Retour sur la bataille acharnée dans la neige des guerriers U23 du Vietnam
Pour la première fois, Quang Hai et ses coéquipiers ont dû jouer au football sous une forte neige, ce qui a grandement affecté leur vision et leur technique lors du match final des U23 Asie contre l'Ouzbékistan.
Avant le match, la température à Changzhou avoisinait les -3 °C. La neige tombait abondamment. Le terrain où se déroulait la finale Vietnam-Ouzbékistan était recouvert d'une épaisse couche de neige. Ce n'est qu'à l'approche du match que les organisateurs du stade et l'AFC ont décidé de maintenir la finale de la Coupe d'Asie des moins de 23 ans à la date prévue.
Les organisateurs du stade de Changzhou ont déneigé le terrain pour permettre aux joueurs de s'échauffer. Pour la première fois de leur carrière, les joueurs de Park Hang-seo ont joué dans des conditions inhabituelles : terrain blanc, ballons jaunes, et les lignes du terrain ne se distinguaient qu'en déneigant.
Les supporters de toute l'Asie pensaient que le Vietnam était largement désavantagé dans ces conditions, n'ayant jamais connu une telle situation que l'Ouzbékistan. Tout au long des 90 minutes de temps réglementaire et des deux prolongations, les représentants d'Asie centrale ont confirmé cette hypothèse en maintenant leur jeu collectif et leurs dribbles techniques.
L'Ouzbékistan a ouvert le score à la huitième minute. Sur corner, Rustamjon Ashurmatov a tiré à bout portant. Le ballon a trouvé le centre du but, mais le gardien Tien Dung ne l'a pas vu à cause de la visibilité réduite et de la neige abondante.
Après avoir été contraints de se mettre en position difficile pendant les 15 premières minutes, le Vietnam a repris le contrôle du jeu en seconde période. Les joueurs de Park Hang-seo se sont progressivement habitués à une vision limitée et ont lancé des attaques percutantes.
À la 41e minute, Cong Phuong a tenté de dribbler le ballon, forçant un défenseur ouzbek à le bloquer illégalement juste devant la surface de réparation. Le Vietnam a obtenu un coup franc direct. L'occasion était belle pour le Vietnam, car le temps pressait vers la fin de la première mi-temps et l'équipe rouge était désavantagée par les conditions météorologiques.
Quang Hai n'a pas déçu ses coéquipiers. D'une superbe frappe du gauche, il a envoyé le ballon dans la lucarne du gardien ouzbek, égalisant ainsi le score à 1-1. Il s'agissait du cinquième but de l'attaquant du Hanoi FC en finale du Championnat des moins de 23 ans de l'AFC 2018.
Pour la troisième fois consécutive, le Vietnam s'est retrouvé en position de force et a excellé à chaque match. Les deux fois précédentes, l'équipe de Park Hang-seo avait été menée 1-2 par l'Irak et 0-1 par le Qatar. Avec le but de Quang Hai contre l'Ouzbékistan, de nombreux supporters vietnamiens ont imaginé une fin heureuse au conte de fées écrit par l'équipe rouge en Chine.
">Le but de Quang Hai a démontré l'extraordinaire combativité du Vietnam. L'ancienne star du football Dang Phuong Nam a commenté : « Les joueurs vietnamiens n'ont jamais vu, et encore moins joué, un terrain enneigé. Dans des conditions aussi difficiles, les élèves de l'entraîneur Park Hang-seo ont continué à jouer aussi bien que lors des matchs précédents, leur coordination étant vraiment excellente. »
La deuxième mi-temps a débuté avec une demi-heure de retard afin que les organisateurs puissent déneiger le terrain. L'Ouzbékistan a même dû changer ses maillots pour un bleu afin de mieux les distinguer. Selon les prévisions météo, la neige cesserait de tomber vers 16 heures, heure de Hanoï. Le terrain était donc bien meilleur en deuxième mi-temps qu'au cours des 45 premières minutes.
L'Ouzbékistan a conservé l'avantage, mais n'a pas réussi à marquer lors du match officiel. Le Vietnam a failli faire la différence lors de la première prolongation, grâce à une tête à bout portant de Duc Chinh. Les deux équipes semblaient devoir se départager aux tirs au but, mais le remplaçant Andrey Sidorov a marqué le but décisif à l'avant-dernière minute de la 119e minute, une minute après son entrée en jeu.
Le Vietnam a malheureusement perdu la finale de la Coupe d'Asie des moins de 23 ans. Cependant, le tournoi, début 2018, a été un grand succès pour Park Hang-seo et son équipe, et pour le football vietnamien en général. Cela constitue un atout majeur pour le Vietnam en vue de la Coupe AFF 2018 et de l'ASIAD 18, qui débuteront en août 2018.
