et dans les tribunes, en raison de l'absence de Robben et de ses coéquipiers.

La joie des joueurs et du staff croates après le match nul 0-0 contre la Grèce. Photo : Internet

Au contraire, l'adversaire des Pays-Bas lors du match pour la troisième place de la Coupe du monde 1998, la Croatie, est apparue en permanence à l'Euro 2012, 2016 et à la Coupe du monde 2014, 2018. Les experts et les fans de l'équipe « Orange Storm » seront-ils tristes de voir la Croatie fièrement présente en Russie l'été prochain ?

Après près de 20 ans, les footballs néerlandais et croate connaissent des évolutions radicalement opposées. La Croatie est devenue une habituée des grands tournois, tandis que les Pays-Bas ont progressivement habitué les supporters à leur absence.

Thanh Hung